जैसे-जैसे आईपीएल 2026 की मिनी-नीलामी नजदीक आ रही है, कोलकाता नाइट राइडर्स के सीईओ वेंकी मैसूर ने आखिरकार स्टार ऑलराउंडर वेंकटेश अय्यर को रिटेन न करने के पीछे के कारण के बारे में खुल कर बात की। 26 वर्षीय, जिसे 2025 की मेगा नीलामी में रिकॉर्ड 23.75 करोड़ रुपये में खरीदा गया था, फ्रैंचाइज़ी के साथ निराशाजनक सीज़न के बाद खुद को नीलामी पूल में वापस पाता है।
पिछले सीज़न में अपने संघर्षों के बावजूद, 26 वर्षीय खिलाड़ी सबसे अधिक मांग वाले भारतीय ऑलराउंडरों में से एक बना हुआ है। 2 करोड़ रुपये के आधार मूल्य के साथ, वह उस समूह में केवल दो भारतीय खिलाड़ियों में से एक हैं, जिससे वह उन फ्रेंचाइजी के लिए एक आकर्षक संपत्ति बन गए हैं जो एक शीर्ष क्रम के बल्लेबाज की तलाश कर रहे हैं जो गेंद से योगदान दे सके। 16 दिसंबर को अबू धाबी में होने वाली मिनी-नीलामी में 1,355 खिलाड़ी पंजीकृत हैं, जिनमें 2 करोड़ रुपये की श्रेणी में 45 खिलाड़ी शामिल हैं। सभी टीमों में केवल 77 स्थान उपलब्ध होने के कारण, अय्यर जैसे खिलाड़ियों के लिए प्रतिस्पर्धा तीव्र होने की उम्मीद है।
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अय्यर के लिए आईपीएल 2025 का अभियान कठिन रहा, उन्होंने 11 मैचों में सिर्फ 142 रन बनाए और अपनी गेंदबाजी से महत्वपूर्ण प्रभाव डालने में असफल रहे। फॉर्म में इस गिरावट के कारण आखिरकार केकेआर को उन्हें रिलीज करने का फैसला करना पड़ा। फ्रैंचाइज़ी ने अय्यर को रिकॉर्ड कीमत पर, उनके पिछले प्रदर्शन और टीम को एक मजबूत भारतीय ऑलराउंडर की ज़रूरत के आधार पर सुरक्षित करके 2025 पर एक बड़ा दांव लगाया था।
सीईओ ने तोड़ी चुप्पी
इस कदम को संबोधित करते हुए, केकेआर के सीईओ वेंकी मैसूर ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो को बताया: “जैसा कि मैंने अपनी बातचीत की शुरुआत में कहा था, नीलामी इसे पैदा करती है, इसे कभी-कभी भ्रम कहें या जो भी कहें। मेरा मतलब है, अगर उसने 500 रन बनाए होते, तो उसने कहा होता, ‘अरे, कीमत बिल्कुल भी मायने नहीं रखती।’ मेज पर फ्रैंचाइज़ विशेषज्ञों का समूह है: आप क्या करेंगे? और मेरे पास जितना संभव हो उतना पैसा और लचीलापन है कि आप इसे जिस तरह से चाहें, या बस इसमें जाएं और जो कुछ भी हो, वह हमारे लिए एक सीखने का अनुभव था, हमने इसे जारी करने का फैसला किया।
नीलामी के मुद्दे पर, मैसूर ने कहा: “हमने अपनी स्थिति बहुत स्पष्ट कर दी है जब पिछले साल हम फ्रेंचाइजियों ने आईपीएल के साथ रिटेंशन और कई अन्य महत्वपूर्ण मुद्दों पर एक बड़ी चर्चा की थी। हमने कहा था कि आप उन फ्रेंचाइजियों को दंडित नहीं कर सकते हैं जिन्होंने प्रतिभाओं की पहचान करने, उन्हें विकसित करने के लिए टीम बनाने में बहुत मेहनत की है और सफल रहे हैं। और अचानक आप कहते हैं कि बस, चलो हर तीन साल में एक मेगा नीलामी करते हैं… कल्पना कीजिए कि आप एक चैंपियनशिप जीतने जा रहे हैं और फिर आपको खत्म कर दिया जाता है। या क्या होता है कि इसके लिए जुर्माना लगाया जाता है। अच्छे खिलाड़ियों को बनाए रखना इतना अधिक है कि आप टीमों को भारी मुनाफे के साथ नीलामी में आते देखते हैं… मैं उस खेमे में नहीं हूं जो कहता है कि नीलामी रोमांचक होती है।’
जैसे-जैसे आईपीएल 2026 मिनी-नीलामी नजदीक आ रही है, सभी की निगाहें अय्यर पर होंगी, और प्रशंसक और फ्रेंचाइजी समान रूप से यह जानने के लिए उत्सुक होंगे कि क्या केकेआर उन्हें वापस लाने की कोशिश करेगा या क्या कोई अन्य टीम प्रतिभाशाली ऑलराउंडर को सुरक्षित करने के लिए कदम उठाएगी।