19 नवंबर 2023 की रात को, ऑस्ट्रेलिया के ट्रैविस हेड ने घरेलू मैदान पर भारत के खिलाफ विश्व कप फाइनल में शतक बनाकर महान चरित्र दिखाया, और अंततः अपने देश को क्रिकेट के इतिहास में छठा विश्व खिताब जीतने में मदद की। ऑस्ट्रेलिया ने उन लाखों भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों का दिल तोड़ दिया जो उम्मीद कर रहे थे कि टूर्नामेंट में उनकी फॉर्म को देखते हुए मेन इन ब्लू अपना तीसरा विश्व कप खिताब जीतेगा। यह भारतीय प्रशंसकों के लिए एक चौंकाने वाला परिणाम था क्योंकि 2023 वनडे विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ फाइनल से पहले मेजबान टीम अजेय थी।
टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने वाले भारत के गोल्डन बॉय नीरज चोपड़ा भी उस रात अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में मौजूद थे और उन्होंने ऑस्ट्रेलिया और भारत के बीच विश्व कप के फाइनल को देखने के अपने विचार और अनुभव साझा किए।
“यह पहली बार था जब मैंने कोई मैच पूरा देखा। जब मैं फ्लाइट में था, भारत पहले ही तीन विकेट खो चुका था। जब मैं पहुंचा तो विराट (कोहली) भाई और केएल राहुल बल्लेबाजी कर रहे थे। कुछ तकनीकी चीजें हैं जो मैं नहीं जानता ‘समझ में नहीं आता। मैं समझता हूं। दिन के दौरान बल्लेबाजी करना बहुत आसान नहीं था। रात में, मुझे लगता है, हिट करना आसान हो गया। लेकिन हमारे लोगों ने कोशिश की। कभी-कभी, यह सिर्फ हमारा दिन नहीं होता है। लेकिन, सच कहूं तो, हर किसी ने एक शानदार टूर्नामेंट खेला। शायद, किसी बिंदु पर, मानसिक रूप से जगह। ऑस्ट्रेलियाई टीम शुरुआत में बढ़त में थी। जब उन्होंने गेंदबाजी की, तो मैंने पाया कि उनकी मानसिकता मजबूत थी। अंत तक, उन्होंने इसे पूरी तरह से बदल दिया था। वे अपने खेल में आश्वस्त थे, ” उसने कहा नीरज चोपड़ा फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ इंडियन एक्सप्रेस से भारत की हार के बारे में।
जबकि प्रसारणकर्ताओं ने स्टेडियम की बड़ी स्क्रीन और टेलीविजन पर बड़ी संख्या में बॉलीवुड और देश के अन्य फिल्म उद्योगों की मशहूर हस्तियों को मैच में भाग लेते हुए दिखाया, लेकिन नीरज एक बार भी दिखाई नहीं दिए। पिछले पांच वर्षों में भारत के सबसे प्रतिष्ठित खिलाड़ी को मैदान पर मौजूद कैमरा पहचान या पता नहीं लगा सका।
25 वर्षीय खिलाड़ी ने स्टेडियम के कैमरामैन की उपेक्षा पर प्रतिक्रिया व्यक्त की। इंडियन एक्सप्रेस के साथ एक साक्षात्कार में, नीरज ने बताया कि उन्हें कैसा महसूस होता था जब शाहरुख खान और रणवीर सिंह जैसे लोग लगातार बड़े पर्दे पर दिखाई देते थे और वह नहीं आते थे। जैसा कि अपेक्षित था, नीरज ने बिल्कुल नीरज जैसी प्रतिक्रिया दी और कहा कि वह इन चीजों के बारे में बहुत ज्यादा सोचते हैं। हालांकि, नीरज ने कहा, वह अपने मैचों को टेलीविजन पर नहीं दिखाए जाने को लेकर चिंतित हैं। (नीरज चोपड़ा ने विश्व कप फाइनल के दौरान प्रसारकों द्वारा इसे बड़ी स्क्रीन या टीवी पर नहीं दिखाने पर प्रतिक्रिया व्यक्त की और कहा, ‘मैं चाहता हूं कि वे…’)
“मैं चाहता हूं कि जब मैं प्रतिस्पर्धा करूं तो वे इसे मुझे दिखाएं। जब मैं डायमंड लीग में भाग लेता हूं तो वे इसे ठीक से प्रसारित नहीं करते हैं। वो चीज है असली (यही असली बात है)। उस समय, वे केवल हाइलाइट्स दिखाते हैं। मैं सिर्फ मैच देखने के लिए अहमदाबाद गया था और मैंने इसका भरपूर लुत्फ उठाया। जाहिर तौर पर अगर भारत जीतता तो मैं ज्यादा आनंद लेता, लेकिन मैंने स्टैंड्स में अच्छा समय बिताया। मैं कभी नहीं चाहता था कि कैमरा मेरी तरफ आए, ऐसा कभी सोचा भी नहीं था मेरे दिमाग में यह बात आ गई,” नीरज ने कहा।
