अनुभवी न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज टिम साउथी, जो अपना अंतिम टेस्ट खेल रहे हैं, ने शनिवार को हैमिल्टन के सेडॉन पार्क में इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट के शुरुआती दिन बल्ले से तेज प्रदर्शन किया। अपनी तेज पारी के दौरान साउथी ने टेस्ट क्रिकेट में क्रिस गेल के छह हिट के रिकॉर्ड की बराबरी की।
न्यूज़ीलैंड पहली पारी में 272-8 से आगे चल रहा था जब साउथी ने चौका लगाया। मेहमान टीम से गार्ड ऑफ ऑनर पाने वाले 36 वर्षीय खिलाड़ी ने 10 गेंदों में 23 रन बनाकर सेंटर स्टेज पर कब्जा कर लिया।
साउथी ने अपनी पारी की पहली ही गेंद पर बेन स्टोक्स का सामना किया और पूरी तरह से चूक गए। हालाँकि, स्टोक्स के अगले ओवर में, दाएं हाथ के बल्लेबाज ने मिड-विकेट और डीप स्क्वायर लेग पर दो बड़े छक्के लगाए, इसके बाद पांचवीं गेंद पर एक रन लिया। इसके बाद साउथी ने गस एटकिंसन के अगले ओवर की पहली गेंद पर मिडविकेट पर छक्का जड़कर गेल के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली।
साउथी और गेल के नाम अब टेस्ट में समान संख्या में (98) छक्के हैं। टेस्ट क्रिकेट में उनसे अधिक छक्के केवल एडम गिलक्रिस्ट (100), ब्रेंडन मैकुलम (107) और बेन स्टोक्स (133) के नाम हैं।
टेस्ट क्रिकेट में सबसे ज्यादा छक्के
133- बेन स्टोक्स (197 पारियों में)
107- ब्रेंडन मैकुलम (176 पारियों में)
100 – एडम गिलक्रिस्ट (137 पारियों में)
98* – टिम साउदी (155 पारियों में)
98- क्रिस गेल (182 पारियों में)
97 – जैक्स कैलिस (280 पारियों में)
91- वीरेंद्र सहवाग (180 पारियों में)
मिचेल सैंटनर के अर्धशतक के साथ साउथी की पारी, जिसमें एक चौका और तीन छक्के शामिल थे, ने सुनिश्चित किया कि न्यूजीलैंड ने पहले बल्लेबाजी करने के लिए इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट के पहले दिन का अंत 315/9 पर किया।
विशेष रूप से, इंग्लैंड ने क्राइस्टचर्च और वेलिंगटन में व्यापक जीत के बाद 2-0 की अजेय बढ़त लेकर पहले ही टेस्ट श्रृंखला जीत ली है।
न्यूजीलैंड और इंग्लैंड, जो आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप अंक तालिका में पांचवें और छठे स्थान पर हैं, लॉर्ड्स में अगले साल होने वाले फाइनल में जगह बनाने की दौड़ से पहले ही बाहर हो चुके हैं।