राजस्थान के टोंक जिले के जय मुंधड़ा ने आयरलैंड के लिए खेलते हुए भारत के खिलाफ रविवार को समाप्त हुई दो मैचों की सीरीज में पांच विकेट लिए। वह सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाजों में दूसरे नंबर पर रहे. 27 साल के बाएं हाथ के मध्यम गति के गेंदबाज जय की नजर ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज मिशेल स्टार्क पर पड़ी। भास्कर ने टोंक से आयरलैंड तक के सफर और आयरलैंड टीम में चयन के बारे में विस्तार से बात की। पेश है बातचीत के अंश… यह सब आयरलैंड में कैसे शुरू हुआ? ये कहानी कोरोना काल में शुरू हुई. उस दौरान क्रिकेट लगभग बंद था. मैंने बी.टेक. पूरा कर लिया था. पिताजी चाहते थे कि मैं पढ़ाई पर ध्यान दूं, इसलिए उन्होंने मुझे एम.टेक करने की सलाह दी। मुझे आयरलैंड में दाखिला मिल गया और मैं वहां चला गया. पहले साल में सारा ध्यान पढ़ाई पर केंद्रित था। तब तक मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक दिन मैं आयरिश टीम के लिए खेलूंगा. आप बाएं हाथ से खेलते थे, लेकिन तेज़ गेंदबाज़ कैसे बने? मैं बचपन में गेंदबाजी करता था. टोंक में मेरे पहले कोच इम्तियाज अली सर ने मेरी ऊंचाई देखी और कहा कि अगर तुम तेज खेलोगे तो आगे तक जा सकते हो। मैंने उनकी सलाह मानी और वहां से जिंदगी बदल गई।’ उनके पिता ने उन्हें पढ़ाई के लिए विदेश भेजा था. क्रिकेट कैसे प्राप्त करें? लोग सोचते हैं कि पिताजी क्रिकेट के ख़िलाफ़ थे, लेकिन ऐसा बिल्कुल नहीं था। वे चाहते थे कि मेरा भविष्य सुरक्षित रहे. इसलिए उन्होंने कहा कि पहले अपनी पढ़ाई पूरी करो. आयरलैंड पहुंचने के बाद, मैं डबलिन में लेइनस्टर क्रिकेट क्लब में शामिल हो गया। फिर मुझे आयरिश सीनियर कप में खेलने का मौका मिला। जब मैंने पहले मैच में संजू सैमसन का विकेट लिया तो मेरे पिता ही याद आए. दुर्भाग्य से, पिताजी अब इस दुनिया में नहीं हैं। क्या आपको कभी ऐसा लगा कि आपको भारत के लिए खेलना चाहिए था? हर क्रिकेटर का सपना होता है कि वह ऊंचे स्तर पर खेले. लेकिन मैं उस बारे में ज्यादा नहीं सोचता. मुझे जहां भी मौका मिले, मैं अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहता हूं।’ फिलहाल मेरा पूरा ध्यान आयरलैंड के लिए अच्छा प्रदर्शन करने पर है.’ पिछली बार जब भारतीय टीम आयरलैंड आई थी, क्या आप गेंदबाज हैं? हां, उस समय मैं भारतीय खिलाड़ियों से नेट्स पर शॉट लगवाता था। मैंने जसप्रित बुमरा से भी बात की. उन्होंने केवल एक ही बात कही: “जब भी मौका मिले पूरी एकाग्रता के साथ खेलो।” अब भी वह बात मेरे मन में है. क्या आप आईपीएल खेलना चाहते हैं? बेशक हर क्रिकेटर आईपीएल खेलना चाहता है. अगर भविष्य में मौका मिला तो मैं जरूर खेलना चाहूंगा।’ लेकिन अभी मेरी प्राथमिकता आयरलैंड के लिए अच्छा प्रदर्शन जारी रखना है.
