39 वर्षीय नोवाक जोकोविच विंबलडन इतिहास में सबसे लंबे समय तक पुरुष एकल क्वार्टरफाइनल जीतने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। उन्होंने ऑल इंग्लैंड क्लब के सेंटर कोर्ट पर 5 घंटे 15 मिनट तक चले मैच में अपने से 14 साल छोटे कनाडाई फेलिक्स ऑगर-अलियासिमे को पांच सेटों में हराया। 2008 की शुरुआत में, रेनर शूटलर और अर्नो क्लेमेंट के बीच क्वार्टर फाइनल मैच 5 घंटे और 12 मिनट तक चला। इस जीत के साथ जोकोविच लगातार आठवीं बार विंबलडन सेमीफाइनल में पहुंच गए। इस मामले में उन्होंने रोजर फेडरर के लगातार सात सेमीफाइनल के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया. अब शुक्रवार को सेमीफाइनल में उनका मुकाबला दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी और डिफेंडिंग चैंपियन जानिक सिनर से होगा। 5 घंटे बाद सुपर टाईब्रेक में फैसला हुआ. सेंटर कोर्ट पर खेला गया मैच शुरू से अंत तक रोमांचक रहा। जोकोविच ने 7-6 (10), 3-6, 6-3, 6-7 (4), 7-6 (4) से जीत दर्ज की। पांच घंटे से अधिक की लड़ाई के बाद दोनों खिलाड़ी थक गए और मैच का फैसला पांचवें सेट के सुपर टाई-ब्रेक में हुआ। निर्णायक मोड़ 22-शॉट रैली थी। सुपर टाईब्रेक में 22 स्ट्रोक की लंबी रैली मैच का निर्णायक मोड़ साबित हुई। जोकोविच ने ऑगर-अलियासिमे को कोर्ट के दोनों कोनों तक पहुंचाया और कनाडाई खिलाड़ी का फोरहैंड अंततः चौड़ा हो गया। इसके साथ ही जोकोविच ने 9-4 की बढ़त ले ली. इसके बाद अगले प्वाइंट पर उन्होंने मैच जीत लिया और सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली. जोकोविच ने कहा, “मैं अब भी उन पलों के लिए खेलता हूं।” मैच के बाद 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन जोकोविच ने कहा, “मैं अब भी ऐसे ऐतिहासिक पलों में टेनिस खेलता हूं।” अपने से 14 साल छोटे खिलाड़ी के ख़िलाफ़ इस जीत के बारे में उन्होंने कहा, “मैं अब भी इन युवा खिलाड़ियों से मुकाबला कर सकता हूँ.” यह मेरे लिए एक सुखद आश्चर्य है, लेकिन मैं हमेशा खुद से सबसे अधिक की उम्मीद करता हूं। अब सेमीफाइनल में जोकोविच का मुकाबला इटली के जानिक सिनर से होगा। सिनर जर्मन जान-लेनार्ड स्ट्रफ को 7-5, 7-6 (4), 6-3 से हराकर राउंड 16 में पहुंचे। पिछले साल विंबलडन सेमीफाइनल में सिनर ने जोकोविच को सीधे सेटों में हराया था, जबकि इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल में जोकोविच ने सिनर को पांच सेटों के मैच में हराया। जोकोविच ने सिनर के साथ अपनी भिड़ंत के बारे में मज़ाक करते हुए कहा, “काश यह फाइनल होता तो मुझे इस बात की चिंता नहीं होती कि कल मेरा शरीर कैसा महसूस करेगा।” उन्होंने आगे कहा, ‘मैंने चौथे सेट के बाद लड़कों से सोने के लिए कहा, लेकिन वे नहीं माने। यह अच्छा है कि वह रुका, क्योंकि यह मेरे करियर में सेंटर कोर्ट पर खेले गए सर्वश्रेष्ठ खेलों में से एक था। मैच के दौरान चोट और छत बंद होने से नाराजगी जोकोविच को पहले सेट के दौरान अपने टखने और पिंडली में परेशानी महसूस हुई. उन्होंने मेडिकल टाइमआउट लिया, जिसके बाद ट्रेनर ने उनके बाएं टखने और पिंडली की जांच की और मालिश की। उसकी मरहम पट्टी करने के बाद मारपीट जारी रही. जोकोविच ने दूसरे सेट के बाद सेंटर कोर्ट की छत बंद करने के फैसले पर भी नाराजगी जताई. उन्होंने कहा, “हम एक आउटडोर टूर्नामेंट खेल रहे हैं और बाहर इतनी रोशनी थी कि दूसरा सेट आसानी से खेला जा सकता था।”
