भारत ने बी साई सुदर्शन और नीतीश कुमार रेड्डी को शामिल किया, जबकि दक्षिण अफ्रीका ने शनिवार को बारसापारा क्रिकेट स्टेडियम में दूसरे टेस्ट में पहले बल्लेबाजी करने के लिए चुने गए कॉर्बिन बॉश के स्थान पर सेनुरन मुथुसामी को शामिल किया। गुवाहाटी में जीत से भारत को सीरीज बराबर करने में मदद मिलेगी और दो साल में घरेलू मैदान पर अपनी दूसरी टेस्ट सीरीज हार से बचने में मदद मिलेगी। दक्षिण अफ्रीका, विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप का मौजूदा विजेता, 2000 में हैंसी क्रोन्ये की अगुवाई वाली टीम की जीत के बाद भारत में अपनी पहली टेस्ट श्रृंखला जीत का पीछा कर रहा है।
गुवाहाटी टेस्ट क्रिकेट स्थल के रूप में अपनी शुरुआत कर रहा है और दक्षिण अफ्रीका के कप्तान टेम्बा बावुमा ने कहा कि वह इस ऐतिहासिक क्षण का हिस्सा बनकर खुश हैं, साथ ही मुथुसामी के रूप में एक अतिरिक्त स्पिनर भी ला रहे हैं।
“हमें फिर से शुरुआत करनी होगी। आज एक और दिन है। लड़के इसका इंतजार कर रहे हैं। विकेट काफी बेहतर दिख रहा है। सभी बुनियादी बातें समान हैं। पहले बल्लेबाजी करें, पहले बड़ा स्कोर बनाने की कोशिश करें और फिर वहां से खेल खेलें।”
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उन्होंने कहा, “पिच बहुत अधिक सुसंगत दिखती है (घास कवर पर), वास्तव में कोई दरार नहीं है। शायद पहले दो दिनों तक अच्छा खेलने की उम्मीद है। मैं बहुत उत्साहित हूं, हम जानते हैं कि भारतीय वफादार हमेशा बाहर आते हैं और अपना काम करते हैं। पहला टेस्ट होने के नाते इस ऐतिहासिक क्षण का हिस्सा बनकर खुश हूं। उम्मीद है कि हम ऐतिहासिक क्षणों को अपने पक्ष में रख सकते हैं।”
भारत के लिए ऋषभ पंत ने नेतृत्व की भूमिका निभाई और टीम के 38वें टेस्ट कप्तान बने। वह एमएस धोनी के बाद टेस्ट में भारत का नेतृत्व करने वाले दूसरे विकेटकीपर-बल्लेबाज भी हैं। संयोग से, पंत उस स्थान पर भारत के कप्तान के रूप में अपना पहला टेस्ट खेल रहे हैं जहां उन्होंने 2018 में अपना वनडे डेब्यू किया था। जबकि साई ने शुबमन गिल की जगह ली है, जो कोलकाता टेस्ट में गर्दन की चोट के कारण बाहर हैं, नीतीश ने एक्सर पटेल की जगह ली है।
“यह निश्चित रूप से गर्व का क्षण है। एक क्रिकेटर के रूप में, आप हमेशा अपने देश का नेतृत्व करने की इच्छा रखते हैं और मुझे यह अवसर देने के लिए मैं बीसीसीआई का आभारी हूं। मैंने इसके बारे में नहीं सोचा था, लेकिन साथ ही, आप इसे दोनों हाथों से पकड़ना चाहते हैं और टीम के लिए सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहते हैं। माहौल खुद पर ध्यान केंद्रित करने जैसा है।”
उन्होंने कहा, “उस क्षेत्र को देखें जहां हम एक टीम के रूप में सुधार कर सकते हैं और बस एक साथ आ सकते हैं और हर मोड़ पर लड़ सकते हैं। हमें लगता है कि विकेट बल्लेबाजी के लिए अच्छा है। लेकिन साथ ही, पहले गेंदबाजी करना भी बुरा विकल्प नहीं है। शुभमन धीरे-धीरे ठीक हो रहे हैं। वह वास्तव में मैच खेलना चाहते थे। लेकिन साथ ही, उनके शरीर ने इसकी अनुमति नहीं दी। वह मजबूत होकर वापसी करने वाले हैं।”
प्लेइंग इलेवन
भारत: केएल राहुल, यशस्वी जयसवाल, साई सुदर्शन, ध्रुव जुरेल, ऋषभ पंत (कप्तान और गोलकीपर), रवींद्र जड़ेजा, नितीश कुमार रेड्डी, वाशिंगटन सुंदर, कुलदीप यादव, जसप्रित बुमरा और मोहम्मद सिराज।
दक्षिण अफ्रीका: एडेन मार्कराम, रयान रिकेल्टन, वियान मुल्डर, टेम्बा बावुमा (कप्तान), टोनी डी ज़ोरज़ी, ट्रिस्टन स्टब्स, काइल वेरिन (गोलकीपर), मार्को जानसन, सेनुरान मुथुसामी, साइमन हार्मर और केशव महाराज