हेड ने 120 गेंद में 137 रन की शानदार पारी खेलकर आस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों की घबराहट को कम किया। एक ऐसी प्रतियोगिता में घर लौटने से पहले, जो कभी भी महान ऊंचाइयों तक नहीं पहुंची थी। ऑस्ट्रेलिया ने मैच में विजयी भारत के खिलाफ स्पष्ट रूप से कमजोर खिलाड़ी के रूप में प्रवेश किया, जिसने फाइनल में पहुंचने के लिए लगातार 10 मैच जीते थे।
और अगर क्रिकेट का उनका निडर ब्रांड पर्याप्त डराने वाला नहीं था, तो रोहित शर्मा की टीम को दुनिया के सबसे बड़े क्रिकेट स्टेडियम में मुख्य रूप से भारतीय प्रशंसकों से जोरदार समर्थन का आश्वासन भी दिया गया था।
ऐसा लग रहा था कि सितारे भारत के लिए टूर्नामेंट जीतने और 2012 चैंपियंस ट्रॉफी से चले आ रहे विश्व खिताब के सूखे को खत्म करने के लिए एकजुट हो गए हैं।
आख़िरकार, पैट कमिंस की अगुवाई वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम, जिसने अपने अभियान की शुरुआत लगातार हार के साथ की थी, में रिकी पोंटिंग की अगुवाई वाली टीम की आभा का अभाव था जिसने 2003 के फाइनल में भारत को हराया था।
कमिंस ने अपनी प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कुछ लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया, जहां उन्होंने विशाल नरेंद्र मोदी स्टेडियम में भारतीय प्रशंसकों के समुद्र को शांत करने की इच्छा व्यक्त की।
उनके साथियों ने रविवार को यह काम संभाला और 132,000 दर्शकों की क्षमता वाले स्टेडियम में अधिकांश मैच के दौरान सन्नाटा पसरा रहा, जो ऑस्ट्रेलिया की आसानी से जीत के साथ समाप्त हुआ।
कमिंस ने उदाहरण पेश करते हुए टॉस जीतकर खेलने का साहसिक निर्णय लिया, जिसमें रोशनी में लक्ष्य का पीछा करना मुश्किल काम था।
टूर्नामेंट में भारत के बल्लेबाजी पैटर्न में कप्तान रोहित शर्मा शीर्ष पर बेलगाम आक्रामकता के साथ टोन सेट कर रहे थे और विराट कोहली अपने आस-पास बल्लेबाजी कर रहे अन्य लोगों की मदद कर रहे थे।
वे फ़ाइनल में फ़ार्मूले पर अड़े रहे, लेकिन ऑस्ट्रेलिया की बेदाग गेंदबाज़ी और सटीक क्षेत्ररक्षण ने भारत को तब निराश किया जब यह सबसे ज़्यादा मायने रखता था।
हेड ने रोहित को 47 रन पर आउट करने के लिए एक शानदार कैच लपका और टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी कोहली ने 54 रन के बाद आउट होने के लिए उनके स्टंप पर एक गेंद को क्लिप किया।
केएल राहुल ने 66 रन बनाए लेकिन ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों द्वारा भारत को ठीक 50 ओवरों में 240 रनों पर रोकना एक उल्लेखनीय काम था।
ऑस्ट्रेलिया सात ओवरों में 47-3 से हार गया, जिसे आसान लक्ष्य का पीछा करना चाहिए था, इससे पहले हेड ने मार्नस लाबुस्चगने के साथ 192 रनों की ऐतिहासिक साझेदारी करके प्रतियोगिता समाप्त की।
ऑस्ट्रेलिया की जीत ने मेजबान देश द्वारा 2011 संस्करण के बाद से खिताब जीतने की प्रवृत्ति को तोड़ दिया और विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में अपनी हालिया जीत के बाद इंग्लैंड के खिलाफ एशेज बरकरार रखी। (रॉयटर्स के योगदान के साथ)