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- सेरेना और लेब्रून जैसे खिलाड़ी उम्र की परिभाषा बदल रहे हैं.
सारा पादरी. दी न्यू यौर्क टाइम्स6 मिनट पहले
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44 साल की सेरेना विलियम्स करीब चार साल बाद सिंगल्स कोर्ट में लौटीं।
आम लोगों को आमतौर पर 40 साल की उम्र में शरीर की सीमाओं का एहसास होने लगता है, लेकिन खेल की दुनिया में परिदृश्य तेजी से बदल रहा है। जिस उम्र को खिलाड़ियों के करियर का अंत माना जाता था, वह अब नई मिसालें कायम कर रही है। उनकी सबसे हालिया छवि विंबलडन में देखी गई, जहां 44 वर्षीय सेरेना विलियम्स लगभग चार साल बाद सिंगल्स कोर्ट में लौटीं।
23 ग्रैंड स्लैम एकल खिताब जीतने वाली सेरेना ओपन युग में विंबलडन के मुख्य ड्रॉ में खेलने वाली दूसरी सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गईं। उनकी बड़ी बहन, 46 वर्षीय वीनस विलियम्स भी युगल खेलती हैं। यानी उम्र तो बढ़ गई, लेकिन चुनौतियों को स्वीकार करने का साहस नहीं।
यह बदलाव सिर्फ टेनिस तक ही सीमित नहीं है. 2026 फीफा विश्व कप में रिकॉर्ड आठ खिलाड़ी 40 या उससे अधिक उम्र के थे। यहां तक कि इससे पहले खेले गए सभी विश्व कप में भी 40 साल से अधिक उम्र के इतने खिलाड़ियों ने हिस्सा नहीं लिया था.
41 वर्षीय लुईस हैमिल्टन ने फॉर्मूला 1 में पोडियम हासिल करना जारी रखा है, जबकि 41 वर्षीय बास्केटबॉल स्टार लेब्रोन जेम्स अभी भी एनबीए में अपनी टीम के सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ियों में से हैं। 39 साल के लियोनेल मेसी ने अपने छठे वर्ल्ड कप में 7 गोल किए हैं.
इस बड़े बदलाव के पीछे का कारण खेल विज्ञान है. पहले खिलाड़ी केवल अभ्यास पर निर्भर रहते थे, अब पोषण विशेषज्ञों, रिकवरी विशेषज्ञों, ताकत और कंडीशनिंग कोच और डेटा विश्लेषकों की एक पूरी टीम उनके साथ काम करती है।
प्रत्येक प्रशिक्षण सत्र, शरीर के तनाव, नींद और आहार की निगरानी की जाती है। अब अनुमान के बजाय डेटा के आधार पर तय किया जाता है कि कोई खिलाड़ी कितनी प्रैक्टिस करेगा और कब आराम करेगा.
हालांकि, उम्र का असर पूरी तरह से खत्म नहीं होता है। वैज्ञानिक शोध से पता चलता है कि 30 साल की उम्र के बाद मांसपेशियां हर दशक में 3 से 8 प्रतिशत तक सिकुड़ने लगती हैं। शरीर को ठीक होने में अधिक समय लगता है और चोट लगने का खतरा भी बढ़ जाता है। इसलिए अनुभवी खिलाड़ियों का सबसे बड़ा हथियार उनकी समझ ही होती है. वे जानते हैं कि कब पूरी ताकत लगानी है और कब ऊर्जा बचानी है।
सेरेना इसका सबसे बड़ा उदाहरण हैं. उन्होंने विंबलडन में 7 एकल खिताब जीते हैं और 11 बार फाइनल खेला है। उन्होंने ग्रास कोर्ट पर 123 में से 107 मैच जीते हैं। यही अनुभव उन्हें आज भी खतरनाक प्रतिद्वंद्वी बनाता है।
खेल अब सिर्फ ताकत का ही नहीं बल्कि विज्ञान और समझ का भी खेल बन गया है। इसलिए, 40 की उम्र अब करियर का अंत नहीं, बल्कि बेहतर तैयारी और अनुभव के आधार पर एक नई शुरुआत का प्रतीक बन रही है।
