मैनचेस्टर: लिवरपूल की चौगुनी चुनौती को समाप्त करने के बाद, मैनचेस्टर यूनाइटेड सीज़न के अंत में दूसरे प्रीमियर लीग खिताब के साथ सेवानिवृत्त होने की जर्गेन क्लॉप की उम्मीदों को झटका देने के लिए तैयार दिख रहा था। समय बताएगा कि रविवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में 2-2 से ड्रा शीर्ष स्थान के लिए तीन-तरफ़ा लड़ाई में मर्सीसाइड क्लब के लिए कितना हानिकारक होगा, लेकिन अगर मोहम्मद सलाह की देर से पेनल्टी नहीं होती तो यह और भी बुरा हो सकता था।
क्लॉप ने कहा, “हमें यह गेम जीतना चाहिए था, यह स्पष्ट है।” “जहां तक मेरा सवाल है, हमारे पास पहले से एक और मुद्दा है।” लिवरपूल के सबसे कट्टर प्रतिद्वंद्वियों के घर में हार की संभावना ही इतनी महत्वपूर्ण नहीं थी, बल्कि इसकी प्रकृति भी महत्वपूर्ण थी। क्लॉप की टीम असमान पहले हाफ में युनाइटेड के गोल पर पूरी तरह से हावी हो गई थी, लेकिन लुइस डियाज़ के गोल की बदौलत हाफ टाइम में केवल 1-0 की बढ़त लेने में सफल रही।
माहौल पूरी तरह से बदल गया जब ब्रूनो फर्नांडीस ने लिवरपूल की गलती के बाद सेंटर सर्कल के अंदर से एक शानदार बराबरी का गोल किया और कोबी मैनू ने शीर्ष कोने में एक शानदार शॉट लगाकर यूनाइटेड को बढ़त दिला दी। शनिवार को आर्सेनल और मैनचेस्टर सिटी की जीत के बाद, लिवरपूल यूनाइटेड से दूसरी हार की ओर बढ़ रहा था, जो पिछले महीने एफए कप क्वार्टर फाइनल में हार गया था।
यह तब तक था जब तक कि हार्वे इलियट की ओर हारून वान-बिसाका की लापरवाही से रेफरी एंथोनी टेलर ने मौके की ओर इशारा नहीं किया और सालाह ने इसे बदल दिया। इस ड्रा के कारण लिवरपूल के अंक पहले स्थान पर मौजूद आर्सेनल से बराबर हो गए लेकिन वह गोल अंतर से पीछे है। खिताब की कड़ी दौड़ में सिटी तीसरे स्थान से एक अंक दूर है।
“हमें वह नहीं करना चाहिए जो हम आज लगातार करते हैं, वह पर्याप्त नहीं होगा। निश्चित रूप से नहीं,” क्लॉप ने कहा। क्लॉप ने जनवरी में कहा था कि वह सीज़न के अंत में पद छोड़ देंगे। वह पहले ही लिवरपूल को इंग्लिश लीग कप तक ले जा चुके हैं और क्लब अभी भी यूरोपा लीग जीतने की लड़ाई में है। क्लॉप को उम्मीद है कि 2020 में ट्रॉफी के लिए क्लब के 30 साल के इंतजार को खत्म करने के बाद वह दूसरी बार प्रीमियर लीग खिताब जीतेंगे।
युनाइटेड इस सीज़न में लिवरपूल के लिए एक भूतिया टीम रही है, जिसमें दो लीग ड्रॉ और एक एफए कप जीत है। आर्सेनल को अभी लीग में ओल्ड ट्रैफर्ड की यात्रा करनी है, लेकिन क्लॉप ने भविष्यवाणी की कि यूनाइटेड के इसी तरह के प्रदर्शन के लिए लीग के नेताओं मिकेल अर्टेटा को दंडित किया जाएगा।
“मुझे यह कहते हुए बहुत दुख हो रहा है, लेकिन हमें दोनों गेम जीतने चाहिए थे और हमने ऐसा नहीं किया। क्लॉप ने कहा, यह हमारी गलती है।
संयुक्त लड़ाई
एरिक टेन हाग को नए सह-मालिक जिम रैटक्लिफ के खिलाफ अपने खिलाड़ियों से प्रदर्शन की जरूरत थी। बेहद निराशाजनक सप्ताह में, उनकी टीम ने ब्रेंटफोर्ड और चेल्सी में चोट के समय में जीत की स्थिति गंवा दी, जिससे यूनाइटेड की चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करने की संभावनाओं को झटका लगा। हालाँकि यह एक और देर से झटका था, पहले हाफ में पूरी तरह से पिछड़ने के बाद युनाइटेड की प्रतिक्रिया ने प्रबंधक को प्रोत्साहित किया होगा।
टेन हाग ने कहा, “जब आप खेल खत्म होने से ठीक पहले एक सप्ताह में तीन बार खुद को जीतने की स्थिति में रखते हैं, लेकिन फिर अंक खो देते हैं, तो यह बहुत निराशाजनक है।”
टेन हाग पर उस अभियान को बचाने का दबाव है जो उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा है। रैटक्लिफ खिताब के लिए अपने इंतजार को खत्म करने के लिए यूनाइटेड के फुटबॉल संचालन का पुनर्गठन कर रहे हैं, उन्होंने आखिरी बार 2013 में एलेक्स फर्ग्यूसन के अंतिम सीज़न में ट्रॉफी जीती थी। इस साल ऐसा नहीं होगा, लेकिन टेन हाग अभी भी अपनी टीम के साथ एफए कप जीत सकते हैं। . इस महीने के अंत में सेमीफाइनल में दूसरे डिवीजन की टीम कोवेंट्री से खेलेंगे।
उन्हें अभी भी चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करने की उम्मीद है और इस सीज़न में यूरोप में अंग्रेजी टीमों के प्रदर्शन के आधार पर पांचवां स्थान पर्याप्त हो सकता है। टेन हाग ने कहा, “हम लड़ना जारी रखेंगे और हमें ऐसा ही करना होगा और क्षणों से सीखना होगा।”