भारतीय अंडर-18 पुरुष हॉकी टीम ने एशिया कप 2026 का खिताब जीता। भारत ने फाइनल में जापान को 4-1 से हराकर यह गौरव हासिल किया। इस जीत का जश्न शनिवार शाम 6 बजे इटारसी के जयस्तंभ चौक पर भी धूमधाम से मनाया गया, क्योंकि टीम में शहर के दो खिलाड़ी अंश बहिरा और गाजी खान शामिल थे। जीत की खबर मिलते ही इटारसी के हॉकी खिलाड़ी और खेल प्रेमी जयस्तंभ चौक पर एकत्र हो गए। उन्होंने ढोल की थाप पर नृत्य किया, भारत माता के जयकारे लगाए और इमरती बांटकर खुशी का इजहार किया. अंश बहुरा ने टीम में डिफेंडर की भूमिका निभाई, जबकि गाजी खान ने स्ट्राइकर के रूप में भारतीय आक्रमण को मजबूत किया. इन दोनों खिलाड़ियों के चयन और उत्कृष्ट प्रदर्शन को लेकर शहर के खेल प्रेमियों में विशेष उत्साह है. जापान में खेले गए फाइनल मैच में जापान के काकामिघारा स्थित कावासाकी हेवी इंडस्ट्रीज हॉकी स्टेडियम में खेले गए फाइनल में भारत ने शुरू से ही अपना दबदबा बनाए रखा. दूसरे मिनट में पेनाल्टी कॉर्नर पर आशीष तानी पूर्ति ने पहला गोल किया. उन्होंने 28वें मिनट में दूसरा गोल किया, जबकि 30वें मिनट में केतन कुशवाहा ने फील्ड गोल कर स्कोर 3-0 कर दिया. तीसरे क्वार्टर में आशीष ने एक और गोल कर अपनी हैट्रिक पूरी की और भारत की बढ़त 4-0 कर दी. जापान के लिए एकमात्र गोल नुमादा गाकू ने 52वें मिनट में किया. भारत ने यह मैच 4-1 से जीतकर तीसरी बार एशिया कप पर कब्जा किया और टूर्नामेंट की सबसे सफल टीम बन गई. इटारसी में आयोजित जश्न के दौरान हॉकी एसोसिएशन के कोच कन्हैया गुरयानी, रज्जू तोमर, दीपक अग्रवाल, सरबजीत सैनी, साजिद खान और राजू पंडित समेत कई खिलाड़ी और खेल प्रेमी मौजूद रहे। सभी ने इसे शहर के लिए गौरव का क्षण बताया और अंश और गाजी को उनकी उपलब्धि के लिए बधाई दी।
