युवा भारतीय ग्रैंडमास्टर डी गुकेश ने रविवार को सिंगापुर में 11वें गेम में गत चैंपियन डिंग लिरेन को हराकर विश्व शतरंज चैंपियनशिप खिताब की ओर एक बड़ा कदम उठाया और लगातार बराबरी के बाद मुकाबले में 6-5 की बढ़त बना ली। केवल तीन गेम शेष रहने पर, गुकेश के पास अब 14-राउंड के क्लासिक प्रारूप मैच में महत्वपूर्ण बढ़त है।
इतिहास अब गुकेश के पक्ष में है क्योंकि आधुनिक शतरंज में किसी भी प्रतिद्वंद्वी ने दसवें गेम के बाद 5-5 से बराबरी के बाद जीत हासिल नहीं की है। लिरेन के लिए, एकमात्र आरामदायक बात यह हो सकती है कि उन्होंने रूस के इयान नेपोम्नियाचची के खिलाफ अंतिम विश्व चैम्पियनशिप मैच में गेम नंबर 12 जीता था।
भारतीय ने अपने पहले टर्न पर नाइट मूवमेंट के साथ शुरुआत की और जब लिरेन ने रिवर्स बेनोनी ओपनिंग का प्रयास किया तो वह आश्चर्यचकित रह गए।
यह उपाय चौंकाने वाला था, क्योंकि यह एक अतिरंजित और अनियोजित निर्णय जैसा लग रहा था।
केवल पांच चालों के बाद, गुकेश के पास घड़ी पर एक घंटे से अधिक की बढ़त थी, कुछ ऐसा जो प्रतिद्वंद्वी के लिए महत्वपूर्ण खेलों में हासिल करना कभी आसान नहीं होता।
हालाँकि, अगर सभी ने सोचा कि लिरेन के लिए शुरुआत बहुत खराब रही, तो चीनियों के विचार अलग थे क्योंकि उन्होंने मध्य गेम की शुरुआत में गुकेश की गलत योजना का फायदा उठाया था।
चीजें तब उलट गईं जब लिरेन ने अपना निर्माण पूरा करने का प्रयास किया और एक सरल पैंतरेबाज़ी से चूक गए जिससे संभवतः गत चैंपियन को थोड़ी बेहतर संभावनाएं मिल सकती थीं।
गुकेश ने स्वयं मध्य खेल में बहुत समय बिताया, लेकिन स्थिति की प्रकृति दोधारी रही।
जैसे ही बादल साफ होने लगे, गुकेश ने अपने किश्तियों को चलने के लिए जगह देने के लिए रानी की तरफ एक शानदार मोहरे की बलि दी। जैसे ही उसने दबाव डालने के लिए उन्हें फ़ाइल पर झुकाया, लिरेन बस दुर्घटनाग्रस्त हो गया और पलक झपकते ही गलती कर दी।
गुकेश ने प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा, “पहले गेम के बाद, मुझे मानसिक लचीलापन दिखाना पड़ा क्योंकि विश्व चैम्पियनशिप का पहला गेम हारना स्पष्ट रूप से सुखद नहीं था, लेकिन एक बार जब मैंने पलटवार किया, तो मैंने अच्छा शतरंज खेलना शुरू कर दिया।”
गुकेश को शुरुआती गेम में अपने मिडलगेम में अनुचित जटिलताओं के लिए भारी कीमत चुकानी पड़ी थी, जब लिरेन ने काले रंग से खेलते हुए भारतीय किशोर को हराकर बढ़त ले ली थी।
हालाँकि, भारतीयों ने चीनियों को मात देने के लिए अनुकरणीय प्रारंभिक तैयारी दिखाते हुए तीसरे गेम में वापसी की।
चीनी खिलाड़ी निराश हो गया क्योंकि उसे तुरंत गलती का एहसास हुआ। गुकेश ने कुछ ही समय में विजयी पारी खेली।
गुकेश ने कहा कि उनकी टीम ने उन्हें 11वें गेम में शुरुआती लाइन के लिए तैयार करने में बहुत अच्छा काम किया है।
किशोर ने कहा, “मेरी टीम ने इस लाइन पर अद्भुत काम किया। मैंने लाइन को देखा; मुझे लगा कि यह बहुत दिलचस्प थी और जोखिम-इनाम अनुपात बहुत अच्छा था क्योंकि यह निश्चित रूप से आपको आश्चर्यचकित कर देगा।”
भारतीय ने इस धारणा को स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया कि लिरेन बराबरी के लिए खेल रहे थे, उन्होंने कहा कि उनका प्रतिद्वंद्वी भी गेम 11 में मजबूत स्थिति में था।
“मुझे नहीं लगता कि मेरा प्रतिद्वंद्वी बराबरी के लिए खेल रहा था: मैच में उसकी स्थिति कुछ बेहतर थी। यह 14 गेम का मैच है और आप शुरू से ही मैच को टाईब्रेक तक ले जाने की योजना नहीं बना सकते, क्योंकि शतरंज में गलतियाँ हमेशा होती हैं .
“यह मैच बस एक रोलरकोस्टर था, यह आसानी से दूसरे तरीके से भी हो सकता था।”
मैचों के बीच, गुकेश ने छह मिनट का ब्रेक लिया और अपने लिविंग रूम में चले गए। जब इसके पीछे का कारण पूछा गया, तो भारतीय ने कहा: “मैं बस इन लंबी चीजों (विविधताओं) के साथ बह रहा था। अब तक मैं पहले से ही घड़ी में उससे नीचे था, लेकिन मैंने सोचा कि मुझे एक ब्रेक लेना चाहिए। “मैं नहीं सोच रहा था मैंने अपने आप से स्पष्ट रूप से कहा कि मैंने अब बढ़त बना ली है, मुझे एक समय में एक चाल चलने दीजिए और किसी तरह चीजें बहुत अच्छी हो गईं।”
बेहद प्रतिस्पर्धी माने जाने वाले गुकेश ने कहा कि बाकी तीन मैचों में तीन ड्रा की जरूरत के बावजूद दृष्टिकोण नहीं बदलेगा।
उन्होंने कहा, “मैं केवल अच्छे खेल खेलने की कोशिश करूंगा, जाहिर तौर पर परिणाम के बारे में नहीं सोचना संभव नहीं है, लेकिन ध्यान और प्रक्रिया अच्छे खेल खेलने पर है और जो परिणाम आप चाहते हैं उसे पाने का यही एकमात्र तरीका है।”
बचे हुए तीन मैचों में लिरेन के निशाने पर दो गेम होंगे और अगर वे वापसी करना चाहते हैं तो यह उनके लिए सबसे अच्छा मौका होगा। गुकेश अपना पहला विश्व चैंपियनशिप खिताब जीतने से केवल तीन ड्रॉ दूर हैं।