2007 में जब एक 16 साल की लड़की आस्ट्रेलियाई जर्सी पहनकर डार्विन के एक छोटे से मैदान पर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने निकली तो शायद किसी ने नहीं सोचा होगा कि एक दिन वही खिलाड़ी सदी की सबसे महान महिला क्रिकेटर चुनी जाएगी। लगभग दो दशक बाद, एलिस पेरी के नाम ढेर सारे रिकॉर्ड हैं, लेकिन उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि खेल के साथ उनका रिश्ता है, जिसने उन्हें आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया है। 35 वर्षीय ऑलराउंडर पेरी का कहना है कि उनके करियर का सबसे खूबसूरत पहलू यह है कि हर साल उन्हें कुछ नया सीखने और सुधार करने का अवसर मिलता है। क्रिकेट बदलता रहा. खासकर टी20 में नए स्ट्रोक और नई तकनीक सीखना उनके लिए चुनौती और खुशी दोनों थी। उनके अनुसार, खेल में सच्ची संतुष्टि तब मिलती है जब आप अपनी सीमाओं को पहचानते हैं और उन्हें दूर करने का प्रयास करते हैं। इंग्लैंड के खिलाफ एशेज टेस्ट भी पेरी की यादों का अहम हिस्सा है. खासकर 2017 में नॉर्थ सिडनी ओवल में बनाया गया दोहरा शतक। वह कहती हैं कि उन पारियों की सबसे बड़ी खुशी यह थी कि उनके पिता स्टैंड में बैठे उन्हें देख रहे थे। उन्हें क्रिकेट सिखाने से लेकर हर मैच से पहले उनसे बात करने तक, उनके पिता उनकी सबसे बड़ी ताकत बने हुए हैं। पेरी अपनी सफलता का सबसे ज्यादा श्रेय अपने परिवार को देते हैं। उनके लिए उनकी मां उनकी प्रेरणा हैं, उनके पिता उनके मार्गदर्शक हैं और उनका बड़ा भाई उनका सबसे अच्छा दोस्त है। कप्तानों की बात करें तो जिस चीज ने उन्हें सबसे ज्यादा प्रभावित किया वह थी मेग लैनिंग की शांत नेतृत्व क्षमता और कठिन परिस्थितियों में निर्णय लेने की कला। नई पीढ़ी के खिलाड़ियों को सलाह देते हुए पेरी कहते हैं कि आपको खुद को सिर्फ एक खेल तक सीमित नहीं रखना है। आप जितने अधिक खेल खेलेंगे और जितना अधिक अनुभव प्राप्त करेंगे, आप उतने ही बेहतर खिलाड़ी और व्यक्ति बनेंगे। उनके अनुसार खेल का असली उद्देश्य आनंद है। अगर मज़ा रुक गया तो आप खेल का सबसे खूबसूरत हिस्सा भी मिस कर देंगे। वर्ल्ड कप 2020 इसका सबसे यादगार पल महिला क्रिकेट के इतिहास में सबसे यादगार तस्वीरों में से एक 2020 टी20 वर्ल्ड कप फाइनल की है, जब मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर 86 हजार से ज्यादा दर्शक मौजूद थे. दिलचस्प बात यह है कि पेरी चोट के कारण वह गेम नहीं खेल सके, लेकिन वह अब भी इसे अपने करियर के सबसे खास पलों में से एक मानते हैं। उनके अनुसार, यह सिर्फ एक मैच नहीं था, बल्कि उन सभी खिलाड़ियों और लोगों के संघर्ष को श्रद्धांजलि थी, जिन्होंने महिला क्रिकेट को आगे बढ़ाने के लिए वर्षों तक काम किया।
