भारत के विकेटकीपर-बल्लेबाज संजू सैमसन ने 19 दिसंबर को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पांचवें और अंतिम टी 20 आई में प्लेइंग इलेवन में समय पर वापसी की और शुबमन गिल के चोट के कारण बाहर होने के बाद सलामी बल्लेबाज के रूप में कदम रखा। 2025 टी20 एशिया कप के बाद से फ्लोटर के रूप में इस्तेमाल किए जाने के बाद, सैमसन को आखिरकार शीर्ष क्रम में एक और मौका मिला और उन्होंने तत्काल प्रभाव डाला। अभिषेक शर्मा के साथ बल्लेबाजी की शुरुआत करते हुए, सैमसन ने भारत को एक उत्साही शुरुआत दी और सिर्फ 22 गेंदों पर 37 रन बनाए, जिससे अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में जीत के लिए जरूरी मुकाबले में टोन सेट करने में मदद मिली। 10वें ओवर में बाएं हाथ के स्पिनर जॉर्ज लिंडे द्वारा आउट किए जाने से पहले उनकी पारी में सकारात्मक इरादे और साफ-सुथरी हिटिंग थी। भारत ने अंततः 30 रनों से जीत हासिल की और श्रृंखला 3-1 से जीत ली।
मैच के बाद, भारत के पूर्व हरफनमौला खिलाड़ी इरफान पठान ने सैमसन से उनकी बल्लेबाजी स्थिति के संबंध में टीम प्रबंधन के संचार की स्पष्टता के बारे में पूछा। सवाल का जवाब देते हुए, सैमसन ने टीम के माहौल के महत्व और प्रबंधन के दृष्टिकोण की उनकी समझ पर प्रकाश डाला।
सैमसन ने सीरीज जीतने के बाद ब्रॉडकास्टर से कहा, “इरफान भाई जैसा टीम माहौल बहुत महत्वपूर्ण है। बड़ा टूर्नामेंट आ रहा है लेकिन मैं भी लंबे समय से सिस्टम में हूं, मेरे पास यह जानने का अनुभव भी है कि टीम प्रबंधन क्या करना चाहता है। सूर्या और गौतम गंभीर के साथ मेरे अच्छे संबंध हैं और मैं हमेशा खुलकर बोलता हूं।”
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स्पष्टता से पूछा
इसके बाद पठान ने पूछा कि क्या इस स्पष्टता का मतलब यह है कि सैमसन टी20 विश्व कप से पहले न्यूजीलैंड के खिलाफ आगामी टी20 सीरीज में ओपनिंग करना जारी रखेंगे। सैमसन ने हल्के-फुल्के जवाब से सवाल को टालने का फैसला किया, जिससे पठान और वरुण आरोन हंस पड़े।
सैमसन ने कहा, “भाई, कृपया दरवाजा खोलो। मैं क्या कहूं दोस्त? आप ऐसे सवाल नहीं पूछ सकते भाई इरफान।”
अपने संक्षिप्त लेकिन प्रभावी प्रवास के दौरान, सैमसन ने अभिषेक शर्मा के साथ 63 रन की शुरुआती साझेदारी की और चार चौके और दो छक्के लगाए, जो शीर्ष क्रम में उनकी सहजता को रेखांकित करता है।
31 साल की उम्र में सैमसन के पास टी20ई ओपनर के रूप में प्रभावशाली आंकड़े हैं। कागजों पर उनका औसत 33 के करीब है, उन्होंने 18 पारियों में 178.02 की आश्चर्यजनक स्ट्राइक रेट से 559 रन बनाए हैं, जिसमें तीन शतक भी शामिल हैं। हालाँकि, 2025 टी20 एशिया कप के बाद से फ्लोटर के रूप में उनकी भूमिका उनके पक्ष में काम नहीं कर रही है। दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला की शुरुआत में, सैमसन को बाहर कर दिया गया था जबकि जितेश शर्मा ने मध्य क्रम की जिम्मेदारी संभाली थी।
टी20 विश्व कप 2026 नजदीक आने और न्यूजीलैंड के खिलाफ आगामी घरेलू श्रृंखला के साथ, यह देखना बाकी है कि क्या भारतीय टीम प्रबंधन सैमसन को सलामी बल्लेबाज के रूप में जारी रखता है या शुबमन गिल को शीर्ष पर अपनी जगह फिर से हासिल करने का एक और मौका देता है।