भारतीय वायु सेना के पूर्व पायलट से राजनेता और खेल प्रशासक बने सुरेश कलमाड़ी का लंबी बीमारी के बाद 81 वर्ष की आयु में 6 जनवरी, 2026 को पुणे में निधन हो गया।
पूर्व केंद्रीय मंत्री कलमाड़ी के परिवार में उनकी पत्नी, बेटे और बहू, दो विवाहित बेटियां और एक दामाद के अलावा उनके पोते-पोतियां हैं।
उनकी मृत्यु एक करियर के अंतिम अध्याय को चिह्नित करती है जो जितना प्रभावशाली था उतना ही कुख्यात भी: एक ऐसी यात्रा जिसमें एक पूर्व लड़ाकू पायलट भारतीय खेलों का “ज़ार” बन गया, लेकिन देश के इतिहास में सबसे अधिक प्रचारित भ्रष्टाचार घोटालों में से एक के कारण उसे पद से हटा दिया गया।
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उत्थान: कॉकपिट से सत्ता के गलियारों तक
राजनेता बनने से पहले, कलमाडी ने भारतीय वायु सेना में एक पायलट के रूप में काम किया और 1965 और 1971 के युद्धों के दौरान लड़ाकू अभियानों को उड़ाया। इस पृष्ठभूमि ने उन्हें प्रशासनिक अनुशासन और दृढ़ संकल्प के लिए प्रतिष्ठा दी, जिसे उन्होंने 1970 के दशक के अंत में एक राजनीतिक करियर में बदल दिया।
शरद पवार के शिष्य, कलमाड़ी पुणे में कांग्रेस पार्टी का चेहरा बन गए और राज्यसभा और लोकसभा दोनों में कई कार्यकाल तक रहे। उनकी प्रशासनिक कुशलता निर्विवाद थी; उन्होंने पुणे अंतर्राष्ट्रीय मैराथन और पुणे महोत्सव की स्थापना करके पुणे को खेल और संस्कृति के केंद्र में बदल दिया।
खेल प्रशासक
हालाँकि, कलमाड़ी का असली साम्राज्य भारतीय ओलंपिक संघ (आईओए) था, जिसका उन्होंने 1996 से 2011 तक अध्यक्ष के रूप में नेतृत्व किया।
अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने भारत को एक वैश्विक खेल शक्ति के रूप में प्रदर्शित करने का वादा करते हुए 2010 राष्ट्रमंडल खेलों (सीडब्ल्यूजी) के लिए सफलतापूर्वक बोली लगाई। वह बालेवाड़ी खेल परिसर सहित भारत में विश्व स्तरीय बुनियादी ढांचा लेकर आए।
कलमाड़ी ने राष्ट्रीय खेलों को पुनर्जीवित करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, यह सुनिश्चित किया कि वे विभिन्न राज्यों में नियमित रूप से आयोजित किए जाएं।
2010 राष्ट्रमंडल खेल घोटाला
2010 के खेल सुरेश कलमाडी की सबसे बड़ी उपलब्धि थे। बल्कि, वे उसके पतन का कारण बने। जबकि यह आयोजन भारत के लिए एक खेल की सफलता थी (इसने 101 पदक जीते), रन-अप ढहने वाले फुटब्रिज, एथलीटों के लिए अस्वच्छ गांवों और भारी वित्तीय विसंगतियों की रिपोर्टों से प्रभावित हुआ था।
घोटाले की शारीरिक रचना
केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) ने आरोप लगाया कि आयोजन समिति के अध्यक्ष के रूप में सुरेश कलमाड़ी ने प्रणालीगत ओवर-चालान और धोखाधड़ी वाले अनुबंधों की एक प्रणाली की अध्यक्षता की।
कलमाड़ी के ख़िलाफ़ प्रमुख आरोप शामिल हैं:
टीएसआर प्रणाली: एक स्विस कंपनी को “समय, स्कोर और परिणाम” प्रणाली के लिए 141 मिलियन रुपये की बढ़ी हुई कीमत पर अनुबंध देना, जिसके परिणामस्वरूप कथित तौर पर सरकारी खजाने को 90 मिलियन रुपये से अधिक का नुकसान हुआ।
बढ़ी हुई लागत: रिपोर्टें सामने आईं कि समिति आवश्यक वस्तुओं को अत्यधिक कीमतों पर किराए पर ले रही थी, जैसे कि 9 लाख रुपये में ट्रेडमिल और 4 लाख रुपये में एयर कंडीशनर।
भाई-भतीजावाद: आरोप है कि ठेके उनके परिवार और सहयोगियों से जुड़ी कंपनियों को दिए गए।
अप्रैल 2011 में, कलमाड़ी को गिरफ्तार कर लिया गया और उन्हें 10 महीने तिहाड़ जेल में बिताने पड़े। हथकड़ी पहने एक समय के शक्तिशाली प्रशासक की छवियाँ 2010 के दशक की शुरुआत में भारत में फैली भ्रष्टाचार विरोधी लहर की परिभाषित छवि बन गईं।
विरासत: दो हिस्सों की एक कहानी
कलमाड़ी के अंतिम वर्ष अपेक्षाकृत गुमनामी में बीते। हालाँकि उन्हें अंततः अप्रैल 2025 में दिल्ली की एक अदालत द्वारा मनी लॉन्ड्रिंग के आरोपों से बरी कर दिया गया (‘अपराध की आय’ के बारे में सबूतों की कमी के कारण), ‘सीडब्ल्यूजी घोटाला’ टैग उनके नाम से अविभाज्य रहा।
सुरेश कलमाडी अपने पीछे एक जटिल विरासत छोड़ गये हैं। कुछ लोगों के लिए, वह वह व्यक्ति थे जिन्होंने दुनिया के सबसे बड़े मंचों को भारत में लाने का साहस किया; कई अन्य लोगों के लिए, वह वह व्यक्ति थे जिन्होंने लालच को खेलों की भावना पर हावी होने दिया।