लोग अक्सर सोचते हैं कि शतरंज एक सस्ता खेल है क्योंकि इसमें अन्य खेलों की तरह महंगे उपकरण, बड़े स्टेडियम या खेल विज्ञान उपकरण की आवश्यकता नहीं होती है। लेकिन नए भारतीय शतरंज ग्रैंडमास्टरों की सफलता की हकीकत ने इस मिथक को पूरी तरह तोड़ दिया है. हकीकत तो यह है कि आजकल एक बच्चे को ग्रैंड मास्टर (जीएम) बनाने में 50-70 लाख रुपये की भारी भरकम रकम खर्च होती है। हाल ही में भारत के 95वें ग्रैंड मास्टर बने अरोण्यक घोष और 94वें ग्रैंड मास्टर मयंक चक्रवर्ती के परिवारों का संघर्ष इसका जीता जागता सबूत है. एरोण्यक के पिता मृणाल घोष का कहना है कि उन्होंने पिछले 15 सालों में अपने बेटे पर करीब 46 लाख रुपये खर्च किए हैं। उनका मानना है कि भारत में जीएम बनने के लिए यह शायद सबसे कम राशि है जो किसी को चुकानी पड़ती है। बैंकॉक शतरंज क्लब ओपन में तीसरा और अंतिम जीएम मानक हासिल करने वाले एरोन्याक के लिए, उनके पिता को अपनी पैतृक जमीन बेचनी पड़ी और उनकी मां संचिता को शादी के गहने बेचने पड़े। पुरस्कार का एक-एक पैसा खेल को लौटा दिया गया। वहीं, पूर्वोत्तर भारत के एकमात्र सीईओ मयंक की मां मोनोमिता चक्रवर्ती का कहना है कि माता-पिता को शुरुआत से लेकर उनके सीईओ बनने तक 70 लाख रुपये तैयार रखने चाहिए। यह सिर्फ जीएम बनने की लागत है। 12 वर्षीय FIDE मास्टर (जीएम से दो कदम पीछे) आरव सरबलिया के पिता यतिन का अनुमान है कि उन्होंने 2025 में अकेले आरव पर 25-30 लाख रुपये खर्च किए। वह टूर्नामेंट के लिए 4 महीने तक विदेश में रहे। प्रायोजन पाने में असफल होने के बाद, उन्होंने पैसे कमाने के लिए सोशल मीडिया पर सामग्री बनाना शुरू कर दिया। शतरंज में सबसे बड़ा खर्च ट्रेनिंग का होता है. ग्रैंडमास्टर कोच की फीस 10,000 रुपये से 20,000 रुपये प्रति घंटे के बीच होती है और एक से अधिक कोच किराए पर लेना आवश्यक है। सामान्य लोगों के लिए साल में यूरोप की 6-8 यात्राओं का खर्च 15-20 लाख रुपये है। प्रशिक्षण के लिए, प्रशिक्षण भागीदारों और “सेकेंड” (मैच की तैयारी) को उच्च प्रति घंटा शुल्क का भुगतान करना पड़ता है। कई बार ये कोच पुरस्कार राशि का कुछ हिस्सा भी मांगते हैं. मृणाल घोष कहते हैं कि 2500 रेटिंग पार करने और जीएम बनने के बाद रहने और फ्लाइट का खर्च आयोजक उठाते हैं, लेकिन मेरा बेटा 2550 रेटिंग में है। उसे 2650 तक ले जाने में इतने पैसे लगेंगे कि मैं तो सपने में भी सोचने से डरता हूँ। मुश्किल प्रायोजन, साझा अपार्टमेंट में रहना – शतरंज के खेल में प्रायोजक मिलना मुश्किल है। भारतीय खेल प्राधिकरण की प्रोत्साहन राशि भी रोक दी गई है. ऐसे में गुवाहाटी से आने वाले मयंक को विदेश यात्रा पर कनेक्टिंग फ्लाइट का अतिरिक्त खर्च उठाना पड़ता है। – लागत बचाने के लिए, परिवार यूरोप में सस्ते साझा अपार्टमेंट में रहते हैं और खाना घर ले जाते हैं।
