इंग्लैंड क्रिकेट टीम के कप्तान बेन स्टोक्स टेस्ट टीम की कप्तानी छोड़ सकते हैं और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से भी संन्यास की घोषणा कर सकते हैं। यह दावा ब्रिटिश मीडिया आउटलेट टॉकस्पोर्ट की एक रिपोर्ट में किया गया है। यह घटनाक्रम लॉर्ड्स टेस्ट में न्यूजीलैंड पर इंग्लैंड की 115 रन की जीत के तुरंत बाद सोमवार तड़के एक नाइट क्लब में हुई लड़ाई के बाद सामने आया है। इस विवाद में कप्तान बेन स्टोक्स के साथ-साथ टीम के तेज गेंदबाज गस एटकिंसन भी शामिल थे. इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने टीम प्रोटोकॉल के उल्लंघन के लिए दोनों खिलाड़ियों की आधिकारिक जांच शुरू की है। स्टोक्स बोर्ड की कार्रवाई का इंतजार नहीं करेंगे, वह खुद फैसला ले सकते हैं. क्रिकेट वेबसाइट ‘द क्रिकेटर’ के मुख्य संवाददाता जॉर्ज डोबेल ने टॉकस्पोर्ट को बताया कि स्टोक्स अनुशासन समिति के फैसले का इंतजार करने के बजाय पीछे हटने की योजना बना रहे हैं। डोबेल ने कहा, ‘उन्हें जो भी जानकारी मिली है, उससे मुझे डर है कि स्टोक्स ईसीबी की कार्रवाई से पहले खुद ही कार्रवाई करेंगे। मुझे बड़े दुख के साथ कहना पड़ रहा है कि मुझे बताया गया है कि वह कप्तानी से इस्तीफा दे सकते हैं और संभवत: क्रिकेट से भी संन्यास ले सकते हैं। दोनों खिलाड़ी न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट से बाहर रहेंगे. विवाद के बाद ईसीबी ने एक बयान जारी कर कहा, ‘बेन स्टोक्स और गस एटकिंसन सोमवार तड़के एक नाइट क्लब में मौजूद थे जहां यह घटना घटी। हम मामले से जुड़ी और जानकारी जुटा रहे हैं. दूसरे टेस्ट के लिए टीम की घोषणा जल्द ही की जाएगी. न्यूजीलैंड के खिलाफ 17 जून से ओवल में शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट के लिए इंग्लैंड टीम की घोषणा में देरी हो गई है। बोर्ड फिलहाल बेन स्टोक्स के फैसले का इंतजार कर रहा है. हालांकि, यह साफ हो गया कि स्टोक्स और एटकिंसन दोनों न्यूजीलैंड के खिलाफ इस टेस्ट सीरीज के बाकी बचे मैचों का हिस्सा नहीं होंगे. यह विवाद लॉर्ड्स टेस्ट जीत के कुछ ही घंटों बाद हुआ। यह घटना इसलिए भी विवाद में है क्योंकि रविवार को इंग्लैंड ने न्यूजीलैंड को पहले टेस्ट में 115 रनों से हरा दिया था. मैच के आखिरी दिन गस एटकिंसन ने 30 रन देकर 5 विकेट लिए और जीत में बड़ी भूमिका निभाई, जबकि स्टोक्स को भी एक विकेट मिला। इस शानदार जीत का जश्न मनाने के लिए खिलाड़ी रात को बाहर गए थे, जहां उन्होंने रग्बी क्लब के खिलाड़ियों से बातचीत की. “मध्यरात्रि कर्फ्यू” नियमों का उल्लंघन करना महंगा साबित हुआ। इंग्लैंड के खिलाड़ियों का मैदान के बाहर का व्यवहार लंबे समय से ईसीबी के लिए सिरदर्द बना हुआ है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हालिया एशेज दौरे के दौरान भी खिलाड़ियों की देर रात तक पार्टी करने और शराब से संबंधित अनुशासनात्मक मुद्दों पर भारी आलोचना हुई थी। इसके बाद, ईसीबी ने टीम के लिए ‘मिडनाइट कर्फ्यू’ (आधी रात के बाद बाहर नहीं रहने का नियम) फिर से लागू कर दिया। बोर्ड इस बात से खुश नहीं था कि स्टोक्स और एटकिंसन ने इस सख्त प्रोटोकॉल को तोड़ा.
