कोलकाता नाइट राइडर्स ने सम्मान स्वरूप अपने पूर्व ऑलराउंडर आंद्रे रसेल की 12 नंबर जर्सी को रिटायर कर दिया है। रसेल 2017 सीज़न को छोड़कर 2014 से 2025 तक टीम का हिस्सा थे। पिछले साल नवंबर में उन्होंने आईपीएल से संन्यास ले लिया और अब टीम के पावर कोच की भूमिका निभाते हैं। उन्होंने केकेआर के लिए 133 मैच खेले और 11 सीज़न तक खेले। आंद्रे रसेल का आईपीएल करियर मुख्य रूप से कोलकाता नाइट राइडर्स के इर्द-गिर्द घूमता रहा। अपने कुल 140 आईपीएल मैचों में से उन्होंने अकेले केकेआर के लिए 133 मैच खेले। वह 11 सीज़न तक टीम के सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी बने रहे। रसेल ने ना सिर्फ अपनी बल्लेबाजी बल्कि डेथ बॉलिंग से भी अपनी टीम को कई मुश्किल मैचों में जीत दिलाई. रसेल दो बार (2014 और 2024) केकेआर की जीत का हिस्सा रहे। 2014 में उन्होंने सिर्फ 2 मैच खेले लेकिन 2024 में टीम को चैंपियन बनाने में सबसे बड़ी भूमिका निभाई. उस सीजन में रसेल ने 15 मैचों में 185 की स्ट्राइक रेट से 222 रन बनाए और 19 विकेट भी लिए. उनका गेंदबाजी औसत 15.52 था, जो किसी भी ऑलराउंडर के लिए एक बेहतरीन आंकड़ा है. रसेल ने कोचिंग के बारे में कहा: यह खिलाड़ियों को वापस देने का समय है। नई कोचिंग भूमिका के बारे में रसेल ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि कोच बनने के बाद मेरी मानसिकता में कोई बदलाव आया है।” यह उन खिलाड़ियों को कुछ वापस देने जैसा है जिनके साथ और जिनके खिलाफ मैंने वर्षों तक खेला है। वापस आकर इन लोगों की मदद करना अच्छा लग रहा है। रसेल, जो वैश्विक नाइट राइडर्स परिवार का चेहरा भी हैं, न केवल आईपीएल के केकेआर से जुड़े हैं बल्कि अन्य नाइट राइडर्स फ्रेंचाइजी के लिए भी खेल चुके हैं। वह ILT20 में ‘अबू धाबी नाइट राइडर्स’ और CPL में ‘ट्रिनबागो नाइट राइडर्स’ का भी हिस्सा थे। उन्होंने दोनों टीमों के लिए 4-4 सीजन खेले हैं। इसके अलावा उन्होंने केकेआर को 2014-15 टी-20 चैंपियंस लीग के फाइनल में भी पहुंचने में मदद की थी.
