टीम इंडिया खुद को अज्ञात स्थिति में पाती है क्योंकि लंबे समय से चला आ रहा बल्लेबाजी रिकॉर्ड टूटने वाला है। लगभग तीन दशकों में पहली बार, भारत किसी भी बल्लेबाज के एक भी शतक के बिना घरेलू टेस्ट श्रृंखला समाप्त करने में सक्षम रहा, एक आँकड़ा जो दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ चल रही टेस्ट श्रृंखला के दौरान बढ़ते बल्लेबाजी संघर्ष को दर्शाता है।
अब तक 189, 93 और 201 की कुल पारियों के साथ, भारतीय बल्लेबाजी ऐतिहासिक रूप से स्थानीय परिस्थितियों से जुड़े प्रभुत्व को प्रदर्शित करने में विफल रही है। इस बीच, दक्षिण अफ्रीका ने मौजूदा दूसरे टेस्ट में पहली पारी में 489 रनों का विशाल स्कोर बनाकर दबाव बढ़ा दिया है।
ख़तरे में 30 साल की लकीर
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1990 के दशक के मध्य के बाद से भारत ने किसी भी घरेलू टेस्ट श्रृंखला में शतक नहीं बनाया है, यह सिलसिला कई बदलावों, कप्तानी में बदलाव और प्रतिभा में पीढ़ीगत बदलाव के बाद भी कायम रहा है। सचिन तेंदुलकर के शुरुआती वर्षों से लेकर विराट कोहली के चरम युग और अब शुबमन गिल-यशस्वी जयसवाल पीढ़ी तक, जब भारत अपनी धरती पर लाल गेंद से क्रिकेट खेलता है तो सदियों की उत्पत्ति लगभग तय हो गई है।
लेकिन इस सीरीज में कोई भी भारतीय बल्लेबाज तीन अंकों का आंकड़ा पार नहीं कर पाया है और ऐसा करने का मौका तेजी से नजदीक आ रहा है. यदि गुवाहाटी में भारत की अंतिम पारी भी बिना किसी शतक के समाप्त हो जाती है, तो यह सिलसिला आधिकारिक तौर पर समाप्त हो जाता है, जो टेस्ट क्रिकेट में सबसे मजबूत बल्लेबाजी करने वाले देशों में से एक के लिए एक दुर्लभ निम्न बिंदु है।
दक्षिण अफ़्रीका ने स्तर बढ़ाया
दूसरी ओर, दक्षिण अफ्रीका ने क्लिनिकल परिशुद्धता के साथ श्रृंखला का रुख किया है। उनकी शीर्ष स्तर की सहनशक्ति और ओपनिंग को बदलने की क्षमता ने दो बल्लेबाजी इकाइयों के बीच एक बड़ा अंतर पैदा किया है। गुवाहाटी में उनकी पहली पारी में 489 रन के स्कोर ने भारत को एक कोने में धकेल दिया, जिससे उन्हें मैच बचाने के लिए चौथी पारी में एक विशाल लक्ष्य का पीछा करना पड़ा, श्रृंखला की तो बात ही छोड़ दें।
अंतिम अवसर लंबित है
भारत को अगर सीरीज के नतीजे और शतकों के सिलसिले को बरकरार रखने की उम्मीद है तो उसे दूसरे टेस्ट की चौथी पारी में ऐतिहासिक प्रयास की जरूरत होगी। स्थिति धैर्य, दृढ़ संकल्प और एक सधे हुए शतक की मांग करती है, जिस तरह की पारी पूरी श्रृंखला से गायब है।