भारतीय हॉकी के मिडफील्ड की रीढ़ माने जाने वाले हार्दिक सिंह को देश के सर्वोच्च खेल सम्मान मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया है। 2021 टोक्यो ओलंपिक और 2024 पेरिस ओलंपिक में भारत के लिए कांस्य पदक जीतने वाली टीम में हार्दिक की भूमिका बहुत महत्वपूर्ण थी। पिछले दो सालों में उनके लगातार बेहतरीन प्रदर्शन को देखते हुए चयन समिति ने उनके नाम की सिफारिश की.
पंजाब हॉकी योद्धा
27 साल के हार्दिक सिंह का जन्म पंजाब के खुसरोपुर गांव में हुआ था। उनके लिए हॉकी सिर्फ एक खेल नहीं बल्कि विरासत है। उनके पिता वरिंदरप्रीत सिंह राय एक हॉकी खिलाड़ी थे, जबकि उनके दादा प्रीतम सिंह राय एक हॉकी कोच थे। हार्दिक ने अपने दादा के मार्गदर्शन में हॉकी की मूल बातें सीखीं। उनके चाचा गुरमेल सिंह और जुगराज सिंह भी अंतरराष्ट्रीय हॉकी खिलाड़ी रहे हैं। खास बात यह है कि गुरमेल सिंह 1980 के मॉस्को ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे।
मिडफ़ील्ड में टीम का नियंत्रण
हार्दिक सिंह 2018 से भारतीय सीनियर टीम के लिए खेल रहे हैं। एक मिडफील्डर के रूप में, वह टीम के खेल को नियंत्रित करते हैं और रक्षा और आक्रमण के बीच एक मजबूत संबंध बनाते हैं। उन्होंने अब तक भारत के लिए 166 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं.
ओलंपिक कांस्य के अलावा, हार्दिक ने 2023 एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतने वाली भारतीय टीम में खेला। इसके अलावा, उन्हें राजगीर में आयोजित 2025 एशिया कप में स्वर्ण पदक जीतने वाली टीम में भी शामिल किया गया था। प्रमुख टूर्नामेंटों में अपने लगातार प्रदर्शन की बदौलत वह टीम के भरोसेमंद खिलाड़ी बन गए हैं।
हॉकी खिलाड़ियों को खेल रत्न पाने के लिए चुना गया
अगर हार्दिक सिंह को खेल रत्न मिलता है तो वह यह पुरस्कार पाने वाले सातवें हॉकी खिलाड़ी होंगे। उनसे पहले धनराज पिल्लई, सरदार सिंह, रानी रामपाल, पीआर श्रीजेश, मनप्रीत सिंह और हरमनप्रीत सिंह को यह सम्मान मिल चुका है।
अर्जुन पुरस्कार की भी सिफारिश की गई
खेल मंत्रालय की समिति ने इस साल के अर्जुन पुरस्कार के लिए 24 खिलाड़ियों के नाम भी सुझाए हैं. इनमें तेजस्विन शंकर (एथलेटिक्स), प्रियंका (एथलेटिक्स), नरेंद्र (मुक्केबाजी), विदित गुजराती (शतरंज), दिव्या देशमुख (शतरंज), धनुष श्रीकांत (शूटिंग डेफ), प्रणति नायक (जिमनास्टिक), राजकुमार पाल (हॉकी), सुरजीत (कबड्डी), निर्मला भाटी (खो-खो), रुद्रांश खंडेलवाल शामिल हैं। (पैरा शूटिंग), एकता भयान (पैरा एथलेटिक्स), पद्मनाभ सिंह। (पोलो), अरविंद सिंह (रोइंग), अखिल श्योराण (शूटिंग), मेहुली घोष (शूटिंग), सुतीर्था मुखर्जी (टेबल टेनिस), सोनम मलिक (कुश्ती), आरती पाल (योग), तृषा जॉली (बैडमिंटन), गायत्री गोपीचंद (बैडमिंटन), लालरेम्सियामी (हॉकी), मोहम्मद अफसल (एथलेटिक्स), पूजा (कबड्डी)।