आईपीएल में 150 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से बल्लेबाजों के पसीने छुड़ाने वाले अशोक शर्मा इन दिनों खूब सुर्खियों में हैं. लेकिन राजस्थान की राजधानी जयपुर से महज 35 किलोमीटर दूर स्थित उनके गांव रामपुरा तक पहुंचने का रास्ता बेहद ऊबड़-खाबड़ बना हुआ है. दिल्ली-मुंबई एक्सप्रेसवे से बाहर निकलने के बाद शहर तक पहुंचने के लिए कोई पक्की सड़क नहीं है। गांव में लोगों को बुलाने में झिझक होती है, लेकिन जड़ों से गहरा लगाव है। अशोक के बड़े भाई अक्षय शर्मा निराश होकर कहते हैं, ”हमें यहां लोगों को बुलाने में शर्म आती है, क्योंकि यहां ठीक से सड़क ही नहीं है.” इन कठिनाइयों के बावजूद, शर्मा परिवार को अपनी जड़ों और अपने शहर से गहरा प्यार है। अक्षय कहते हैं कि करोड़ों की लीग का हिस्सा होने के बाद भी अशोक को सादगी पसंद है। वह अक्सर कहते हैं: “चाहे कुछ भी हो जाए, हम अपना गांव नहीं छोड़ेंगे।” वह सुबह 5 बजे उठते हैं, दौड़ने, ट्रेनिंग करने के लिए ग्रामीण इलाकों में जाते हैं और घर का बना सादा खाना और छाछ उनके आहार का मुख्य हिस्सा हैं। अशोक ने अपने पिता को एक इलेक्ट्रिक स्कूटर गिफ्ट किया था। अशोक के पिता नाथूलाल शर्मा आज भी खेत में काम करते हैं. वह खेत से फटे कपड़ों और कीचड़ से सने पैंट में एक इलेक्ट्रिक स्कूटर पर लौटता है जो उसके सबसे छोटे बेटे ने उसे दिया था। अशोक की मां लाली देवी मुस्कुराते हुए बताती हैं कि अशोक बचपन में बहुत शरारती था. वह घर का कई सामान तोड़ देता था, जिसके कारण उसके बड़े भाई अक्षय को अक्सर मार खानी पड़ती थी। पिछले साल, जब वह केकेआर टीम में थे, परिवार के पसंदीदा अशोक ने अपने जन्मदिन पर ‘थार’ कार ऑर्डर करने पर जोर दिया। अब यह एसयूवी गांव के बच्चों के लिए आकर्षण का केंद्र है और गांव की सड़कों को देखते हुए यह एक सही विकल्प साबित हुई है। दोनों भाइयों को बचपन से ही तेज गेंदबाजी खेलना पसंद था। अक्षय का कहना है कि उन्हें अपनी गति से बल्लेबाजों को डराने में मजा आता है। इस जुनून के पीछे प्रेरणा उनके चाचा रामदयाल शर्मा हैं, जो अपने समय में शहर के खूंखार तेज गेंदबाज माने जाते थे और एमएस धोनी की तरह लंबे बाल रखते थे। अशोक को गुजरात टाइटंस ने 90 लाख रुपये में खरीदा. पिछले साल गुजरात टाइटंस ने अशोक को 90 लाख रुपये में खरीदा था और इस साल उन्होंने डेब्यू किया. पहली बार उनका लाइव प्रदर्शन देखने के लिए परिवार 450 किलोमीटर दूर चंडीगढ़ गया। इसके बाद जब अशोक ने अपने परिवार को अगले मैच के लिए अहमदाबाद बुलाया तो उन्होंने फ्लाइट की जगह जयपुर से 10 घंटे की ट्रेन यात्रा को चुना. जब अशोक के पिता नाथूलाल से पूछा गया कि क्या उन्होंने कभी हवाई जहाज से यात्रा की है, तो उन्होंने धीरे से सिर हिलाकर कहा, “नहीं।” इस पर बड़े भाई अक्षय ने मजाक में कहा कि मेरे पापा को प्लेन में बैठने से डर लगता है. पास में चुपचाप बैठी मां लाली देवी भी बातचीत में शामिल हुईं और बड़े आत्मविश्वास से बोलीं कि एक दिन हम हवाई जहाज से जरूर यात्रा करेंगे. वहीं भाई अक्षय को उम्मीद है कि अशोक की इस शानदार सफलता के चलते शायद रामपुरा गांव तक पक्की सड़क जरूर बन जाएगी.
