दी न्यू यौर्क टाइम्स1 घंटा पहले
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मार्टिन कहते हैं, ”उम्र सिर्फ एक संख्या है।” अगर खेल के प्रति जुनून हो तो इंसान कभी बूढ़ा नहीं होता।’- स्टॉक फोटो
इंग्लैंड के साथ विश्व कप में खेलने वाला एक गोलकीपर 59 साल की उम्र में फिर से अपने देश की शर्ट पहनेगा। फर्क सिर्फ इतना है कि इस बार वह फुटबॉल गोल के सामने नहीं, बल्कि क्रिकेट विकेट के पीछे नजर आएगा।
इंग्लैंड के पूर्व गोलकीपर निगेल मार्टिन की यह कहानी बताती है कि खेल के प्रति जुनून उम्र का मोहताज नहीं होता. मार्टिन ने इंग्लैंड के क्रिस्टल पैलेस, लीड्स यूनाइटेड, एवर्टन जैसे बड़े क्लबों के लिए 666 मैच खेले। वह 1998 और 2002 फीफा विश्व कप में इंग्लैंड टीम का हिस्सा थे और अपने युग के पहले गोलकीपर बने जिनकी ट्रांसफर फीस £1 मिलियन थी। लेकिन फुटबॉल के साथ-साथ क्रिकेट उनका पहला प्यार रहा है. कॉर्नवाल के छोटे से शहर सेंट ऑस्टेल में पले-बढ़े मार्टिन छोटी उम्र से ही गोलकीपर बनना चाहते थे। स्कूल में, मैं फुटबॉल के गोल के बजाय क्रिकेट के विकेट के पीछे ज्यादा खुश रहता था। हालाँकि, उनका फुटबॉल करियर तेजी से आगे बढ़ा और क्रिकेट पीछे चला गया।
उस समय, पेशेवर फुटबॉल क्लबों ने उन्हें क्रिकेट खेलने की अनुमति नहीं दी क्योंकि चोट लगने का खतरा था। 2006 में फुटबॉल से संन्यास लेने के बाद मार्टिन के जीवन में एक खालीपन आ गया। उनके टखने में स्ट्रेस फ्रैक्चर के कारण उन्हें लगा कि वह फिर कभी नहीं खेल पाएंगे। लेकिन कुछ साल बाद जब डॉक्टरों ने उन्हें व्यायाम करने की अनुमति दे दी तो उन्होंने फिर से क्रिकेट का बल्ला और दस्ताने उठा लिया। वह धीरे-धीरे यॉर्कशायर काउंटी टीम में एक बड़ा नाम बन गए। अब भी मार्टिन क्रिकेट खेलने के लिए हर हफ्ते सैकड़ों किलोमीटर की यात्रा करते हैं। वह यॉर्कशायर में क्लब गेम खेलते हैं और फिर कॉर्नवाल की 50 से अधिक उम्र की टीम के लिए खेलने के लिए लगभग 800 मील की दूरी तय करते हैं। उनकी कड़ी मेहनत रंग लाई और अब उन्हें इंग्लैंड की 60 से अधिक उम्र की क्रिकेट टीम ‘लायंस’ में चुना गया है। अगले हफ्ते वह स्कॉटलैंड के खिलाफ डेब्यू कर सकते हैं।
उनकी बेटी, जो पेशे से फिजियोथेरेपिस्ट हैं, भी उनकी फिटनेस में बहुत बड़ी भूमिका निभाती हैं। जब मार्टिन क्रिकेट सत्र समाप्त होने के बाद जिम छोड़ने की बात करते हैं, तो उनकी बेटी उन्हें प्रशिक्षण के लिए वापस भेज देती है। मार्टिन का अब एक और विश्व कप खेलने का सपना है। इस बार फुटबॉल नहीं बल्कि सीनियर क्रिकेट वर्ल्ड कप है. वह कहते हैं, “अगर मुझे मौका मिला तो इंग्लैंड के लिए दोबारा खेलना मेरे लिए सबसे बड़ा सम्मान होगा।” निगेल मार्टिन की कहानी सिर्फ खेल का उदाहरण नहीं है, बल्कि जुनून, फिटनेस और कभी हार न मानने का उदाहरण है। उन्होंने दिखा दिया कि सपनों की कोई उम्र नहीं होती.
अगर खेल के प्रति जुनून हो तो इंसान कभी बूढ़ा नहीं होता।
मार्टिन कहते हैं, ”उम्र सिर्फ एक संख्या है।” खेल के प्रति जुनून हो तो इंसान कभी बूढ़ा नहीं होता। उनका मानना है कि गोलकीपर और गोलकीपर के बीच कई समानताएं हैं। दोनों के लिए गहरी दृष्टि, हाथों का समन्वय और गोता लगाने की कला की आवश्यकता होती है। इसलिए उनके फुटबॉल के अनुभव ने उन्हें क्रिकेट में भी मदद की.
