दक्षिण अफ़्रीकी टीम 1960 के दशक तक ऑस्ट्रेलिया, न्यूज़ीलैंड और इंग्लैंड के विरुद्ध क्रिकेट मैच खेलती रही। इस बीच, “रंगभेद नीति” के खिलाफ विरोध प्रदर्शन जारी रहा। अंत में इस टीम पर प्रतिबंध लगा दिया गया.
21 साल बाद जब दक्षिण अफ़्रीकी टीम पर से ये प्रतिबंध हटा तो उन्होंने अपनी पहली सीरीज़ भारत के ख़िलाफ़ खेली. दक्षिण अफ़्रीकी टीम ने नवंबर 1991 में तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला के लिए भारत का दौरा किया।
उस वक्त भारत और पाकिस्तान के बीच सीरीज रद्द कर दी गई थी. बीसीसीआई तुरंत किसी देश के साथ सीरीज खेलना चाहता था. ऐसे में नवंबर में भारत और साउथ अफ्रीका के बीच वनडे सीरीज आयोजित करने का फैसला लिया गया.
दक्षिण अफ्रीकी टीम ने अपना पहला वनडे मैच 10 नवंबर 1991 को खेला था। कलकत्ता के ईडन गार्डन्स स्टेडियम में खेला गया यह मैच 47-47 ओवर का था, जिसमें दक्षिण अफ्रीकी टीम टॉस हार गई थी।
भारत ने मेहमान टीम को पहले बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किया और यह टीम निर्धारित ओवरों में 8 विकेट खोकर 177 रन ही बना सकी. इस पारी में केप्लर वेसल्स ने 95 गेंदों में 50 रनों की पारी खेली. भारत की ओर से कपिल देव और मनोज प्रभाकर ने 2-2 विकेट लिए.
जवाब में भारत ने सचिन तेंदुलकर (62) और प्रवीण आमरे (55) की शानदार पारियों की बदौलत 40.4 ओवर में 3 विकेट से मैच जीत लिया। हालाँकि दक्षिण अफ़्रीकी टीम मैच हार गई, लेकिन एलन डोनाल्ड 8.4 ओवर में 29 रन देकर 5 विकेट लेकर चमके।
दक्षिण अफ्रीकी टीम अपने वनडे करियर का पहला मैच हार गई थी. अब सीरीज बचाने के लिए उन्हें 12 नवंबर को ग्वालियर में खेला जाने वाला मैच हर हाल में जीतना था, लेकिन मेजबान टीम ने एक बार फिर दक्षिण अफ्रीका के इरादों पर पानी फेर दिया.
इसी वजह से दक्षिण अफ्रीका ने अपने वनडे इतिहास में पहली बार टॉस जीता और गेंदबाजी करने का फैसला किया.
भारत ने निर्धारित 45 ओवर में 6 विकेट खोकर 223 रन बनाए. कृष्णम्माचारी श्रीकांत (68) और नवजोत सिद्धू (61) की जोड़ी ने भारतीय टीम को शानदार शुरुआत दी. दोनों बल्लेबाजों ने पहले विकेट के लिए 130 रन जोड़े. संजय मांजरेकर ने 52 रन बनाए. विरोधी टीम के लिए एलन डोनाल्ड ने 36 रन देकर 3 विकेट लिए.
जवाब में दक्षिण अफ्रीकी टीम निर्धारित 45 ओवर में 8 विकेट खोकर 185 रन ही बना सकी. इस बीच केप्लर वेसल्स ने 96 गेंदों पर 6 चौकों की मदद से 71 रनों की पारी खेली लेकिन मेहमान टीम को जीत नहीं दिला सके। हालाँकि, उन्हें “मैन ऑफ़ द मैच” चुना गया।
हालाँकि दक्षिण अफ़्रीकी टीम अपने वनडे इतिहास की पहली सीरीज़ हार गई थी, लेकिन उनके पास अपना सम्मान बचाने का मौका था। सीरीज का तीसरा मैच दिल्ली में खेला गया, जिसमें भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 50 ओवर में 4 विकेट खोकर 287 रन बनाए. इस मैच में कप्तान रवि शास्त्री 109 रन बनाकर नाबाद रहे, जबकि संजय मांजरेकर ने 105 रन की पारी खेली.
पिछले मैचों को देखते हुए ऐसा लग रहा था कि दक्षिण अफ्रीकी टीम यह मैच भी हार जाएगी, लेकिन केप्लर वेसल्स ने जिमी कुक के साथ पहले विकेट के लिए 72 रन की साझेदारी कर टीम को अच्छी शुरुआत दी.
जिमी 35 रन बनाकर आउट हुए, जिसके बाद वेसल्स ने पीटर क्रिश्चियन के साथ मिलकर दूसरे विकेट के लिए 111 रन बनाकर टीम को जीत दिलाई.
वेसल्स 10 चौकों की मदद से 90 रन की पारी खेलकर पवेलियन लौटे. यहां से पीटर ने तीसरे विकेट के लिए एड्रियन कुइपर के साथ बेहतरीन साझेदारी की और टीम को 46.4 ओवर में 8 विकेट शेष रहते जीत दिला दी। यह दक्षिण अफ्रीका की वनडे इतिहास की पहली जीत थी.