वेदिका आनंद एक भारतीय मूल की खेल पेशेवर, पूर्व कॉलेज टेनिस खिलाड़ी और प्रोफेशनल टेनिस प्लेयर्स एसोसिएशन (पीटीपीए) में वर्तमान खिलाड़ी संचालन प्रबंधक हैं, जो 2019 में नोवाक जोकोविच और वासेक पोस्पिसिल द्वारा स्थापित एथलीटों की वकालत करने वाली संस्था है। नई दिल्ली में जन्मी और पली-बढ़ी, उन्होंने श्री राम स्कूल, मौलसारी में पढ़ाई की, जहां उन्होंने टेनिस और बास्केटबॉल में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और विश्वविद्यालय में भाग लेने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका जाने से पहले कई “सर्वश्रेष्ठ एथलीट” सम्मान अर्जित किए।
वैगनर कॉलेज (2016-2020) में एनसीएए डिवीजन I के खिलाड़ी, आनंद को दूसरी टीम ऑल-नॉर्थईस्ट कॉन्फ्रेंस में चुना गया और कई मौकों पर अकादमिक पुरस्कार प्राप्त हुए। उन्होंने टीम कप्तान के रूप में भी काम किया और एनसीएए समितियों में छात्र-एथलीटों का प्रतिनिधित्व किया। न्यूयॉर्क शहर में रहते हुए, उन्होंने बिली जीन किंग के साथ काम किया है और टेनिस की उन्नति, खिलाड़ियों की भलाई और विशेष रूप से भारत में महिला खेलों की दृश्यता को लेकर उत्साहित रहती हैं।
2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन में, वेदिका आनंद भारत में मेजबान ब्रॉडकास्टर के कमेंटरी पैनल के हिस्से के रूप में माइक्रोफोन के पीछे भी दिखाई देंगी, जो वैश्विक टेनिस में उनकी बढ़ती उपस्थिति में एक और मील का पत्थर है। टूर्नामेंट ड्रा ने पहले ही ब्लॉकबस्टर शोडाउन के लिए मंच तैयार कर दिया है, जिसमें नोवाक जोकोविच और जानिक सिनर को एक ही हाफ में रखा गया है, जिससे हाई-वोल्टेज सेमीफाइनल की संभावना बढ़ गई है। दूसरे हाफ में कार्लोस अलकराज और पिछले साल के फाइनलिस्ट अलेक्जेंडर ज्वेरेव के बीच समान रूप से आनंददायक प्रतियोगिता हो सकती है, जबकि महिलाओं का ड्रा आर्यना सबालेंका और इगा स्विएटेक के बीच संभावित ड्रीम फाइनल की ओर इशारा करता है।
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के साथ विशेष रूप से बात कर रहे हैं ज़ी न्यूज़ इंग्लिश वेदिका ने आधुनिक टेनिस को आकार देने वाले प्रमुख मुद्दों पर खुलकर बात की। उन्होंने खेल की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक के रूप में मानसिक थकावट पर प्रकाश डाला, यह देखते हुए कि खिलाड़ी अक्षम्य कार्यक्रमों का सामना करते हुए पहले शिखर पर पहुंच जाते हैं जिससे उनका प्रभावी जीवनकाल छोटा हो जाता है। अलकराज-सिनर प्रतिद्वंद्विता के संबंध में, उन्होंने उनकी विपरीत शैलियों और मानसिक शक्ति की प्रशंसा करते हुए इसे “इस पीढ़ी की निर्णायक लड़ाई” के रूप में वर्णित किया। भारतीय परिप्रेक्ष्य से, वेदिका ने देश में टेनिस को एक विशिष्ट खेल से आगे बढ़ाने में मदद करने के लिए बेहतर बुनियादी ढांचे, मजबूत खिलाड़ी सहायता प्रणाली और बेहतर कहानी कहने की आवश्यकता पर जोर दिया।
भारत में टेनिस की बढ़ती लोकप्रियता पर
प्रश्न: ऑस्ट्रेलियन ओपन का बड़ा आयोजन नजदीक आ रहा है। ग्रैंड स्लैम वैश्विक संस्था बन गए हैं और भारतीय प्रशंसक उनका बारीकी से अनुसरण कर रहे हैं, आपको क्या लगता है कि टेनिस भारत को एक खेल के रूप में और जनता के लिए एक अनुभव के रूप में क्या पेशकश कर सकता है?
