मनिका बत्रा की अगुवाई वाली भारतीय महिला टेबल टेनिस टीम ने राउंड 16 मुकाबले में रोमानिया को पांच सेटों के रोमांचक मैच में हराकर पेरिस 2024 ओलंपिक के क्वार्टर फाइनल में जगह पक्की कर ली है। युगल मैच में पहले श्रीजा अकुला और अर्चना कामथ ने जोड़ी बनाई और फिर मनिका बत्रा ने भी अपना एकल मैच जीता। हालाँकि, भारत के लिए हालात बहुत खराब हो गए जब अकुला और कामथ अपना एकल मैच हार गए, जिससे उनकी दो सेट की बढ़त गायब हो गई।
स्कोर 2-2 से बराबर होने पर, गति रोमानिया के पक्ष में थी, लेकिन बत्रा ने दबाव झेला और भारत को फिनिश लाइन पर ले जाने के लिए एक आश्चर्यजनक निर्णायक जीत हासिल की। (पेरिस 2024 ओलंपिक: नोआ लायल्स ने पुरुषों की 100 मीटर फ़ाइनल में एक बाल से स्वर्ण पदक जीता – वीडियो)
श्रीजा अकुला और अर्चना कामथ ने युगल मैच में एडिना डायकोनू और एलिजाबेथ समारा पर 11-9, 12-10, 11-7 से जीत के साथ मैच की शुरुआत की।
मनिका ने जल्द ही शीर्ष क्रम की बर्नाडेट स्ज़ोक्स को 11-5, 11-7, 11-7 से हरा दिया, जिससे भारत को उनके चौथी वरीयता प्राप्त प्रतिद्वंद्वी सीरियल के खिलाफ मुकाबले में 2-0 की आरामदायक बढ़त मिल गई। प्रतियोगिता में भारत 11वें स्थान पर है. हालांकि, दूसरे एकल मैच में चीजें भारत के पक्ष में नहीं रहीं और श्रीजा जीत के बाद चैंपियन यूरोपीय समारा से 2-3 (11-8, 4-11, 11-7, 6-11 और 8-11) से हार गईं पहला गेम. (भारत बनाम जर्मनी हॉकी सेमीफाइनल: मेन इन ब्लू पेरिस 2024 ओलंपिक के प्रमुख खिलाड़ी अमित रोहिदास की सेवाएं खो देंगे)
श्रीजा की हार ने अर्चना और बर्नाडेट के बीच मुकाबले का मार्ग प्रशस्त कर दिया। बाद वाले ने पहला गेम 11-5 से जीता, लेकिन भारतीय ने बराबरी हासिल करने के लिए दूसरा गेम 11-8 से जीत लिया। हालाँकि, बर्नाडेट ने अगले दो गेम 11-7 और 11-9 से जीतकर मैच अपने नाम कर लिया और टाई को निर्णायक गेम तक भेज दिया। इसके बाद मनिका ने एडिना को 3-0 (11-5, 11-9, 11-9) से हराकर मुकाबला भारत के पक्ष में कर दिया। क्वार्टर फाइनल में भारत का मुकाबला अमेरिका या जर्मनी से होगा।
जापान, पोलैंड, फ्रांस और थाईलैंड भी तस्वीर के उसी पक्ष में हैं। पिछले हफ्ते, मनिका और श्रीजा दोनों ने ओलंपिक में व्यक्तिगत स्पर्धा में अंतिम 16 में पहुंचने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बनकर टेबल टेनिस इतिहास रचा। हालाँकि, दोनों उस चरण से आगे नहीं बढ़ सके और उच्च रैंकिंग वाले विरोधियों से हार गए। (पीटीआई से योगदान के साथ)