कॉमनवेल्थ गेम्स में पैरा पावरलिफ्टिंग में ब्रॉन्ज मेडल जीतने वाले झंडू कुमार के लिए उनकी मां कमला देवी के शब्द सबसे बड़ी प्रेरणा बने। गेम से कुछ देर पहले मां ने अपने बेटे से वॉट्सऐप कॉल के जरिए कहा, ‘बेटा जब तुम वहां पहुंचोगे तो देश का तिरंगा फहराकर वापस आना। प्रथम, द्वितीय एवं तृतीय में से कोई एक स्थान लायें। मेडल जीतने के बाद झंडू ने सबसे पहले अपनी मां को फोन किया और बताया, ‘तोहनी के आशीर्वाद से मैंने मेडल जीत लिया।’ इसके बाद उन्होंने अपनी मां से बात की, ”जब वहां पहुंचो तो झंडा फहराकर वापस आना और पहला, दूसरा, तीसरा स्थान हासिल करना.” मां कमला देवी ने भास्कर से कहा, ”रात भर बाबू देश का नाम रोशन करते रहे। (वह पूरी रात जागता रहा और उनकी लड़ाई देखता रहा। उसने झंडू को देश का नाम रोशन करते देखा।) उसने कहा: ‘जीतने के बाद झंडू ने कहा: मां लियो जीत गई। इससे पहले भी कई लोग फोन कर आशीर्वाद मांगते रहे. फिर हम आपसे कहेंगे कि झंडा उठाकर आइए. जहां तक नाम की बात है तो उन्होंने अपना नाम झन्नू बताया था, लेकिन धीरे-धीरे सभी उन्हें झंडू कहने लगे। मैं खेल देखने के लिए रात दो बजे तक जागता रहा। कुंदन कुमार ने कहा कि पूरे परिवार ने रात 9 बजे खाना खाया, ताकि सभी लोग एक साथ झंडू का मैच देख सकें. पहले झंडू ने कहा था कि उनका इवेंट रात 10 बजे होगा, लेकिन मैच करीब 2 बजे शुरू हुआ. जब उन्होंने अपने पहले प्रयास में 180 किलो वजन उठाया तो पूरा परिवार मुस्कुरा उठा। मां कमला देवी और पिता रामानंद पासवान खुशी से मुस्कुरा उठे. इसके बाद जब झंडू ने 196 किलो वजन उठाया तो सदन में तालियां गूंज उठीं. माता-पिता ने पूछा- क्या हुआ, सब तालियाँ क्यों बजा रहे हैं? बाद में, परिवार के सदस्यों ने कहा कि झंडू ने पदक जीता। सुबह जब वह बाजार पहुंचे तो लोगों ने उन्हें बधाई दी। कुंदन बताते हैं कि अगली सुबह जब वे सब्जी की दुकान पर जाते थे तो रास्ते में मिलने वाले लोग रुककर बधाई देते थे. जो लोग पहले उन्हें झंडू कहते थे, वे अब कहते हैं, “झंडू की जीत पर बधाई।” फोन भी लगातार आते रहते हैं. उन्होंने कहा कि झंडू अपने माता-पिता के साथ सब्जी की दुकान में मदद करता था। बाद में उन्होंने जिम जाना शुरू कर दिया और धीरे-धीरे पावरलिफ्टिंग में उनकी रुचि बढ़ती गई। परिवार ने उन्हें कभी नहीं रोका बल्कि हर कदम पर उनका पूरा साथ दिया। पढ़ाई के अलावा वह अपने माता-पिता के काम में भी मदद करते थे। झंडू हरनौत के सबनौह डीह गांव का रहने वाला है. वह चार भाइयों और तीन बहनों में सबसे छोटे हैं। वह विकलांग है. चार साल की उम्र में उन्हें पोलियो हो गया, जिससे उनके शरीर का कमर से नीचे का हिस्सा प्रभावित हुआ। परिवार की आर्थिक स्थिति अच्छी नहीं थी. माता-पिता हरनौत बाजार में सड़क किनारे आलू-प्याज बेचकर परिवार का भरण-पोषण करते हैं। पूरा परिवार किराये के कमरे में रहता है. अपनी पढ़ाई के अलावा झंडू अपने माता-पिता के काम में भी मदद करते थे। इसके बावजूद वह खेलों के लिए समय निकालते रहे। यह हमारे लिए गर्व की बात है कि हमारा बेटा कॉमनवेल्थ गेम्स के लिए गया: झंडू के पिता रामानंद पासवान कहते हैं, “यह हमारे लिए गर्व और खुशी की बात है कि हमारा बेटा कॉमनवेल्थ गेम्स के लिए चुना गया। झंडू ने बचपन से ही काफी प्रतिभा दिखाई है। वह शारीरिक रूप से भले ही विकलांग था, लेकिन उसकी इच्छाशक्ति कभी कमजोर नहीं हुई। उसने हमेशा अपना हौसला बनाए रखा। आज उसी मेहनत से मैं विदेश पहुंच गया हूं। एक पिता के लिए इससे बड़ी खुशी की बात नहीं हो सकती।” पैरालंपिक पदक विजेता को मिला प्रशिक्षण एक साधारण परिवार के बेटे को अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी बनाने में कई लोगों का योगदान रहा। वर्ष 2019 से ही कुन्दन कुमार पांडे लगातार उनके साथ मार्गदर्शक के रूप में जुड़े रहे। रॉकस्टार जिम संचालक और ट्रेनर ने उन्हें तकनीकी प्रशिक्षण भी दिया। बाद में उनका चयन भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) नेशनल सेंटर ऑफ एक्सीलेंस, गांधीनगर (गुजरात) में हो गया। वहां उनकी मुलाकात पैरालंपिक पदक विजेता राजेंद्र सिंह रहेलू से हुई। बिहार पैरा स्पोर्ट्स एसोसिएशन के सचिव ने भी हर स्तर पर उनका सहयोग किया. यह पूरे देश के लिए गर्व का विषय है। नालंदा पैरा स्पोर्ट्स एसोसिएशन के सचिव कुंदन कुमार पांडे कहते हैं, “यह हमारे लिए सौभाग्य की बात है कि नालंदा जैसे छोटे से इलाके का खिलाड़ी कॉमनवेल्थ स्तर तक पहुंचा है.” यह गर्व की बात है. यह एक विश्व स्तरीय मंच है जिसकी तुलना ओलंपिक खेलों से की जाती है। झंडू 2019 से मेरे साथ प्रशिक्षण ले रहा है। जब वह 4 साल का था तो उसे पोलियो हो गया था।
