भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच बहुप्रतीक्षित बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी (बीजीटी) शुरू होने में दो सप्ताह से भी कम समय बचा है, ऐसे में टीम इंडिया की ओपनिंग जोड़ी पर अनिश्चितता के बादल मंडरा रहे हैं। टीम के कप्तान रोहित शर्मा व्यक्तिगत कारणों से पर्थ में श्रृंखला के शुरुआती मैच के लिए उपलब्ध नहीं हो सकते हैं, जिससे शीर्ष क्रम में एक जगह खाली हो जाएगी। इस पद के दावेदारों में से एक, अभिमन्यु ईश्वरन भारत ए बनाम में मौके का फायदा नहीं उठा सके। ऑस्ट्रेलिया ए चल रहा है, चयनकर्ताओं के पास जवाब से ज्यादा सवाल हैं।
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ईश्वरन ने मौका गँवा दिया
ऑस्ट्रेलिया के ए दौरे से पहले ईश्वरन शानदार फॉर्म में थे, उन्होंने अपने पिछले छह प्रथम श्रेणी मैचों में चार शतक लगाए थे। उनके प्रदर्शन ने उन्हें शर्मा के संभावित प्रतिस्थापनों में से एक के रूप में पहचान दिलाई। हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ अनौपचारिक टेस्ट श्रृंखला में उनका हालिया प्रदर्शन निराशाजनक रहा है। मैके में पहले मैच में, वह सिर्फ 19 रन बना सके, और मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) में दूसरे मैच में, ईश्वरन गोल्डन डक के शिकार हो गए। माइकल नेसर की गेंद भयंकर थी और अप्रत्याशित रूप से ऊपर उठी, लेकिन डिलीवरी की कठिनाई के बावजूद, इसने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के लिए ईश्वरन की तत्परता पर कई सवाल उठाए।
जबकि एमसीजी में उन्होंने जिस गेंद का सामना किया वह एक उत्कृष्ट डिलीवरी थी, वास्तविकता यह है कि ईश्वरन की छाप छोड़ने में विफलता महंगी साबित हो सकती है। भारत का शीर्ष क्रम पहले से ही जांच के दायरे में है, अवसर को भुनाने में उनकी असमर्थता निकट भविष्य में उनकी संभावनाओं को सीमित कर सकती है। अपने घरेलू फॉर्म को देखते हुए, ईश्वरन को इसमें कोई संदेह नहीं होगा क्योंकि उन्होंने टीम में अपनी जगह पक्की करने का सुनहरा मौका गंवा दिया होगा।
रुतुराज गायकवाड़: एक और टूटी उम्मीद
शीर्ष स्थान के अन्य संभावित दावेदार, रुतुराज गायकवाड़ को भी भारतीय ए श्रृंखला के शुरुआती चरणों में विफलता का सामना करना पड़ा। गायकवाड़ ने पहले गेम में शुरुआत की लेकिन प्रभाव छोड़ने के लिए उन्हें संघर्ष करना पड़ा। एमसीजी टेस्ट में, उन्हें चौथे नंबर पर पदावनत कर दिया गया, जिससे बीजीटी में ओपनिंग करने की उनकी संभावना कम हो गई। रोहित शर्मा की अनुपस्थिति अभी भी अनिश्चित है, गायकवाड़ को मध्यक्रम में भेजे जाने से पता चलता है कि प्रबंधन ने शीर्ष पर एक व्यवहार्य प्रतिस्थापन के रूप में उन पर विश्वास खो दिया है।
गायकवाड़ का संघर्ष ईश्वरन के संघर्षों को दर्शाता है, और श्रृंखला में केवल एक पारी शेष होने के साथ, यह स्पष्ट नहीं है कि पर्थ में पहले टेस्ट के शीर्ष पर यशस्वी जयसवाल का जोड़ीदार कौन होगा। सलामी बल्लेबाज की स्थिति को लेकर स्पष्टता की कमी आगामी श्रृंखला के लिए टीम इंडिया की तैयारियों पर बढ़ती चिंताओं को दर्शाती है।
केएल राहुल का टेस्ट संघर्ष
इस बीच, केएल राहुल, जिनके भारत ए के सलामी बल्लेबाज के रूप में कार्यभार संभालने की उम्मीद थी, ने भी एमसीजी में भूलने योग्य प्रदर्शन किया। राहुल केवल चार गेंदों तक टिके और तेज गेंदबाज स्कॉट बोलैंड द्वारा आउट होने से पहले एक चौका लगाया। ऑस्ट्रेलिया में 47 टेस्ट पारियों में 20.77 की औसत से केवल 187 रन के साथ, ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में राहुल के संघर्ष को अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है। मध्य क्रम में उनका हालिया फॉर्म एक सलामी बल्लेबाज के रूप में उनके आत्मविश्वास को बढ़ाने के लिए पर्याप्त नहीं है, और भारत के सीरी ए में खेल के समय का लाभ उठाने में उनकी असमर्थता बढ़ती अनिश्चितता को बढ़ाती है।
इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका जैसी चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में अपने हालिया टेस्ट शतकों के बावजूद, राहुल का हालिया फॉर्म असंगत रहा है। भारत ए सीरीज़ में प्रदर्शन करने में उनकी असमर्थता, एक सलामी बल्लेबाज के रूप में उनके औसत दर्जे के रिकॉर्ड के साथ, कई लोगों को आश्चर्य हो रहा है कि क्या वह बीजीटी 2024-25 के लिए शीर्ष क्रम में जयसवाल के साथ साझेदारी करने के लिए सही विकल्प हैं।
टीम इंडिया के लिए आगे की राह
जैसे-जैसे बीजीटी का पहला टेस्ट नजदीक आ रहा है, कोच गौतम गंभीर और टीम प्रबंधन के पास अपने शुरुआती संयोजन को अंतिम रूप देने के लिए समय नहीं रह गया है। ईश्वरन, राहुल और गायकवाड़ के ठोस प्रदर्शन की कमी ने लाइनअप में एक बड़ा छेद छोड़ दिया है, और कोई अभ्यास खेल शेष नहीं होने के कारण, यह स्पष्ट नहीं है कि पर्थ में जायसवाल के जोड़ीदार के रूप में किसे मंजूरी मिलेगी।
भारत ए सीरीज़ में केवल एक पारी बची है और दावेदारों के पास खुद को साबित करने का कोई और अवसर नहीं है, टीम प्रबंधन को सीमित आंकड़ों के आधार पर निर्णय लेना पड़ सकता है। यह तथ्य चिंताजनक है कि श्रृंखला में किसी भी संभावित सलामी बल्लेबाज ने अर्धशतक नहीं बनाया है, और भारतीय टीम पर श्रृंखला शुरू होने से पहले समाधान खोजने का दबाव बढ़ रहा है।