भारतीय चैलेंजर डी गुकेश सोमवार को सिंगापुर में विश्व शतरंज चैंपियनशिप मैच में गत चैंपियन चीन के डिंग लिरेन के खिलाफ 12वां गेम हार गए, जिससे उनके प्रतिद्वंद्वी को उबरने और बराबरी करने का मौका मिला।
लगातार सात ड्रा के बाद रविवार के मैच में अपनी दूसरी जीत हासिल करने के बाद 18 वर्षीय गुकेश एक अंक आगे थे, लेकिन सोमवार को लिरेन की जीत ने चीजों को समतल कर दिया।
क्लासिक 14-राउंड टाइम कंट्रोल प्रारूप में केवल दो गेम बचे होने से दोनों खिलाड़ी अब 6-6 अंक पर बराबरी पर हैं, फिर भी खिताब जीतने से 1.5 अंक कम हैं।
शेष दो मैच मंगलवार को विश्राम दिवस के बाद बुधवार और गुरुवार को खेले जाएंगे।
बुधवार को अगले मैच में चाहे कुछ भी हो, मैच संघर्षपूर्ण रहेगा (14 गेम) और सबसे अधिक संभावना है कि विजेता का निर्धारण करने के लिए टाईब्रेकर होगा, जहां गेम कम अवधि के होंगे।
32 वर्षीय लिरेन ने पहला गेम जीता था लेकिन तीसरे गेम में गुकेश विजयी रहे। दूसरा, चौथा और दसवां गेम टाई रहा।
अपने सफेद मोहरों के साथ लिरेन की पहली जीत में, गुकेश की तैयारी उतनी अच्छी नहीं थी जितनी उन्होंने यहां खेले गए अन्य 11 खेलों में की थी।
“दूसरे हाफ में मुझे कई खेलों में मौके मिले। आज जाहिर तौर पर एक खराब खेल था, लेकिन मैं इससे ज्यादा फायदा नहीं उठा सका। खराब खेल होते हैं। लेकिन अगर आप कुल मिलाकर दूसरे हाफ को देखें, तो मुझे लगता है कि हम गुकेश ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, ”दोनों पहले हाफ की तुलना में बेहतर खेल रहे हैं।”
“6-6 आम तौर पर एक उचित परिणाम है, लेकिन चूंकि मैं कल के बाद आगे चल रहा था, इसलिए यह मैच हारना थोड़ा निराशाजनक है। कम से कम स्कोर अभी भी बराबर है और दो और मैच बाकी हैं।”
लिरेन ने कहा कि सोमवार का 12वां गेम खेलना हाल की स्मृति में उनका सर्वश्रेष्ठ था।
“कभी-कभी मैं हार के बाद बहुत अच्छा प्रदर्शन करता हूं। यह बहुत महत्वपूर्ण 12वां मैच है। शायद यह हाल के दिनों में मेरे द्वारा खेला गया सबसे अच्छा मैच है।”
“आज मैंने सर्वोत्तम चालें चलने की कोशिश की और कुछ बिंदु पर मुझे एहसास हुआ कि मेरी स्थिति बहुत बेहतर थी; टाई करने का कोई रास्ता नहीं था।
“मैंने पूरे मैच के दौरान अपने प्रतिद्वंद्वी पर दबाव बनाए रखा, आज मैं नहीं चूका।”
शुरुआत चीनियों द्वारा एक अंग्रेजी शुरुआत थी और प्रशंसकों को आश्चर्यचकित करते हुए, गुकेश ने एक ऐसी स्थिति चुनी जिसके कारण बेनोनी ने उल्टे रंगों के साथ बचाव किया।
गुकेश ने मिडलगेम में काउंटरप्ले बनाने का अवसर चूकना शुरू कर दिया, क्योंकि व्हाइट केवल सामान्य विकास चालें बना रहा था। 15वीं चाल पर, हालांकि घड़ी में कम समय होने के कारण, व्हाइट को थोड़ा फायदा हुआ क्योंकि केंद्रीय बढ़त अपरिहार्य लग रही थी, जिससे लिरेन को जगह का फायदा मिला।
गुकेश की 17वीं चाल से उनके मकसद में मदद नहीं मिली क्योंकि व्हाइट केंद्र में वांछित ब्रेक पाने में सफल रहे। पांच चालों के बाद गुकेश की एक और गलती ने लिरेन को बड़ी बढ़त दिला दी।
लिरेन के केंद्रीय मोहरे ने छठी रैंक पर धावा बोल दिया, जो 27वीं चाल पर लगभग निर्णायक झटका था। गुकेश को कुछ प्यादों को छोड़ना पड़ा। टावर पर आसन्न आक्रमण ने गुकेश की समस्याओं को और बढ़ा दिया।
खेल लिरेन की अच्छी रणनीति के साथ समाप्त हुआ जिसने चीजों को मजबूर करने के लिए एक किश्ती की बलि दी। खेल 39 चालों में समाप्त हुआ।
गुकेश के लिए, बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करेगा कि वह मंगलवार को आराम के आखिरी दिन के बाद बचे आखिरी सफेद गेम में कैसा प्रदर्शन करता है।
लिरेन ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि उन पर काबू पाना कठिन है और मैच में उनकी दूसरी जीत मैच के कई अन्य मैचों की तुलना में काफी एकतरफा थी, जिसमें दोनों पक्षों के लिए मौके थे।
रूस के इयान नेपोम्नियाचची के खिलाफ पिछले विश्व चैंपियनशिप मैच में, लिरेन को विश्व चैंपियन बनने से पहले तीन बार पीछे से आना पड़ा था।