वर्ल्ड कप के मैच नंबर 16 में अफगानिस्तान का मुकाबला न्यूजीलैंड से है. न्यूजीलैंड ने अपने पहले तीन मैच जीतकर यह संदेश दे दिया है कि वह इस बार खिताब पर मजबूत दावा कर रही है। वहीं, खराब शुरुआत के बाद अफगानिस्तान की टीम ने फिर से पकड़ बना ली है. विश्व चैंपियन इंग्लैंड को हराकर अफगानिस्तान ने संदेश दे दिया है कि उसे किसी भी हालत में कम नहीं आंका जा सकता. इस मैच में न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों और अफगानिस्तान के स्पिनरों के बीच कड़ी टक्कर होने की संभावना है.
न्यूजीलैंड के लिए सबसे बड़ी समस्या यह है कि खिलाड़ियों की चोटें रुकने का नाम नहीं ले रही हैं. बांग्लादेश के खिलाफ कप्तान केन विलियमसन की टीम में वापसी हुई. लेकिन केन विलियमसन एक मैच खेलने के बाद फिर से चोटिल हो गए. केन विलियमसन निश्चित तौर पर इस मैच से बाहर बैठेंगे. टीम की कमान टॉम लोथम के हाथों में होगी. इसके अलावा सलामी बल्लेबाज विल यंग की टीम में वापसी होगी. इतना ही नहीं रचिन रवींद्र को एक बार फिर नंबर तीन पर खेलने का मौका मिलेगा. हालांकि, तेज गेंदबाज टिम साउदी अभी तक अपनी चोट से उबर नहीं पाए हैं। सऊदी अरब विश्व कप में न्यूजीलैंड के लिए कब उपलब्ध होगा, इस बारे में फिलहाल कुछ नहीं कहा जा सकता।
जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ रहा है अफगानिस्तान की टीम फॉर्म में नजर आ रही है। अफगानिस्तान इंग्लैंड के खिलाफ शानदार गोल करने में कामयाब रहा. अफगानिस्तान की सबसे बड़ी ताकत उनके गेंदबाज मुजीब उर रहमान और राशिद खान हैं। इन दोनों ने इंग्लैंड के खिलाफ न सिर्फ गेंद से कमाल किया बल्कि बल्ले से भी अहम योगदान देने में कामयाब रहे. नूर अहमद को भी इस मैच से बाहर बैठना पड़ सकता है. अफगानिस्तान को उम्मीद होगी कि पूर्व कप्तान मोहम्मद नबी भी बल्ले और गेंद दोनों से अहम योगदान देंगे.