2024 टी20 वर्ल्ड कप में अफगानिस्तान ने न्यूजीलैंड को चौंका दिया, गुयाना में 84 रनों से जीत हासिल की और सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली, जबकि न्यूजीलैंड को करारी हार का सामना करना पड़ा। इस टकराव ने भारी प्रचार पैदा कर दिया है, खासकर ग्रुप डी को दक्षिण अफ्रीका के साथ “मौत का समूह” करार दिया गया है, जिससे हर परिणाम महत्वपूर्ण हो गया है।
हाल ही में भारत से टी20 सीरीज में 4-1 से हार के बाद न्यूजीलैंड वापसी करने के लिए उत्सुक होगा, जिसने खिलाड़ियों की चोटों और बीमारियों के कारण चिंता बढ़ा दी थी। हालाँकि, भारत में उनका पिछला अनुभव उन्हें परिस्थितियों के अनुकूल ढलने में मदद कर सकता है, और एक ठोस बल्लेबाजी लाइन-अप और मजबूत तेज गेंदबाजों के साथ, उनसे एक बड़ी चुनौती पेश करने की उम्मीद है।
दूसरी ओर, वेस्टइंडीज से हारने से पहले लगातार छह मैच जीतकर अफगानिस्तान आत्मविश्वास के साथ मैच में उतर रहा है। उनका स्पिन से भरा आक्रमण, जो अनुकूल परिस्थितियों में पनपने की संभावना है, उन्हें एक बड़ा फायदा देता है, जिससे वे इस मैच के लिए संभावित पसंदीदा बन जाते हैं।
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टॉस जीतने पर अफगान कप्तान राशिद खान ने कहा, “हम पहले बल्लेबाजी करेंगे। हमारे लिए पहला गेम, एक नया विकेट, हमने बोर्ड पर रन बनाए और मुझे लगता है कि बाद में हमारे स्पिनरों को अधिक मदद मिलेगी। हमारे पास काफी अनुभव है, हमारे पास ऐसे खिलाड़ी हैं जो दुनिया भर में खेल चुके हैं और हम इसके लिए पूरी तरह से तैयार हैं। मैं, मुजीब और नबी, तीन स्पिनर, लेकिन मुझे लगता है कि तेज गेंदबाजों को भी मदद मिलेगी। हमें अच्छी बल्लेबाजी करनी होगी और फिर तैयारी करनी होगी।” हमारे पास तीन पेसमेकर भी हैं।
इस बीच, न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सैंटनर ने कहा, “हम इसके बारे में सोच रहे थे, यहां कुछ घास है, चेन्नई में ज्यादा नहीं। हमने भारत के खिलाफ सीरीज खेली, देश भर में यात्रा की, फिर मुंबई में कुछ समय बिताया और हम यहां हैं। हर कोई जाग रहा है, जो अच्छा है; हम अपने कुछ कर्मचारियों के साथ संघर्ष कर रहे थे। ईश सोढ़ी, ब्रेसवेल, कॉनवे और जैमीसन को बाहर कर दिया गया।”
प्लेइंग इलेवन:
अफगानिस्तान: रहमानुल्लाह गुरबाज़ (विकेटकीपर), इब्राहिम जादरान, सेदिकुल्लाह अटल, दरविश रसूली, अजमतुल्लाह उमरजई, गुलबदीन नायब, मोहम्मद नबी, राशिद खान (कप्तान), फजलहक फारूकी, मुजीब उर रहमान, जियाउर रहमान शरीफी
न्यूजीलैंड: फिन एलन, टिम सीफर्ट (विकेटकीपर), रचिन रवींद्र, ग्लेन फिलिप्स, मार्क चैपमैन, डेरिल मिशेल, मिशेल सेंटनर (कप्तान), जेम्स नीशम, मैट हेनरी, लॉकी फर्ग्यूसन, जैकब डफी