क्रिकेट मैच कई कारणों से रद्द किये जा सकते हैं. बारिश हो सकती है, तूफ़ान आ सकता है, या क्रोधित प्रशंसकों का मैदान में प्रवेश हो सकता है या लाइटें बुझ सकती हैं। इनमें से कई कारणों से मैच रद्द घोषित किया जा सकता है. लेकिन अगर हम कहें कि एक मैच में मैदान इतना खतरनाक था कि डर के मारे मैच ही रद्द कर दिया गया, तो क्या आप इस पर यकीन करेंगे?
खतरनाक मैदान, खेल रद्द
जी हां, ये घटना साल 1997 की है, जब खतरनाक पिच के कारण मैच रद्द कर दिया गया था. उस साल 25 दिसंबर को भारत और श्रीलंका के बीच इंदौर में मैच खेला गया था. मैच में श्रीलंका ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया. नई पिच पर दरारें स्पष्ट रूप से दिखाई दे रही थीं, जिससे असामान्य उछाल के कारण हिट करना बहुत मुश्किल हो गया था।
केवल 3 ओवर का ही खेल हो सका, जिसके बाद पिच की जांच की गई और दोनों टीमें और अंपायर मैच रद्द करने पर सहमत हो गए. मैच रद्द होने के बाद दर्शक इतने गुस्से में थे कि दोनों टीमों के कप्तान सचिन तेंदुलकर और अर्जुन रणतुंगा के खिलाफ इंदौर कोर्ट में केस दायर कर दिया गया. तर्क दिया गया कि खिलाड़ियों ने मिलकर दर्शकों को गुमराह किया.
मैदान पर हंगामा मच गया.
भारतीय टीम ने सीरीज का पहला वनडे मैच 7 विकेट से जीता था. दूसरे वनडे के लिए भारतीय टीम ने घास वाली पिच की मांग की थी. इसका मकसद श्रीलंकाई बल्लेबाजों को झटके खाने से रोकना था. इसके विपरीत, नरेंद्र मेनन, जो मैदान के क्यूरेटर थे, ने एक ऐसा मैदान तैयार किया जिसमें दूर से बड़ी दरारें देखी जा सकती थीं। मेनन ने कहा कि यह पिच तेज और स्पिन गेंदबाजी दोनों के लिए उपयोगी होगी।
इसके बाद भारतीय टीम प्रबंधन ने दूसरा मैदान तैयार करने की मांग की. टीम प्रबंधन और पिच क्यूरेटर नरेंद्र मेनन के बीच तीखी बहस हुई जिसके बाद इसे तैयार करने के लिए दूसरी पिच पर पानी डाला गया। जब श्रीलंकाई टीम मैदान पर उतरी तो दूसरी पिच की तैयारी की प्रक्रिया ज्यादा आगे नहीं बढ़ी थी. श्रीलंकाई टीम ने पिच में बदलाव पर कड़ा विरोध जताया और शिकायत के बाद मैच रेफरी अहमद इब्राहिम ने आदेश दिया कि मैच मूल पिच पर खेला जाए, जिस पर बड़ी-बड़ी दरारें दिख रही थीं.
खेल के दौरान मैदान पर आगे जो हुआ वो सबके सामने था. नतीजा यह हुआ कि खतरनाक पिच को कारण बताकर भारत बनाम श्रीलंका वनडे मैच रद्द कर दिया गया।
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