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लंदन18 मिनट पहले
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हैरी न्यूटन ने अब तक 31 मैराथन पूरी की हैं, जिनमें से 21 अकेले लंदन मैराथन हैं। – संग्रह फ़ोटो
रविवार को दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित दौड़ों में से एक लंदन मैराथन का 46वां संस्करण आयोजित किया जाएगा। इसमें 59 हजार से अधिक धावक भाग लेंगे। इस रेस में 88 साल के धावक हैरी न्यूटन यह साबित करेंगे कि दौड़ना सिर्फ युवाओं के लिए नहीं है। हैरी लंदन मैराथन में दौड़ने वाले सबसे उम्रदराज एथलीट हैं।
आश्चर्य की बात यह है कि मैकल्सफील्ड के निवासी और पेशे से व्यापारी हैरी ने 57 साल की उम्र में अचानक दौड़ना शुरू कर दिया। अब तक उन्होंने 31 मैराथन पूरी की हैं, जिनमें से 21 अकेले लंदन मैराथन हैं। उनका जुनून ऐसा है कि कोरोना वायरस बंदी के दौरान जब बाहर जाना प्रतिबंधित था, तब उन्होंने अपने घर के बगीचे के 461 चक्कर लगाकर मैराथन की दूरी पूरी की।
वह पहली बार मैराथन में भाग लेने वाले घबराए युवाओं को कुछ बहुत ही सरल सलाह देते हैं: “शुरुआत में बहुत तेज़ दौड़ने की कोशिश न करें, अपनी गति स्थिर रखें और दौड़ने से पहले शांत हो जाएं।”
हैरी की 85 वर्षीय पत्नी फीलिस उसके अनोखे शौक पर हंसती हैं। हैरी बताते हैं, “वह अक्सर मुझे पागल कहती हैं और चाहती हैं कि मैं यह सब न करूं, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो वह मेरी सबसे बड़ी समर्थक रही हैं। इस बार वह मेरा उत्साह बढ़ाने के लिए परिवार के लगभग 20 सदस्यों के साथ वहां मौजूद रहेंगी। इस साल हैरी मैराथन के वीआईपी क्षेत्र में रहेंगे, जहां उन्हें अपनी इच्छा के अनुसार दौड़ शुरू करने की आजादी होगी और निजी बाथरूम जैसी सुविधाएं भी होंगी।”
हैरी की यात्रा 1994 में एक चैरिटी के लिए धन जुटाने के उद्देश्य से शुरू हुई। उस समय मुझे घुटनों की समस्या थी. मैराथन से एक हफ्ते पहले जब उनका एक्स-रे हुआ तो डॉक्टर ने साफ कह दिया था कि उनके घुटने इस मैराथन का दबाव नहीं झेल पाएंगे। लेकिन प्रायोजन राशि के कारण हैरी ने हार नहीं मानी।
उन्होंने अपनी पहली मैराथन थोड़ा चलकर और थोड़ा दौड़कर 5 घंटे 10 मिनट में पूरी की। हालाँकि उसके बाद एक महीने तक उनके पूरे शरीर में दर्द रहता था, लेकिन उनमें दौड़ने का इतना जुनून सवार हो गया कि उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। 70 साल की उम्र में उन्होंने अपना सर्वश्रेष्ठ समय (3 घंटे, 52 मिनट और 30 सेकंड) हासिल किया।
इस रविवार हैरी कुछ खास ‘सुपर जूते’ पहनकर दौड़ने जा रहा है, जिसे उसने हाल ही में एक सेल में खरीदा है. अपनी उम्र के लोगों को सलाह देते हुए हैरी कहते हैं कि चोट से बचने के लिए फिजियोथेरेपिस्ट की मदद लें और मांसपेशियों को मजबूत करने वाले व्यायाम करें।
हैरी कहते हैं, “कुछ साल पहले मैंने नहीं सोचा था कि मैं 88 साल की उम्र में दौड़ूंगा। हर साल मेरी गति थोड़ी धीमी हो जाएगी, क्योंकि उम्र निश्चित रूप से इसमें एक भूमिका निभाती है, लेकिन जब तक मेरा शरीर मुझे संभाल सकता है, मैं दौड़ता रहूंगा।”
