लंदन5 मिनट पहले
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गोल्फ का आभासी स्वरूप लगभग 40 वर्ष पहले जापान में छोटे खेलों से शुरू हुआ।
गोल्फ की दुनिया में एक खामोश लेकिन बड़ा बदलाव आ रहा है। एक प्रमुख खेल प्रौद्योगिकी कंपनी के अनुसार, 2028 के अंत तक ब्रिटेन में गोल्फ के अधिक राउंड आउटडोर (जमीन पर) की तुलना में घर के अंदर (आभासी) खेले जाएंगे।
अगले दो वर्षों में दुनिया भर में खेले जाने वाले गोल्फ के कुल राउंड में से 80% वर्चुअल होंगे। यह बदलाव अचानक नहीं हुआ है. गोल्फ के दीवाने दक्षिण कोरिया में यह निर्णायक मोड़ एक दशक पहले ही आ चुका था, जहां “स्क्रीन गोल्फ” ने “फील्ड गोल्फ” को पीछे छोड़ दिया है। 87% गोल्फ़ खिलाड़ी वर्चुअल गोल्फ़ पसंद करते हैं।
यहां तक कि दिग्गज पेशेवर खिलाड़ी भी इससे अछूते नहीं हैं। टाइगर वुड्स और रोरी मैकलरॉय की टीजीएल कंपनी 64×53 फुट की विशाल स्क्रीन पर इनडोर गोल्फ को एक नए स्तर पर ले जा रही है। वहीं, गेविन मैकफरसन जैसे खिलाड़ी सिम्युलेटर टूर्नामेंट जीतकर ऑस्ट्रेलिया के असली ‘न्यू साउथ वेल्स ओपन’ के लिए क्वालीफाई कर रहे हैं। इंडोर गोल्फ की शुरुआत 40 साल पहले जापान में हुई थी।
इनडोर गोल्फ की बढ़ती लोकप्रियता का एक प्रमुख कारण जलवायु भी है। ब्रिटेन और दुनिया के कई हिस्सों में, खराब मौसम के कारण गोल्फ खिलाड़ी महीनों तक कोर्स से दूर रहते हैं। ‘पिच गोल्फ’ के सह-संस्थापक क्रिस इंघम का कहना है कि ब्रिटेन में साल के केवल पांच महीने ही गोल्फ खेलने के लिए अच्छे होते हैं, बाकी समय सिमुलेटर ही काम आते हैं। आंकड़ों के अनुसार, वर्तमान में दुनिया में वास्तविक गोल्फ कोर्स की तुलना में “ऑफ द कोर्स” (सिम्युलेटर या गोल्फ कोर्स पर) खेलने वाले अधिक लोग हैं। 2023 में संयुक्त राज्य अमेरिका में 3.29 बिलियन ऑफ-फील्ड खिलाड़ी थे, जबकि ऑन-फील्ड खिलाड़ी केवल 2.66 बिलियन थे।
हालाँकि, पारंपरिक गोल्फ ख़त्म नहीं हो रहा है। 2025 तक, ब्रिटेन में कोर्स पर 90 मिलियन पूर्ण राउंड खेले जाएंगे, जो पांच वर्षों में सबसे अधिक संख्या है। वास्तव में, 82% पारंपरिक गोल्फ खिलाड़ी अपनी स्विंग को बेहतर बनाने या दोस्तों के साथ मौज-मस्ती करने के लिए सिमुलेटर का उपयोग करते हैं। नए खिलाड़ियों को जोड़ने के लिए सिम्युलेटर सबसे अच्छा तरीका बन गया है। दुनिया भर में (संयुक्त राज्य अमेरिका और मैक्सिको को छोड़कर) 108 मिलियन गोल्फ खिलाड़ियों में से 60% गैर-पारंपरिक गोल्फ खेलते हैं और किशोरों के बीच यह आंकड़ा 80% है। इंग्लैंड में 36% खिलाड़ियों ने वास्तविक कोर्स पर जाने से पहले सिम्युलेटर पर गोल्फ का अनुभव किया।
इनडोर गोल्फ न केवल एक खेल बन गया है, बल्कि एक सामाजिक कार्यक्रम भी बन गया है, जिसमें गोल्फ को बार, संगीत और कॉर्पोरेट कार्यक्रमों के साथ जोड़ दिया गया है। जो लोग कठिन ऐतिहासिक पाठ्यक्रम नहीं खेल सकते, उनके लिए आसान आभासी पाठ्यक्रम बनाए गए हैं। आउटडोर गोल्फ 5 घंटे तक चलता है, लेकिन सिम्युलेटर इसे 1 घंटे में संपीड़ित करता है। कुल मिलाकर, इनडोर गोल्फ पारंपरिक खेल का विकल्प नहीं बल्कि उसका विस्तार बनता जा रहा है।
