एक बार फिर भारतीय क्रिकेट टीम घरेलू मैदान पर टेस्ट सीरीज हार गई। दक्षिण अफ्रीका ने दो मैचों की टेस्ट सीरीज में भारत का सूपड़ा साफ कर दिया। कोलकाता में खेले गए पहले टेस्ट में 30 रनों से हार झेलने वाली टीम इंडिया को गुवाहाटी में खेले गए दूसरे टेस्ट में रिकॉर्ड 408 रनों के अंतर से हार का सामना करना पड़ा. यह टेस्ट क्रिकेट में भारत की सबसे बड़ी हार है. इस टेस्ट सीरीज में भारत के लिए सबसे बड़ा खतरा 36 वर्षीय दक्षिण अफ्रीकी स्पिनर साइमन हार्मर थे।
गुवाहाटी में भारत की हार का मुख्य कारण बने साइमन हार्मर. उन्होंने मैच में कुल 9 विकेट लिए, जिसमें दूसरी पारी के 6 विकेट भी शामिल हैं. साइमन हार्मर ने ‘प्लेयर ऑफ द सीरीज’ का खिताब जीता. हार्मर ने कोलकाता टेस्ट में 8 विकेट भी लिए थे. 17 विकेट लेने वाले इस दाएं हाथ के स्पिनर को सीरीज का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी घोषित किया गया.
प्लेयर ऑफ द सीरीज चुने जाने के बाद साइमन हार्मर ने कहा, “मैंने पिछले टेस्ट में कहा था कि यह एक लंबी यात्रा रही है। 10 साल बाद यह बिल्कुल अलग अहसास है। मैं यहां से कई अच्छी यादें लेकर जाऊंगा। एक बहुत अच्छी भारतीय टीम को हराना एक शानदार प्रयास था। भारत में पांच विकेट लेना अच्छा लगा, जीत में योगदान देना अच्छा लगा।”
हार्मर की बड़ी सफलता इस बात का सबूत है कि भारतीय टीम की गेंदबाजी क्षमता में लगातार गिरावट आई है. हार्मर पहले भी भारत के लिए टेस्ट खेल चुके हैं और अब तक खेले गए कुल 4 टेस्ट मैचों में उन्होंने 27 विकेट लिए हैं। गुवाहाटी टेस्ट जीतकर दक्षिण अफ्रीका ने सीरीज में 0-2 से बढ़त बना ली और 25 साल बाद भारतीय धरती पर टेस्ट सीरीज जीती।
उन्होंने आगे कहा, “मैं हमारी दूसरी पारी देख रहा था जब भारतीय गेंदबाजी कर रहे थे। ऐसा लग रहा था कि 40 ओवर के बाद गेंद थोड़ी नरम हो गई थी। यह इतनी तेजी से नहीं हो रहा था लेकिन मुझे लगता है कि पिच और ट्रैक के खराब होने के कारण हमेशा कुछ गेंदें होती थीं, मुझे लगता है कि अगर आप ऋषभ पंत को मिली गेंद को देखें तो मैं बहुत खुश हूं। जीत में योगदान देना अच्छा लगा। विकेट लेना और अंत में विकेट लेना अच्छा लगा।” भारत में पांच विकेट लेना अच्छा लगा।
हार्मर ने कहा, “मुझे लगता है कि दूसरी पारी में हमें पता था कि वे आज कड़ी बल्लेबाजी करेंगे और उन्होंने पूरी ताकत से संघर्ष किया, लेकिन हम जानते थे कि अगर हम लंबे समय तक खेल में बने रहे, सही क्षेत्रों में पर्याप्त गेंदें फेंकी, तो हमारे लिए चीजें बदल सकती हैं। एडेन मार्कराम ने स्लिप में कुछ तेज कैच लपके और मार्को ने भी कुछ कैच लपके, जिससे काफी मदद मिली। हां, मैं अपने प्रदर्शन से बहुत खुश हूं और जीत का जश्न मनाना शानदार है।” (उन्होंने अंत क्यों बदला?) मुझे लगता है कि जब मैं उस छोर से गेंदबाजी कर रहा था, तो ऐसा लग रहा था कि विकेट का सबसे अच्छा हिस्सा स्टंप से स्टंप तक था, लेकिन इस छोर से आते हुए टेम्बा मेरे पास आए और कहा, हम इसे क्यों नहीं आजमाते?
उन्होंने आगे कहा, “पुरानी गेंद सीधी घूमने लगी थी, इसलिए यह उनकी ओर से बहुत अच्छा निर्णय था और मैं विकेट पाकर खुश हूं। (आगे क्या?) हां, देखिए, केशव का रिकॉर्ड खुद बोलता है। वह एक महान गेंदबाज हैं और नंबर एक स्पिनर बनने के हकदार हैं। मैं सहायक भूमिका निभाकर बहुत खुश हूं और अगर मुझे खेलने का मौका मिलता है, तो मैं इसे दोनों हाथों से पकड़ने की कोशिश करता हूं। लेकिन दिन के अंत में, मैं सिर्फ यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि मैं बेहतर हो जाऊं।” “मुझे नहीं लगता कि इस श्रृंखला में मेरी बल्लेबाजी बहुत अच्छी रही है इसलिए मैं अभी भी सुधार करने की कोशिश कर रहा हूं, मैं अभी भी एक और काउंटी सीज़न के लिए प्रयास कर रहा हूं।”