पैरालंपिक खेल 2024: भारतीय शटलर नितेश कुमार ने सोमवार को चल रहे पैरालंपिक खेलों में पुरुषों की व्यक्तिगत एसएल3 श्रेणी में ग्रेट ब्रिटेन के दूसरे वरीय डेनियल बेथेल को हराकर स्वर्ण पदक जीता। नितेश, जिन्होंने आईआईटी-मंडी में बैडमिंटन के प्रति अपने जुनून की खोज की, ने पेरिस पैरालिंपिक में निशानेबाज अवनि लेखरा द्वारा देश के लिए पहला स्वर्ण पदक जीतने के बाद भारत की पदक तालिका में दूसरा स्वर्ण जोड़ा।
महिलाओं की 10 मीटर एयर राइफल फ़ाइनल में सनसनीखेज प्रदर्शन के साथ पैरालंपिक खेल। अंतिम क्षण में तय किए गए मैच में, निटेस्ट ने डेनियल को 21-14, 18-21, 23-21 से हराकर पोडियम के शीर्ष पर अपनी जगह का दावा किया।
पहला सेट नितेश और डेनियल के बीच कड़ा मुकाबला खेला गया। दोनों खिलाड़ी ऊर्ध्वाधर आधे कोर्ट में खेले, इसलिए आदान-प्रदान काफी लंबा था। दोनों खिलाड़ियों के बराबरी पर होने से डेनियल को 4-5 के स्कोर के साथ थोड़ा फायदा हुआ। पहले सेट के मध्य तक डेनियल 11-13 की बढ़त के साथ आगे रहे।
जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, नितेश ने पहले सेट के दूसरे भाग में ब्रिटिश खिलाड़ी पर अपना दबदबा कायम करने के लिए बढ़त बना ली। अंकों की एक श्रृंखला ने उन्हें डैनियल पर काबू पाने और 21-14 की बढ़त के साथ पहला सेट समाप्त करने की अनुमति दी।
दूसरे सेट में नितेश ने 5-4 की बढ़त ले ली. डेनियल ने शरीर पर शॉट मारकर जवाबी हमला करने की कोशिश की, लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने कई मौकों पर अपने रक्षात्मक कौशल की बदौलत उसे प्रभावी ढंग से विफल कर दिया।
नितेश ने डेनियल को सोच-समझकर गलतियाँ करने के लिए उकसाकर धीरे-धीरे अपनी बढ़त को तीन अंकों तक बढ़ा दिया। उसने शटलकॉक को या तो बहुत लंबा या बहुत छोटा सेट किया, जिससे नितेश आगे रह गया।
डेनियल ने साहस और प्रदर्शन दिखाते हुए जवाबी कार्रवाई करते हुए लगातार तीन अंक जीतकर 14-14 की बराबरी हासिल कर ली।
दूसरा सेट बहुत ही करीबी तरीके से खेला गया, जिसमें नितेश ने एक अंक की मामूली बढ़त ले ली और डेनियल ने उनकी बढ़त को कम करके भारतीय खिलाड़ी को पछाड़ दिया।
डेनियल ने गियर बदला और तीव्रता बढ़ा दी, स्मैश और ड्रॉप शॉट्स को प्रभावी ढंग से मिलाया।
डेनियल ने आख़िरकार लाइन पर एक अच्छे शॉट के साथ बढ़त बना ली, जिसे नितेश उठा नहीं सका। उनके अंतिम आक्रमण ने उन्हें लगातार दो अंक जीतकर 18-21 से जीत के साथ दूसरा सेट जीतने में मदद की।
पहले दो सेटों की बारीकियाँ स्वर्ण पदक निर्णायक मुकाबले में दिखाई देने लगीं। एक बार फिर दोनों टीमों के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिला। लेकिन नितेश मैच के बीच में 11-10 के स्कोर के साथ छोटी सी बढ़त लेने में कामयाब रहे।
डेनियल ने आक्रामक रुख अपनाने की कोशिश की और नितेश ने भी उतनी ही तीव्रता से जवाब देते हुए अपनी एक अंक की बढ़त बरकरार रखी।
लेकिन पिछले सेट के विपरीत, नितेश ने बार को ऊपर उठाया और पांच अंकों की बढ़त बनाकर स्वर्ण पदक के एक कदम करीब पहुंच गए।
लेकिन डेनियल नितेश को इतनी आसानी से स्वर्ण पदक दिलाने के मूड में नहीं थे। उन्होंने सटीकता के साथ नितेश की बढ़त को केवल एक अंक तक कम कर दिया।
वह शॉट का पीछा नहीं कर सके और नेट पर जा गिरे, जिससे नितेश ने अपनी बढ़त को 19-16 के साथ तीन अंकों तक बढ़ा दिया। जब नितेश स्वर्ण पदक से केवल दो अंक दूर थे, तब डेनियल ने भारतीय को अपनी धुन पर नचाया और 19-19 की बराबरी हासिल कर ली।
नितेश ने शटलकॉक को नेट में डाल कर पहला अंक हासिल किया, जिससे डेनियल स्वर्ण से एक अंक दूर रह गये। नितेश ने ड्रॉप शॉट से स्कोर 21-21 कर दिया, लेकिन डेनियल ज्यादा ऊंचाई तक नहीं पहुंच सके। डेनियल द्वारा शटलकॉक को कोर्ट के बाहर रखने के बाद नितेश प्रतिष्ठित स्वर्ण जीतने में सफल रहे। जब नितेश ने अपनी जीत का जोरदार जश्न मनाया तो भीड़ खुशी से झूम उठी।
ऐतिहासिक स्वर्ण जीतने के बाद दोनों खिलाड़ियों ने हाथ मिलाया और शर्ट बदली। नितेश सेमीफाइनल में जापान के डाइसुके फुजिहारा को सीधे सेटों में 21-16 और 21-12 से हराकर फाइनल में पहुंचे।