रेसिंग जगत से बेहद दुखद खबर सामने आई है। संयुक्त राज्य अमेरिका में एक विमान दुर्घटना ने NASCAR समुदाय को गहरे सदमे में छोड़ दिया है। उत्तरी कैरोलिना में स्टेट्सविले क्षेत्रीय हवाई अड्डे के पास गुरुवार सुबह एक निजी विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें सेवानिवृत्त NASCAR ड्राइवर ग्रेग बिफले, उनकी पत्नी और बच्चों सहित सात लोगों की मौत हो गई। इस हादसे के बाद पूरे मोटरस्पोर्ट जगत में शोक की लहर है.
अधिकारियों के अनुसार, सेसना C550 बिजनेस जेट ने सुबह करीब 10 बजे स्टेट्सविले हवाई अड्डे से फ्लोरिडा के लिए उड़ान भरी। हालांकि, उड़ान भरने के तुरंत बाद पायलट को एक समस्या का एहसास हुआ और उसने विमान को वापस हवाई अड्डे पर ले जाने का प्रयास किया। उसी वक्त विमान का संतुलन बिगड़ गया और वह जमीन से टकरा गया. टक्कर के बाद विमान में भीषण आग लग गई, जिससे सभी यात्रियों की तुरंत मौत हो गई.
यह भयानक हादसा चार्लोट से करीब 72 किलोमीटर उत्तर में हुआ. उत्तरी कैरोलिना राज्य राजमार्ग गश्ती के अनुसार, विमान बहुत तेज़ी से नीचे उतरा और उतरते ही आग की लपटों में घिर गया। उस वक्त इलाके में हल्की बारिश हो रही थी. जिस कंपनी के नाम पर विमान पंजीकृत था, उसका संबंध ग्रेग बिफले से बताया जाता है।
इस विमान में ग्रेग बिफले, उनकी पत्नी क्रिस्टीना, उनका पांच साल का बेटा राइडर और उनकी 14 साल की बेटी एम्मा सवार थे। इस फ्लाइट में उनके अलावा परिवार के करीबी दोस्त और उनके बच्चे भी मौजूद थे. परिवार की ओर से जारी बयान में कहा गया कि यह उनके जीवन की सबसे बड़ी त्रासदी है और इस नुकसान की भरपाई कभी नहीं की जा सकती.
हादसे के वक्त पास के लेकवुड गोल्फ क्लब में मौजूद लोग भी यह नजारा देखकर हैरान रह गए. मलबा गोल्फ कोर्स के एक हिस्से तक फैल गया था. दुर्घटना की जांच वर्तमान में राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड और संघीय विमानन प्रशासन द्वारा की जा रही है। जांच पूरी होने के बाद ही हादसे की असली वजह स्पष्ट हो सकेगी.