ऑस्ट्रेलिया के सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा को पर्थ में पाकिस्तान के खिलाफ पहले टेस्ट से कुछ दिन पहले एक जोड़ी विशेष जूतों में प्रशिक्षण लेते देखा गया। गुणवत्ता और दिखावे की दृष्टि से जूते कुछ खास नहीं थे। जूतों पर “सभी का जीवन समान है” संदेश लिखा हुआ था। ऑस्ट्रेलियाई फोटो पत्रकारों ने जूतों के पास जाकर तस्वीरें खींचीं जो इंटरनेट पर वायरल हो गईं। उस्मान उनके साथ पहला टेस्ट खेलने के लिए तैयार थे, जिससे उनके देश और सोशल नेटवर्क पर हलचल मच गई।
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किसी प्रकार का “राजनीतिक” बयान देने के ख्वाजा के कृत्य पर राय विभाजित थी। कुछ लोगों ने इस फैसले का मज़ाक उड़ाया और कहा कि ऐसे संदेशों का खेल में कोई स्थान नहीं है और व्यक्तिगत राय को क्रिकेट के मैदान से दूर रखा जाना चाहिए। वहीं, अन्य लोगों को लगा कि ख्वाजा कुछ विवादास्पद नहीं कह रहे हैं बल्कि युद्धग्रस्त फिलिस्तीन में शांति बहाली का आह्वान कर रहे हैं क्योंकि इजराइल के खिलाफ युद्ध जारी है।
कुछ दिनों की गहन चर्चा के बाद, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (सीए) ने मीडिया को एक बयान जारी किया, जिसमें स्पष्ट रूप से कहा गया कि अगर ख्वाजा मैदान पर कोई राजनीतिक संदेश लेकर जाते हैं तो उन्हें टेस्ट के पहले दिन मैदान पर उतरने से रोका जाएगा।
प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है: “हम अपने खिलाड़ियों के व्यक्तिगत राय व्यक्त करने के अधिकार का समर्थन करते हैं। लेकिन आईसीसी के पास व्यक्तिगत संदेशों के प्रदर्शन पर रोक लगाने वाले नियम हैं जिनका हम खिलाड़ियों से सम्मान करने की उम्मीद करते हैं।”
ऐसा लगता है कि सीए को उम्मीद है कि उस्मान ख्वाजा जूते पहनने से परहेज करेंगे. #AUSvPAK pic.twitter.com/7y3GPkEWGW– मेलिंडा फैरेल (@melindafarrell) 13 दिसंबर 2023
ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में आकर कहा कि ख्वाजा टेस्ट मैच में वो जूते नहीं पहनेंगे, जिससे पूरी बहस खत्म हो गई।
ख्वाजा को राजनीतिक संदेश वाले जूते न पहनने के लिए क्यों कहा गया है?
ख्वाजा या कोई भी क्रिकेटर किसी राजनीतिक संदेश के साथ खेल के मैदान में नहीं उतर सकता. 2014 में, इंग्लैंड के मोइन अली ने अपनी प्रतिबंधित कलाई पर “सेव गाजा” शब्द के साथ एक टेस्ट मैच खेला था और बाद में अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) ने उन्हें इसे हटाने के लिए कहा था।
आईसीसी के पास कपड़ों और उपकरणों के संबंध में सख्त नियम हैं। ICC के नियमों के अनुसार: “कोई भी कपड़ा या उपकरण जो इन नियमों का पालन नहीं करता है, सख्त वर्जित है… विशेष रूप से, राष्ट्रीय लोगो, वाणिज्यिक लोगो, लोगो को छोड़कर किसी भी लोगो को क्रिकेट कपड़ों या उपकरणों पर प्रदर्शित करने की अनुमति नहीं दी जाएगी।” किसी घटना का, किसी निर्माता का।”
“इसके अलावा, जब एक मैच रेफरी को किसी ऐसे कपड़े या उपकरण के बारे में पता चलता है जो इन नियमों का पालन नहीं करता है, तो वह उल्लंघन करने वाले व्यक्ति को खेल के मैदान में प्रवेश करने से रोकने (या उसे मैदान छोड़ने का आदेश देने) के लिए अधिकृत होगा। खेल का, यदि उपयुक्त हो) जब तक कि गैर-अनुरूप कपड़े या उपकरण हटा नहीं दिए जाते या उचित रूप से ढक नहीं दिए जाते।”
पहले टेस्ट का संचालन भारत के जवागल श्रीनाथ करेंगे। यदि ख्वाजा ने ‘राजनीतिक संदेश’ के आधार पर खेलने की कोशिश की थी, तो श्रीनाथ को उन्हें मैदान पर उतरने से रोकने का पूरा अधिकार था क्योंकि वह यह सुनिश्चित कर रहे थे कि आईसीसी नियमों के साथ खिलवाड़ नहीं किया जाए।
यह भी उल्लेखनीय है कि भारतीय क्रिकेट टीम पुलवामा हमले के शहीदों को श्रद्धांजलि देने के लिए छद्म टोपी पहनकर खेली थी। ईएसपीएनक्रिकइन्फो की रिपोर्ट है कि भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने 2019 में रांची वनडे में ‘विशेष कैप’ में खेलने की अनुमति के लिए आईसीसी से संपर्क किया था।
2023 विश्व कप में, विवाद तब खड़ा हुआ जब मोहम्मद रिज़वान ने श्रीलंका के खिलाफ अपना विजयी गोल सोशल मीडिया पर “गाजा के भाइयों और बहनों” को समर्पित किया। पाकिस्तान के अन्य खिलाड़ियों ने भी इज़राइल के खिलाफ युद्ध के बीच गाजा का समर्थन करते हुए सोशल मीडिया पोस्ट किए थे। हालाँकि, ICC को इससे कोई समस्या नहीं थी क्योंकि यह सब मैदान के बाहर क्रिकेटरों के निजी खातों में किया जाता था।