ड्र्यूड स्पोर्ट के सीईओ डायरमुइड क्रॉली, जिन्हें हाल ही में भारतीय उपमहाद्वीप में अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (एएफए) के विशेष वाणिज्यिक प्रतिनिधि के रूप में नियुक्त किया गया था, ने बताया कि भारत में उत्साही फुटबॉल प्रशंसक क्या उम्मीद कर सकते हैं जब फीफा विश्व कप चैंपियन और संभावित फुटबॉल देवता लियोनेल मेस्सी एक दोस्ताना मैच में प्रतिस्पर्धा करने के लिए केरल की पिच पर दिखाई देंगे।
ड्र्यूड स्पोर्ट एक अंतरराष्ट्रीय खेल विपणन एजेंसी है जिसका प्रमुख खेल संपत्तियों के लिए क्रॉस-मार्केट साझेदारी बनाने का ट्रैक रिकॉर्ड है। यह सहयोग तब आया है जब अर्जेंटीना 2026 फीफा विश्व कप अभियान से पहले एक विशेष अंतरराष्ट्रीय मैत्री के लिए इस नवंबर में केरल का दौरा करने की तैयारी कर रहा है, जो मेस्सी की आखिरी विश्व कप उपस्थिति हो सकती है।
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अगस्त में, एएफए ने इस वर्ष आगामी फीफा विंडो में मैत्रीपूर्ण मैचों के अस्थायी कार्यक्रम की घोषणा की। फीफा अंतर्राष्ट्रीय विंडो के दौरान निर्धारित नवंबर के मैच 10 से 18 नवंबर तक खेले जाएंगे, जिसके दौरान अर्जेंटीना लुआंडा, अंगोला और केरल में प्रतिस्पर्धा करेगा।
उन्होंने कहा, “अंतर्राष्ट्रीय कैलेंडर राष्ट्रीय टीमों को विदेश में मैत्री मैच खेलने के चुनिंदा अवसर प्रदान करता है और केरल में आगामी मैच एक ऐसा अवसर है। यह भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों के लिए एक मील का पत्थर होगा क्योंकि यह दुनिया की सबसे प्रसिद्ध टीमों में से एक को लाइव देखने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करेगा। व्यावसायिक रूप से, यह एएफए को मजबूत स्थानीय जड़ें बनाने और क्षेत्रीय ब्रांडों के साथ भविष्य के सहयोग की नींव रखने में मदद करता है।” क्रॉली ने एएनआई से विशेष बातचीत करते हुए कहा।
मैच का स्थान और अर्जेंटीना के प्रतिद्वंद्वी को अभी तक परिभाषित नहीं किया गया है। फिर भी, विश्व चैंपियनों को मैदान पर लड़ते देखने के लिए भारतीय प्रशंसकों में उत्सुकता जगी है। स्थापित मुख्य आधारों के अलावा, प्रतियोगिता में आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता मेस्सी की वापसी हो सकती है, जो अपने उत्कृष्ट कौशल से दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर देंगे।
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अगर मेसी केरल में मैच की कप्तानी संभालते हैं तो यह 14 साल बाद उनका पहला भारत दौरा होगा। अपनी आखिरी यात्रा के दौरान, 38 वर्षीय जादूगर ने कलकत्ता में वेनेजुएला के खिलाफ अपनी अर्जेंटीना टीम के साथ एक दोस्ताना मैच खेला। क्राउली ने मैच में मेस्सी को शामिल करने पर टिप्पणी करने से परहेज किया, लेकिन आश्वासन दिया कि भारत में प्रशंसक तीन बार के विश्व कप विजेताओं के जुनून और नेतृत्व को देखेंगे।
क्रॉले ने कहा, “हम खिलाड़ियों के दौरों की योजना में शामिल नहीं हैं। प्रशंसक जुनून और नेतृत्व के प्रदर्शन की उम्मीद कर सकते हैं जो अर्जेंटीना टीम की हर चीज को दर्शाता है। यह एक ऐसा अवसर होगा जो भारतीय प्रशंसकों और विश्व चैंपियन के बीच बंधन को मजबूत करेगा, जो भारत में खेल की बढ़ती उपस्थिति में एक और कदम होगा।”
एल्बीसेलेस्टे मैत्रीपूर्ण मैच के लिए नियोजित स्थल कोच्चि का जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम है, जो दक्षिणी भारतीय राज्य का सबसे महत्वपूर्ण फुटबॉल मैदान है। केरल में खेलने के मौके के अलावा, ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता मेस्सी दिसंबर में GOAT दौरे के हिस्से के रूप में कोलकाता, मुंबई और नई दिल्ली का दौरा करेंगे।