क्रिकेट में आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) अब सिर्फ आंकड़ों के विश्लेषण तक ही सीमित नहीं है, बल्कि टीम चयन, मैच रणनीति और खिलाड़ी के प्रदर्शन के मूल्यांकन के तरीके को भी बदल रहा है। यह सब न्यूयॉर्क के सेंट्रल पार्क में एक बातचीत से शुरू हुआ, जब सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न के सह-मालिक आनंद राजारमन और कोलंबिया विश्वविद्यालय में कंप्यूटर विज्ञान और कृत्रिम बुद्धिमत्ता के वाइस डीन विशाल मिश्रा ने क्रिकेट में कृत्रिम बुद्धिमत्ता के उपयोग पर चर्चा की। इस बैठक से ‘एसएफयू एआई’ विकसित हुआ। इस AI की सबसे अहम खासियत इसकी ‘डिजिटल ट्विन’ तकनीक है। हजारों पुराने मैचों के डेटा के आधार पर वर्तमान मैच का एक आभासी मॉडल बनाएं और प्रत्येक गेंद के बाद जीत या हार की संभावना का अनुमान लगाएं। इसकी सटीकता का सबसे बड़ा उदाहरण 2024 टी20 वर्ल्ड कप के भारत-पाकिस्तान मैच में देखने को मिला. उस समय ज्यादातर क्रिकेट वेबसाइटें पाकिस्तान की जीत की 95 फीसदी संभावना बता रही थीं, लेकिन एसएफयू एआई ने लगातार भारत को मजबूत स्थिति में दिखाया। आख़िर में उनका आकलन सही निकला. यह तकनीक फ्रेंचाइजी के लिए किसी गेम-चेंजर से कम नहीं है। एआई यह पहचान सकता है कि टीम को किस प्रकार के खिलाड़ी की जरूरत है, जैसे विशेषज्ञ डेथ गेंदबाज या आक्रामक मध्यक्रम बल्लेबाज। इतना ही नहीं, आप घरेलू क्रिकेटरों के प्रदर्शन का विश्लेषण भी कर सकते हैं और अनुमान लगा सकते हैं कि वे आईपीएल या अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कितने सफल हो सकते हैं। उनका ‘डेल्टा औसत जीत संभावना’ पैमाना बताता है कि एक खिलाड़ी कठिन परिस्थितियों में टीम की जीत की संभावनाओं को कितना बढ़ा देता है। इस आधार पर, वैभव सूर्यवंशी आईपीएल 2026 में सबसे प्रभावशाली मैच विजेता साबित हुए। एआई भी तेजी से कोचिंग में अपनी जगह बना रहा है। ‘क्रिकेट लेंस’ नाम का टूल कोचों के लिए चैटजीपीटी की तरह काम करता है। कोच किसी बल्लेबाज या गेंदबाज से जुड़ा स्टेटस सरल भाषा में लिखता है और कुछ ही सेकेंड में उससे जुड़े सारे वीडियो सामने आ जाते हैं. यही तकनीक फ़ील्ड सेट करने में भी मदद करती है. आईपीएल 2026 से पहले, उन्होंने रोहित शर्मा, हार्दिक पंड्या, निकोलस पूरन और शुबमन गिल के खिलाफ विशिष्ट क्षेत्ररक्षण स्थिति का सुझाव दिया और ये खिलाड़ी पूरे सीज़न में उसी स्थिति में फंसे रहे। हालाँकि, AI की भी सीमाएँ हैं। वह खिलाड़ियों की मानसिक स्थिति, उनकी व्यक्तिगत समस्याओं या उनकी शारीरिक थकान को पूरी तरह से समझ नहीं पाते हैं। यही कारण है कि डेवलपर्स खेल के मानवीय पहलुओं को शामिल करने के लिए रविचंद्रन अश्विन जैसे अनुभवी खिलाड़ियों के साथ काम कर रहे हैं।
