पिता ने भजन कौर से सीखी तीरंदाजी, कर्ज लिया: कभी मैदान में करते थे तीरंदाजी की प्रैक्टिस, आज उनके पास ओलंपिक में मेडल जीतने का मौका

ढाणी बचन सिंह का गांव हरियाणा के सिरसा से करीब 45 किलोमीटर दूर है. इसी कस्बे की एक लड़की स्कूल आती थी. खेल शिक्षक ने देखा कि उसकी लम्बाई अच्छी है। वह स्वस्थ भी हैं. शिक्षक ने उसे बुलाया और कहा: गोला फेंक का अभ्यास करो। शॉट पुट में आपको लगभग 4 किलो वजनी गेंद को दूर फेंकना होता है। लड़की ने स्कूल और राज्य स्तर पर गोला फेंक में पदक जीते।

एक दिन शिक्षक कुछ तीरंदाजी उपकरण लेकर आये। वहां कोई और मौजूद नहीं था, इसलिए उन्होंने शॉटपुट चैंपियन लड़की को धनुष सौंप दिया। लड़की ने यह परीक्षा भी पास कर ली. टीचर ने कहा: अब से तुम यही खेल खेलोगे. जिस लड़की ने पहली बार धनुष उठाया था तब वह 13 वर्ष की थी और अब 18 वर्ष की हो गयी है। नाम है भजन कौर.

भजन कौर अब भारतीय तीरंदाजी टीम में हैं। आज उनके पास पेरिस ओलिंपिक खेलों में पदक जीतने का मौका है। उनका लक्ष्य महिला एकल क्वार्टर फाइनल होगा। अगर वह जीतते हैं तो भजन क्वार्टर फाइनल, सेमीफाइनल और फाइनल यानी मेडल इवेंट तक पहुंच सकते हैं।

भजन कौर की सफलता का असर यह है कि गांव के बच्चे सुबह और दोपहर में तीरंदाजी का अभ्यास करने लगे हैं। दैनिक भास्कर भजन का इतिहास जानने ढाणी बचन सिंह गांव आया। उन्होंने अपने परिवार और अपने शिक्षक से बात की।

पेरिस 2024 ओलंपिक खेलों में फोटो शूट के दौरान भजन। फोटो- कौरबार्चर इंस्टा

पिता ने उधार लिया और उपकरण जुटाए, ग्रामीण इलाकों में तीरंदाजी रेंज की स्थापना की।
भजन कौर का परिवार खेती से जुड़ा है. यह एक संयुक्त परिवार है. पिता भगवान सिंह दो भाई हैं। जब भजन कौर ने राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर खेलना शुरू किया, तो भगवान सिंह को लगा कि नियमित अभ्यास की जरूरत है। उन्होंने अपने घर के पास ही मैदान में तीरंदाजी रेंज यानी अखाड़ा तैयार करवाया.

उन्होंने राज्य-स्तरीय तैयारी ऋण लिया और अनाज बेचकर इसे चुकाया।
भगवान सिंह कहते हैं, ‘पहले भजन इंडियन राउंड से प्रैक्टिस करते थे। इसके लिए उन्होंने 40 हजार रुपये की किट ली थी. तब कोच ने कहा कि राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर हमें इंडियन राउंड की बजाय रिकर्व राउंड में जाना होगा। कोच की सलाह पर हम रिकर्व राउंड के लिए उपकरण लाए। ये महंगे हैं. हमारे पास पैसे नहीं थे. मैंने कमीशन एजेंट से ऋण मांगा और अपनी बेटी के लिए उपकरण खरीदे। बाद में अनाज बेचकर कर्ज चुकाया गया।

पिता ने भजन के लिए धनुर्विद्या भी सीखी।
भजन को देखकर उनकी छोटी बहन कर्मवीर और भाई यशमीत भी तीरंदाजी का अभ्यास करने लगे। कुछ स्कूली बच्चे भी रात में उनके फार्म पर प्रैक्टिस करने आने लगे। भगवान सिंह क्रिकेट खेलते थे, लेकिन बच्चों के लिए उन्हें भारतीय तीरंदाजी संघ से कोचिंग सर्टिफिकेट मिला।

