ब्रायन बेनेट ने संयमित नाबाद अर्धशतक के साथ लक्ष्य का पीछा किया, जबकि सिकंदर रजा ने देर से महत्वपूर्ण झटका दिया, क्योंकि जिम्बाब्वे ने गुरुवार को कोलंबो के आर. प्रेमदासा स्टेडियम में आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 ग्रुप बी मुकाबले में श्रीलंका पर छह विकेट से रोमांचक जीत दर्ज की।
179 रनों के प्रतिस्पर्धी लक्ष्य का पीछा करते हुए, जिम्बाब्वे ने नींव रखने के लिए बेनेट और तदिवानाशे मारुमानी के बीच एक मजबूत शुरुआती साझेदारी पर भरोसा किया। दोनों ने पहले विकेट के लिए 68 रन जोड़े, मारुमानी ने आक्रामक खेल दिखाते हुए 26 गेंदों पर 34 रन बनाए, जिसमें पांच चौके और एक छक्का लगाया। इस बीच, बेनेट शुरुआती राहत के बाद शांत हो गए और लगातार गति पकड़ी।
जिम्बाब्वे आधे रास्ते पर 78/1 पर पहुंच गया और आवश्यक गति को नियंत्रण में रखना जारी रखा। रयान बर्ल ने 12 गेंदों में 23 रनों की तेज़ पारी खेली, जिसमें एक गगनचुंबी छक्का भी शामिल था, इससे पहले कि श्रीलंका के कप्तान दासुन शनाका ने प्रगति को कुछ देर के लिए रोक दिया।
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हालाँकि, बेनेट और रज़ा के बीच गहन साझेदारी के दौरान मैच निर्णायक रूप से जिम्बाब्वे के पक्ष में आ गया। लक्ष्य का अच्छी तरह से पीछा करने के बाद, रज़ा ने एक भयंकर जवाबी हमला किया, और केवल 26 गेंदों पर 45 रन में चार छक्के और दो चौके लगाए। उनके आक्रमण ने, विशेषकर स्पिनरों के खिलाफ, गति बदल दी और मेहमानों पर दबाव कम कर दिया।
बेनेट ने 41 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया और ढीली गेंदों का फायदा उठाते हुए प्रभावी ढंग से स्ट्राइक रोटेट करते हुए पारी को परिपक्वता से आगे बढ़ाना जारी रखा। जिम्बाब्वे ने 15वें और 17वें ओवर के बीच 46 रन बनाये और मैच को श्रीलंका से छीन लिया।
श्रीलंका ने देर से वापसी का प्रयास किया जब दुशान हेमंथा ने रज़ा और ताशिंगा मुसेकिवा को जल्दी-जल्दी आउट कर दिया, लेकिन मुनयोंगा ने दबाव में अपना संयम बनाए रखा। उन्होंने अंतिम ओवर में एक महत्वपूर्ण छक्का लगाया, इससे पहले बेनेट ने अतिरिक्त कवर के माध्यम से एक सीमा के साथ शैली में जीत को सील कर दिया, और 47 गेंदों पर 59 रन बनाकर नाबाद रहे।
इससे पहले, श्रीलंका ने अपने 20 ओवरों में 178/7 रन बनाए थे, लेकिन जिम्बाब्वे के अनुशासित गेंदबाजी प्रयास ने सुनिश्चित किया कि कुल स्कोर पहुंच के भीतर रहे।
यह जीत टी-20 अंतरराष्ट्रीय में जिम्बाब्वे की दूसरी सबसे सफल लक्ष्य का पीछा करने वाली जीत है और यह सुनिश्चित किया कि वे ग्रुप बी में अजेय रहे और तालिका में शीर्ष पर रहे जिसमें श्रीलंका, ऑस्ट्रेलिया और आयरलैंड शामिल थे। श्रीलंका, नियंत्रण के क्षणों के बावजूद, अंतिम ओवरों में जिम्बाब्वे की नैदानिक बल्लेबाजी से हार गया।
संक्षिप्त स्कोर: श्रीलंका 20 ओवर में 178/7 (पथुम निसांका 62, पवन रथनायके 44; ग्रीम क्रेमर 2-27, ब्लेसिंग मुजाराबानी 2-38) जिम्बाब्वे से 19.3 ओवर में 179/6 (ब्रायन बेनेट 59*, सिकंदर रजा 45; दुशान हेमंथा 2-36) छह विकेट से हार गया।