जोश हेज़लवुड ने सनसनीखेज 3-13 के साथ भारत के शीर्ष क्रम को ध्वस्त कर दिया, जबकि कप्तान मिशेल मार्श ने 46 रनों की जोरदार पारी खेली, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने शुक्रवार को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में दूसरे टी20ई में भारत पर चार विकेट से जीत हासिल की और पांच मैचों की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त बना ली।
ट्रैविस हेड के 28 रनों ने शुरुआती बढ़त प्रदान की और मार्श की पारी के साथ, यह सुनिश्चित किया कि कुछ विकेट देर से गिरने के बावजूद, मेजबान टीम 40 गेंद शेष रहते हुए 126 रनों का पीछा करते हुए घर आ गई। भारतीय गेंदबाज मुकाबले में देर तक ड्रामा लाने में कामयाब रहे लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी।
जीत की नींव हेज़लवुड के निर्णायक शुरूआती स्पैल से पड़ी क्योंकि उन्होंने सीम मूवमेंट, उछाल हासिल किया और एक परीक्षण लंबाई बनाए रखी ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि भारत की पारी पावरप्ले में शुरुआती झटकों से पूरी तरह से उबर न सके। अभिषेक शर्मा के 68 रन के शीर्ष स्कोर के बावजूद, बाकी गेंदबाजी इकाई ने भारत को 18.4 ओवर में 125 रन पर आउट करने में ठोस समर्थन दिया।
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ऑस्ट्रेलिया को लक्ष्य का पीछा करने में शुरुआत में ही जसप्रीत बुमरा के असामान्य रूप से महंगे ओवर से मदद मिली, क्योंकि तीसरे ओवर में उन्होंने 18 रन दिए। इससे शुरुआती दबाव कम हुआ और मेजबान टीम को गति मिली। हर्षित राणा की नो-बॉल और दो छक्कों ने भारत की मुश्किलें बढ़ा दीं क्योंकि चौथे ओवर में 20 रन बने।
कप्तान सूर्यकुमार यादव को अपने स्पिन गेंदबाजी विकल्पों का सहारा लेने के लिए मजबूर होना पड़ा, और वरुण चक्रवर्ती ने भारत को पहली सफलता दिलाई – तिलक वर्मा के एक सनसनीखेज कैच के सौजन्य से, एक उत्साही हेड को आउट किया, जिन्होंने गेंद को हवा में उछाल दिया, आउट हो गए और फिर कैच पूरा करने के लिए लौट आए।
मार्श ने ऑस्ट्रेलिया के आक्रमण का नेतृत्व करना जारी रखा और कुलदीप और चक्रवर्ती के लेग साइड में शक्तिशाली हिट के साथ गुड लेंथ क्षेत्र में कुछ भी किया। भारत आठवें ओवर में मार्श को 26 गेंदों में 46 रन पर आउट करने में सफल रहा, जब कुलदीप की वाइड फुल डिलीवरी ने उन्हें लॉन्ग-ऑफ पर होल आउट करने के लिए मजबूर किया। विडंबना यह है कि यह ओवर टी-20 में कुलदीप का सबसे महंगा ओवर साबित हुआ, जिसमें 20 गेंदें फेंकी गईं।
चक्रवर्ती ने टिम डेविड को आउट करने के लिए फिर से प्रहार किया, जिन्होंने कठोर हाथों से आगे बढ़ाया और स्पिनर को केवल कैच ही दे सके। कुलदीप तेज गेंद पर जोश इंगलिस को पगबाधा आउट करने के लिए लौटे, जबकि मिशेल ओवेन ने बुमराह की पीठ थपथपाई, जिन्होंने मैथ्यू शॉर्ट को डक पर आउट किया। अंतिम लड़खड़ाहट के बावजूद, मार्कस स्टोइनिस ने सुनिश्चित किया कि ऑस्ट्रेलिया सीमा पार करने और श्रृंखला में बढ़त लेने में कामयाब रहे।
इससे पहले, जबकि सभी बल्लेबाज निराशाजनक बल्लेबाजी प्रदर्शन करने में विफल रहे, अभिषेक ने प्लेसमेंट के साथ शक्ति को जोड़ा और आठ चौकों और दो छक्कों के साथ अपनी जवाबी आक्रमण पारी में आसानी से जगह बना ली।
उन्होंने हर्षित राणा के साथ 56 रन की साझेदारी भी की, जिन्हें सातवें नंबर पर पदोन्नत किया गया था और उन्होंने 33 गेंदों में 35 रन बनाकर इसे गिनाया, हालांकि उनकी लंबी स्ट्राइक ने संभवतः भारत की गति को बाधित कर दिया, अभिषेक अक्सर नॉन-स्ट्राइकर छोर पर इंतजार कर रहे थे।
भारत की पारी अभिषेक के जोरदार इरादे के साथ शुरू हुई, जिन्होंने जेवियर बार्टलेट को क्रमशः चार और छह रन पर बोल्ड और लिफ्ट किया। लेकिन ऑस्ट्रेलिया भारत की गति को रोकने में कामयाब रहा जब हेज़लवुड के खिलाफ शुबमन गिल मिड-विकेट पर चूक गए, जबकि संजू सैमसन का रुकना अल्पकालिक था क्योंकि नाथन एलिस ने उन्हें फिर से पकड़ने के लिए एक गोल किया।
विकेट की पेशकश के साथ, भारत के बल्लेबाजों को जमने के लिए संघर्ष करना पड़ा क्योंकि सूर्यकुमार यादव ने हेज़लवुड को आउट कर दिया, जबकि तिलक वर्मा डीप स्क्वायर लेग की ओर बढ़ने से चूक गए और हेज़लवुड को ओवर का दूसरा विकेट दिया, क्योंकि भारत ने पावर-प्ले में चार विकेट खो दिए।
एक मिश्रण जिसके कारण अक्षर पटेल आउट हुए, ने भारत की मुश्किलें बढ़ा दीं और जब उनकी पारी लड़खड़ा रही थी, तब राणा और अभिषेक ने दो-दो चौके लगाए, जिससे भारत को कुछ लय हासिल करने में मदद मिली। अभिषेक ने शानदार बल्लेबाजी जारी रखी और सिर्फ 23 गेंदों पर अपना अर्धशतक बनाया।
लेकिन बार्टलेट की गेंद पर टिम डेविड द्वारा लपके गए राणा के आउट होने से वह महत्वपूर्ण स्थिति समाप्त हो गई जिसने भारत को बचाए रखा। इसके बाद, शिवम दुबे ने बार्टलेट की गेंद पर भारत की पारी को कमजोर कर दिया, जबकि कुलदीप यादव मार्कस स्टोइनिस की गेंद पर मिडविकेट पर आउट हो गए।
अभिषेक का मजा तब खत्म हो गया जब एलिस ने उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया, जबकि जसप्रित बुमरा के रन ने यह सुनिश्चित किया कि भारत की पारी जल्दी समाप्त हो गई, जहां बल्लेबाजों अभिषेक और राणा ने सिर्फ 22 रन बनाए।
संक्षिप्त स्कोर: भारत 18.4 ओवर में 125 रन पर ऑल आउट (अभिषेक शर्मा 68, हर्षित राणा 35; जोश हेज़लवुड 3-13, नाथन एलिस 2-21) ऑस्ट्रेलिया से 13.2 ओवर में 126/6 से हार गया (मिशेल मार्श 46, ट्रैविस हेड 28, वरुण चक्रवर्ती 2-23, कुलदीप यादव 2-45) चार विकेट से