वेदिका:
“मुझे लगता है कि टेनिस पिछले कुछ वर्षों में ठंडा हो गया है। टेनिस अचानक ठंडा हो गया है, खासकर भारत में भी, जो एक बड़ा संकेतक है कि खेल बढ़ रहा है, खासकर युवा प्रशंसकों के बीच। ऑस्ट्रेलियन ओपन मदद करता है क्योंकि, समय क्षेत्र के नजरिए से, लोग इसे उचित समय पर देख सकते हैं, जो बहुत अच्छा है। दूसरे, हमारे पास मैदान में लगातार भारतीय युगल खिलाड़ी हैं, और एकल पक्ष में, सुमित पिछले दो वर्षों से वहां हैं।
मैं दृश्यता के दृष्टिकोण से खेल को बढ़ता हुआ देखकर उत्साहित हूं। “सोनी स्पोर्ट्स का आधिकारिक प्रसारक होना और भारत में सभी मैचों का प्रसारण एक मजबूत संकेतक है कि टेनिस अधिक भारतीय प्रशंसकों तक पहुंचेगा और उम्मीद है कि वहां से आगे बढ़ेगा।”
कार्लोस अलकराज बनाम जननिक सिनर पर विचार
“यह वह प्रतिद्वंद्विता है जो हर किसी को उत्साहित करती है। वास्तव में, मैंने हाल ही में दक्षिण कोरिया में उनकी प्रदर्शनी देखी, और मुख्य निष्कर्षों में से एक यह था कि दक्षिण कोरियाई प्रशंसकों के लिए सिनर और अलकराज को करीब से देखना कितना अविश्वसनीय था, कुछ ऐसा जो वास्तव में अतीत में नहीं हुआ था। उस क्षमता में बढ़ने और दोनों खिलाड़ियों के लिए इस तरह का आकर्षण उत्पन्न करने के लिए खेल को बधाई।
ऑस्ट्रेलियन ओपन के दृष्टिकोण से, मुझे लगता है कि जैनिक को अभी भी थोड़ा फायदा है। यदि वे एक-दूसरे का सामना करते हैं, तो मैं कहूंगा कि जननिक फिलहाल पसंदीदा होंगे। ऐसा कहा जा रहा है कि, ड्रॉ समाप्त होने तक कोई भी भविष्यवाणी नहीं की जा सकती। ये सभी शुरुआती अनुमान हैं. लेकिन अगर मुझे चुनना होता, तो मैं जैनिक के साथ जाता।”
भारत में युवाओं और बूढ़ों के बीच संक्रमण के अंतर पर
प्रश्न: भारतीय खिलाड़ी अक्सर युवा स्तर पर उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हैं, लेकिन पेशेवर सर्किट में बदलाव कठिन रहता है। यह अंतर क्यों मौजूद है?
वेदिका:
“आइए शब्दों को गलत न कहें, दुर्भाग्य से भारत एक-खेल वाले देश के रूप में काम कर रहा है। जबकि टेनिस सहित अन्य खेलों में सुधार हुआ है, कई और बदलावों की जरूरत है, खासकर वित्तीय और समर्थन के नजरिए से।”
जूनियर और सीनियर के बीच अंतर मौजूद है क्योंकि जैसे-जैसे लागत और वैश्विक यात्रा बढ़ती है, खिलाड़ियों को उस स्तर पर बने रहने के लिए आवश्यक समर्थन नहीं मिलता है। यहीं हमारी कमी है। उन्होंने कहा, मैं उन प्रयासों को कमजोर नहीं करना चाहता जो पहले से ही किए जा रहे हैं। “रोहन बोपन्ना की विरासत और वह अपनी अकादमी के माध्यम से जो काम कर रहे हैं, उस पर हम सभी को गर्व होना चाहिए और यह युवा भारतीय खिलाड़ियों को अगले स्तर के लिए एक वास्तविक मार्ग प्रदान करता है।”
क्या भारतीय टेनिस को सुपरस्टार की जरूरत है?