भगवान सिंह कहते हैं, ”भजन और उनके भाइयों की तीरंदाजी में रुचि बढ़ने लगी.” मैंने भजन के साथ राज्य और राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में जाना शुरू किया। मुझे लगा कि अगर मुझे अपनी बेटी का पालन-पोषण करना है तो मुझे तीरंदाजी के बारे में भी जानना चाहिए। इस कारण से, मैंने पहले राज्य और फिर राष्ट्रीय महासंघ द्वारा पढ़ाए जाने वाले कोचिंग में प्रमाणित पाठ्यक्रम लिया।

मां बोली- बेटी खाना तो भूल जाती है, प्रैक्टिस करना नहीं भूलती.
भगवान सिंह से बात करते समय भजन कौर की मां प्रीतपाल कौर एक बैग लेकर आई। भजन द्वारा जीते गए पदक वहां रखे गए हैं। प्रीतपाल कहते हैं, ‘भजन बहुत मेहनत करते हैं। उन्हें तीरंदाज़ी बहुत पसंद है. आप खाना भूल सकते हैं, लेकिन अभ्यास करना कभी न भूलें। मेरी बेटी देश के लिए मेडल जीतेगी.

भजन की छोटी बहन कर्मवीर कौर पहले डिस्कस फेंकती थीं। कर्मवीर कहते हैं, ‘जब बच्चे मेरे मैदान पर अभ्यास करने लगे तो मैंने डिस्कस फेंकना छोड़ दिया और तीरंदाजी का अभ्यास करना शुरू कर दिया। मेरा छोटा भाई भी मेरे साथ अभ्यास करता है।

वह स्कूल जहां भजन ने तीरंदाजी का अभ्यास शुरू किया।
भजन के परिवार से मिलने के बाद हम ऐलनाबाद के नचिकेतन पब्लिक स्कूल पहुंचे. स्कूल के प्रिंसिपल रणजीत सिंह संधू ही थे जिन्होंने पहली बार भजन के हाथ में धनुष थमाया था।

रणजीत अपनी कहानी बताते हैं: ‘एक बार मैं स्कूल के लिए खेल का सामान खरीदने के लिए पटियाला गया था। मैंने वहां एक तीरंदाज़ी टीम देखी। हमारे स्कूल में तीरंदाज़ी का अभ्यास करने के लिए कोई समझौता नहीं था। मैंने इंडियन राउंड से एक टीम ली। मुझे इसके बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी. यह इस बारे में भी था कि इसका अभ्यास किसके साथ करना है। मेरे छोटे भाई परमिंदर सिंह ने भजन को बुलाया और उसे इसे बजाने के लिए कहा। भजन ने एकदम सटीक तीर मारा.

‘मैंने उससे कहा कि उसे तीरंदाजी का भी अभ्यास करना चाहिए। मैंने भजन के पिता को फोन किया और उनसे बात की. मैंने उनसे तीरंदाज़ी के बारे में जानकारी इकट्ठा करने को कहा. फिर हमें सिरसा में एक तीरंदाजी प्रशिक्षक के अस्तित्व के बारे में पता चला। वह शनिवार और रविवार को हमारे स्कूल में आकर बच्चों को ट्रेनिंग देने के लिए तैयार हो गये. इस प्रकार भजन का तीरंदाजी करियर शुरू हुआ। नेशनल के लिए खेलने के बाद उनका चयन टाटा एकेडमी, जमशेदपुर में हो गया। वह वहां दीपिका कुमारी और अंकिता भगत के साथ ट्रेनिंग करते हैं।

आपने तीरंदाज़ी के लिए भजन को क्यों चुना? परमिंदर सिंह कहते हैं, ‘भजन की अवधि अच्छी है, मुझे लगा कि वह इसे अन्य बच्चों की तुलना में आसानी से कर सकती है। उन्होंने हमें सही साबित किया. इसलिए हमें भी लगा कि हमें स्कूल में तीरंदाजी का अभ्यास शुरू करना चाहिए। इस तरह यहां तीरंदाजी की शुरुआत हुई.