दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला से पहले, भारत के बल्लेबाज रुतुराज गायकवाड़ ने राष्ट्रीय टीम में वापसी पर खुशी व्यक्त करते हुए कहा कि वापस आकर अच्छा लग रहा है और वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैदान पर टीम के लिए फिर से योगदान देने के लिए उत्सुक हैं। शुबमन गिल (गर्दन की चोट) और श्रेयस अय्यर (तिल्ली की चोट) के बिना, गायकवाड़ को रविवार से रांची के जेएससीए इंटरनेशनल स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शुरू होने वाली तीन मैचों की श्रृंखला के लिए भारत की वनडे टीम में शामिल किया गया, जिसका नेतृत्व विकेटकीपर-बल्लेबाज केएल राहुल करेंगे।
गायकवाड़ ने टीम की फोटोशूट गतिविधियों के मौके पर शनिवार को एक्स पर बीसीसीआई द्वारा जारी एक वीडियो में कहा, “नीले रंग में वापस आना और टीम इंडिया के लिए फिर से खेलने के लिए उत्सुक होना अच्छा है।”
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गायकवाड़ आखिरी बार 19 दिसंबर, 2023 को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ गकेबरहा में एकदिवसीय मैच में दिखाई दिए थे, जबकि उनकी सबसे हालिया अंतरराष्ट्रीय पारी 13 जुलाई, 2024 को हरारे में जिम्बाब्वे के खिलाफ टी20ई में थी।
भारत के गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल ने गायकवाड़ को वनडे टीम में शामिल करने के बारे में शुक्रवार को कहा, “उनका यहां होना बहुत अच्छा है। वह कई वर्षों से एक गुणवत्ता वाले खिलाड़ी रहे हैं और अगर उन्हें यह मौका मिलता है, तो मुझे पूरा यकीन है कि वह देश को बहुत गौरवान्वित करेंगे।”
गायकवाड़ ने हाल ही में राजकोट में दक्षिण अफ्रीका ए के खिलाफ 50 ओवरों की श्रृंखला में मजबूत प्रदर्शन के साथ भारत के एकदिवसीय सेट-अप में वापसी की, और अय्यर की अनुपस्थिति में नंबर चार स्थान के लिए चुनौती दे सकते थे।
जबकि बाएं हाथ के बल्लेबाज तिलक वर्मा और ऋषभ पंत इस पद के लिए पसंदीदा बने हुए हैं, गायकवाड़ का शानदार फॉर्म टीम प्रबंधन को एक और विकल्प देता है क्योंकि वे अपने मध्य क्रम की संरचना पर विचार कर रहे हैं। रांची में वनडे सीरीज के पहले मैच के बाद भारत और दक्षिण अफ्रीका अगले दो मैच रायपुर और विशाखापत्तनम में खेलेंगे.