“बिल्कुल। भारत में, जनता स्टार पावर के साथ गहराई से जुड़ती है। हमें उस सुपरस्टार की जरूरत है। मुझे लगता है कि सुमित नागल में वह क्षमता है और वह अविश्वसनीय रूप से कड़ी मेहनत कर रहे हैं। दक्षिण सुरेश भी अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और यह देखना दिलचस्प होगा कि कॉलेज टेनिस पूरा करने के बाद वह कैसे बदलाव करते हैं।
महिलाओं में माया राजेश्वरन, सहजा यमलापल्ली और श्रीवल्ली रश्मिका जैसी खिलाड़ी मजबूत प्रतिस्पर्धी हैं। हमें बड़े मंच पर उनकी और अधिक जरूरत है।’ “सुमित नागल पहले से ही भारतीय टेनिस का चेहरा हैं, अब इसे अगले स्तर पर ले जाने की बात है।”
खिलाड़ी की थकान और संभ्रांत स्तर पर खुशहाली पर
“संभ्रांत स्तर पर, सबसे बड़ी चुनौती शारीरिक और मानसिक कल्याण के साथ लगभग 52-सप्ताह के कार्यक्रम को संतुलित करना है। यह एक ऐसी बातचीत है जिसे हम बिना किसी स्पष्ट समाधान के जारी रख रहे हैं। हाल के वर्षों में चोटों और जलन में वृद्धि चिकित्सा डेटा द्वारा समर्थित है, और टूर जीवन की मांगें केवल बढ़ रही हैं।
एक और महत्वपूर्ण मुद्दा खेल के बाद का जीवन है। एक एथलीट का करियर छोटा होता है और प्रशासकों और शासी निकायों को खिलाड़ियों को आगे आने वाली चीज़ों के लिए तैयार करने में मदद करने के लिए कदम उठाना चाहिए: वित्तीय साक्षरता, करियर पथ या उद्यमिता। वह समर्थन आवश्यक है।”
आधुनिक खेलों में मानसिक स्वास्थ्य पर
“मानसिक प्रदर्शन बहुत कम कलंकित हो गया है और नाओमी ओसाका और निक किर्गियोस जैसे खिलाड़ी खुलकर बोलने के लिए श्रेय के पात्र हैं। इससे युवा एथलीटों को अपने संघर्षों को संबोधित करने में अधिक सहज महसूस करने में मदद मिली है।
यह जीवन आसान नहीं है, आप घर से बहुत दूर हैं, लगातार यात्रा करते हैं, होटलों में रहते हैं और हर हफ्ते भावनात्मक उतार-चढ़ाव से जूझते हैं। राजस्व या प्रशासनिक शक्ति के लिए लड़ाई से पहले खिलाड़ियों की भलाई होनी चाहिए। “खिलाड़ियों के बिना, हममें से किसी के पास नौकरी नहीं है।”
वेदिका खुद का वर्णन कैसे करती है?
“यह एक अच्छा सवाल है। मैं एक खेल प्रशासक हूं जो कई प्रभागों में काम करता है। खिलाड़ियों के साथ संबंध और संचालन मेरी मुख्य ताकत हैं क्योंकि मैंने एथलीट अनुभव को जीया है। आप मुझे एक खिलाड़ी प्रबंधक या खेल प्रशासक कह सकते हैं। मैं एक उद्यमी भी हूं। सामग्री निर्माण एक सुखद माध्यम है, लेकिन मेरा ध्यान हमेशा एथलीटों का समर्थन करने पर रहेगा।”
18 जनवरी, 2026 से शुरू होने वाले 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन की सभी गतिविधियों को लाइव और विशेष रूप से सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्क पर देखें, जो विश्व स्तरीय टेनिस के लिए आपका घर है।