अनुभवी खेल कमेंटेटर बॉब बैलार्ड को ऑस्ट्रेलियाई तैराकों के बारे में लैंगिक टिप्पणी के बाद पेरिस ओलंपिक में उनके पद से हटा दिया गया है। यह घटना तब हुई जब 4×100 मीटर फ़्रीस्टाइल रिले टीम, जिसमें मोली ओ’कैलाघन, एम्मा मैककॉन, मेग हैरिस और शायना जैक शामिल थीं, अपने स्वर्ण पदक का जश्न मना रही थी।
जैसे ही ऑस्ट्रेलियाई टीम पूल से विजयी हुई, बैलार्ड ने एक अनुचित टिप्पणी करते हुए कहा कि वे “समाप्त” कर रहे थे और आगे कहा, “आप जानते हैं कि महिलाएं कैसी होती हैं… इधर-उधर दौड़ना, मेकअप करना।” यह टिप्पणी तेजी से वायरल हो गई और इसकी व्यापक निंदा हुई।
ओलंपिक खेलों का प्रसारण करने वाले नेटवर्क यूरोस्पोर्ट ने तुरंत प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए बैलार्ड को अपनी कमेंट्री सूची से हटा दिया। एक बयान में, यूरोस्पोर्ट ने टिप्पणी की निंदा करते हुए कहा: “पिछली रात यूरोस्पोर्ट के कवरेज के एक खंड के दौरान, कमेंटेटर बॉब बैलार्ड ने एक अनुचित टिप्पणी की। परिणामस्वरूप, उन्हें तत्काल प्रभाव से हमारी कमेंटेटर सूची से हटा दिया गया है।”
एक अनुभवी टिप्पणीकार जो 1980 के दशक से अपने व्यापक खेल कवरेज के लिए जाने जाते हैं, बैलार्ड कई ओलंपिक खेलों और विश्व चैंपियनशिप सहित वैश्विक खेल प्रसारण में एक प्रमुख भूमिका निभा चुके हैं। उनके कवरेज में तैराकी और गोताखोरी से लेकर वाटर पोलो, आइस हॉकी और व्हीलचेयर टेनिस तक कई खेल शामिल थे।
यह टिप्पणी तब आई जब ओ’कैलाघन, मैककॉन, हैरिस और जैक ने संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन पर अपनी जीत का जश्न मनाया, जो इस आयोजन में ऑस्ट्रेलिया का लगातार चौथा स्वर्ण पदक था। बैलार्ड के सह-टिप्पणीकार, ब्रिटिश तैराकी चैंपियन लिजी सिमंड्स ने तुरंत टिप्पणी को “निंदनीय” बताया, जिससे बैलार्ड हँस पड़े।
घटना पर टिप्पणी के लिए स्विमिंग ऑस्ट्रेलिया से संपर्क किया गया है। बैलार्ड ने अभी तक इस विवाद को सार्वजनिक रूप से संबोधित नहीं किया है।