कलकत्ता टेस्ट जीतने वाली दक्षिण अफ्रीकी टीम गुवाहाटी में भी जीत के करीब है. चौथे दिन मेहमान दक्षिण अफ्रीका ने भारत के सामने 549 रनों का लक्ष्य रखा. इसके बाद दिन का खेल खत्म होने पर टीम इंडिया ने 27 रन पर दो विकेट गंवा दिए. साई सुदर्शन और कुलदीप यादव नाबाद लौटे. अब आखिरी दिन भारत को जीत के लिए 522 रन बनाने हैं जो लगभग नामुमकिन है. जबकि दक्षिण अफ्रीका को जीत के लिए 8 विकेट लेने हैं. चौथे दिन मैच के अंत में दक्षिण अफ्रीका के कोच शुकरी कॉनराड ने बड़ा बयान दिया, जिसे लेकर भारतीय प्रशंसक नाराज हो सकते हैं.
शुकरी कॉनराड का यह बयान तनाव पैदा कर सकता है लेकिन उन्होंने कहा कि वह इंग्लैंड के दिवंगत कप्तान टोनी ग्रेग के मशहूर इंटरव्यू से एक लाइन चुरा रहे हैं जो उन्होंने 1976 में क्लाइव लॉयड की वेस्टइंडीज टीम के खिलाफ सीरीज से पहले कहा था। उनकी टीम वह सीरीज 0-3 से हार गई थी।
कॉनराड ने चौथे दिन का खेल ख़त्म होने के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “हम चाहते थे कि भारतीय टीम मैदान पर ज़्यादा से ज़्यादा समय बिताए. हम उन्हें घुटनों पर लाना चाहते थे (मैं ये मुहावरा चुरा रहा हूं) और हम मैच को पूरी तरह से उनके नियंत्रण से बाहर ले जाना चाहते थे.”
कॉनराड ने इसके लिए “क्रीप” शब्द का इस्तेमाल कर विवाद खड़ा कर दिया है। ‘ग्रोवल’ का अर्थ है जमीन पर लेटना या रेंगना। दक्षिण अफ़्रीकी मूल के श्वेत क्रिकेटर ग्रेग ने इस शब्द का प्रयोग दक्षिण अफ़्रीका और कैरेबियाई खिलाड़ियों में रंगभेद के संदर्भ में किया था.
अभी तक यह पता नहीं चल पाया है कि क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका ने अपने अश्वेत कोच से बात की है या नहीं, जिन्होंने विरोधी टीम के बारे में आपत्तिजनक संदर्भों का इस्तेमाल किया था. कॉनराड से पूछा गया कि पारी घोषित करने में इतनी देरी क्यों हुई और क्या इससे मैच के नतीजे पर असर पड़ सकता है।
उन्होंने आगे कहा, “कुछ पहलू थे. हम नई गेंद का सर्वोत्तम उपयोग करना चाहते थे और सुबह एक नई, सख्त गेंद लेना चाहते थे. हम यह भी चाहते थे कि भारतीय खिलाड़ी ज्यादातर समय क्रीज पर रहें. कुछ लोग कहेंगे कि आपने बहुत देर तक बल्लेबाजी की, लेकिन मुझे ऐसा नहीं लगता.”