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- नाउरू और न्यूजीलैंड के राष्ट्रपति राष्ट्रमंडल खेलों में खेल चुके हैं।
ग्लासगो1 घंटा पहले
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मार्कस स्टीफ़न और डाल्टन टैगलियाघी।
दुनिया में बहुत कम ऐसे नेता हैं जिन्होंने पहले अपने देश के लिए मेहनत की और फिर उसकी कमान संभाली।
प्रशांत महासागर के दो द्वीप देशों नाउरू और नुएआ का इतिहास इसी वजह से अलग है। इन दोनों देशों के शीर्ष नेताओं ने राष्ट्रमंडल खेलों में खिलाड़ी के तौर पर हिस्सा लिया था. फर्क सिर्फ इतना है कि नाउरू के मार्कस स्टीफन राष्ट्रपति बनने से पहले एक एथलीट थे, जबकि न्यूजीलैंड के डाल्टन टैगलाघी ने प्रधानमंत्री रहते हुए राष्ट्रमंडल खेलों में भाग लिया था।
मार्कस स्टीफ़न की कहानी किसी चलचित्र की तरह लगती है। नाउरू ने पहली बार 1990 के ऑकलैंड राष्ट्रमंडल खेलों में भाग लिया। टीम में केवल एक खिलाड़ी था: 20 वर्षीय मार्कस स्टीफ़न। उनसे किसी को पदक की उम्मीद नहीं थी. लेकिन उन्होंने एक स्वर्ण पदक और दो रजत पदक जीतकर सभी को चौंका दिया. पूरे देश में छुट्टी घोषित कर दी गई. उस समय नाउरू में वेटलिफ्टिंग फेडरेशन भी नवगठित हुआ था और इसकी सबसे महत्वपूर्ण पहचान स्टीफन थे।
1992 के बार्सिलोना ओलंपिक खेलों में इसे एक अजीब कठिनाई का सामना करना पड़ा। नाउरू अभी तक अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति का सदस्य नहीं बना है। इसलिए उन्हें समोआ पासपोर्ट के साथ खेलना पड़ा। नाउरू 1996 अटलांटा ओलंपिक के सदस्य रह चुके थे और इस बार स्टीफन अपने देश का झंडा लेकर उद्घाटन समारोह में सबसे आगे चले. उन्होंने चार राष्ट्रमंडल खेलों में सात स्वर्ण और पांच रजत पदक जीते। यह उपलब्धि आज भी राष्ट्रमंडल भारोत्तोलन इतिहास की सबसे बड़ी उपलब्धियों में शुमार है।
स्टीफन ने खेल से संन्यास लेने के एक साल बाद राजनीति में प्रवेश किया। उन्होंने अपने पिता की संसदीय सीट संभाली और 2007 में नाउरू के राष्ट्रपति बने। अब वह नाउरू के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले राष्ट्रपति हैं।
दूसरी ओर, न्यूजीलैंड के प्रधान मंत्री डाल्टन टैगलियागी ने एक अलग उदाहरण दिया। उन्होंने 2014 और 2018 राष्ट्रमंडल खेलों में लॉन बाउल्स खेला। 2020 में प्रधानमंत्री बनने के बाद भी उन्होंने 2022 बर्मिंघम कॉमनवेल्थ गेम्स में एक एथलीट के तौर पर हिस्सा लिया था. खास बात यह थी कि उन्होंने यह मैच अपने 14 साल के बेटे के साथ एक जोड़े के रूप में खेला था। हालांकि उनकी टीम कोई भी गेम नहीं जीत सकी. इसी समय, टीम चयन का मामला उनके देश की अदालतों तक पहुंच गया, लेकिन उन्होंने प्रतिस्पर्धा और शासन दोनों जिम्मेदारियों को पूरा करना जारी रखा।
इस बार ग्लासगो कॉमनवेल्थ गेम्स में दोनों ही लीडर नहीं हैं. स्टीफ़न वर्तमान में खेल प्रशासन में शामिल हैं, जबकि टैगलीगी हाल ही में तीसरी बार प्रधान मंत्री चुने गए हैं और बहुत ही कम बहुमत वाली सरकार का नेतृत्व कर रहे हैं। दोनों की राहें अब अलग-अलग हैं, लेकिन उनका इतिहास बताता है कि छोटे देशों में भी खिलाड़ी न सिर्फ मेडल जीतते हैं, बल्कि कई बार पूरे देश की किस्मत भी लिख देते हैं।
