भारतीय महिला क्रिकेट टीम की युवा स्टार शेफाली वर्मा ने विश्व कप फाइनल में जो कारनामा किया, उसे आने वाले सालों तक याद रखा जाएगा। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ इस रोमांचक फाइनल में भारत ने पहली बार महिला विश्व कप का खिताब जीता और इस ऐतिहासिक जीत की सबसे बड़ी हीरो रहीं शेफाली वर्मा.
महज 21 साल की शेफाली ने फाइनल में 78 गेंदों पर 87 रनों की विस्फोटक पारी खेली और फिर गेंदबाजी में दो अहम विकेट भी लिए. उनका कहना है कि इस आत्मविश्वास और उत्साह के पीछे खास वजह मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर से की गई कुछ सेकेंड की बातचीत थी.
बातचीत के वो सेकंड जिन्होंने खेल बदल दिया
फाइनल से कुछ घंटे पहले शेफाली ने सचिन तेंदुलकर को मैदान पर देखा और उनसे कुछ पल बात की. शेफाली उस बातचीत को अपनी जिंदगी का टर्निंग प्वाइंट बताती हैं। उन्होंने कहा, “जब मैंने उन्हें (सचिन तेंदुलकर) देखा तो मेरे अंदर एक अलग ही उत्साह आ गया। मैं उनसे बात करती रही और वह मुझे आत्मविश्वास देते रहे। वह एक मास्टर क्रिकेटर हैं और उन्हें देखने से ही मुझे प्रेरणा मिलती है।”
फाइनल में शेफाली का जलवा
भारत की पारी की शुरुआत शेफाली ने तूफानी अंदाज में की. उन्होंने स्मृति मंधाना (45 रन) और जेमिमा रोड्रिग्स (24 रन) के साथ मिलकर भारत को अच्छी शुरुआत दी. शेफाली की पारी में चौकों और छक्कों की झड़ी लग गई, जिससे दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों का मनोबल टूट गया. भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 298/7 का विशाल स्कोर बनाया, जिसमें शेफाली का योगदान सबसे अहम रहा.
शेफाली ने मुस्कुराते हुए आगे कहा, ‘मैच से पहले सचिन सर को देखकर ही मुझे यकीन हो गया कि मैं आज कुछ खास कर सकती हूं।’
‘गट फीलिंग’ के साथ हरमनप्रीत का बदला खेल
जब दक्षिण अफ्रीकी टीम ने मैच पर नियंत्रण कर लिया तो कप्तान हरमनप्रीत कौर ने गेंद शेफाली को दी और तभी से खेल बदल गया. शेफाली ने लगातार दो गेंदों पर दो विकेट लेकर मैच का रुख भारत की ओर मोड़ दिया.
हरमनप्रीत ने बाद में कहा, “यह एक सुखद अहसास था। मुझे लगा कि यह थोड़ा जोखिम भरा हो सकता है, लेकिन मुझे उस पर भरोसा था। जब मैंने उसे गेंद सौंपी और उसने लगातार दो विकेट लिए, तभी से मैच पूरी तरह से हमारे पक्ष में चला गया।”
लड़ाई से शिखर तक का इतिहास
पिछले साल शेफाली को भारतीय टीम से बाहर कर दिया गया था. खराब फॉर्म और आत्मविश्वास की कमी ने उन्हें टीम में जगह नहीं दी। वर्ल्ड कप में ओपनर प्रतिका रावल के चोटिल होने के बाद जब शेफाली को मौका मिला तो उन्होंने इसका पूरा फायदा उठाया।
भावुक शेफाली ने इस जीत को अपने साथियों और अनुभवी खिलाड़ियों को समर्पित किया। उन्होंने कहा, “मैं बहुत खुश हूं कि हमने आखिरकार विश्व कप जीत लिया। इसे शब्दों में बयां नहीं किया जा सकता। यह आसान नहीं था लेकिन मुझे खुद पर भरोसा था कि अगर मैं शांत रहूंगी तो कुछ भी संभव है।”