हरियाणा के पानीपत का खंडरा गांव. 14 साल का एक लड़का कुर्ता पायजामा पहनकर घर से निकला. उसका वजन उसकी उम्र के बच्चों से कहीं ज्यादा करीब 70 किलो था। जैसे ही हम थोड़ा आगे बढ़ते हैं हमें कस्बे के कुछ लड़के मिलते हैं। वे उसे सरपंच जी कहकर ताना देने लगे।
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यह बात लड़के को बहुत बुरी लगी. वह उन लोगों से टकरा गया। फिर वह घर लौट आया और अपनी मां से कहा कि सभी लोग उसे सरपंच कहकर उसका मजाक उड़ाते हैं। माँ ने समझाते हुए कहा: कोई बात नहीं. सरपंच बनना बुरा नहीं है
‘सरपंच’ खुद अब 26 साल के हो गए हैं. नाम है नीरज चोपड़ा, भारत के स्टार भाला फेंक खिलाड़ी और टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक विजेता। पेरिस ओलिंपिक में भी नीरज से गोल्ड जीतने की उम्मीद है. उनके कार्यक्रम मंगलवार 6 अगस्त से शुरू होंगे.
अगर नीरज चोपड़ा पेरिस ओलिंपिक में गोल्ड जीतते हैं तो वह लगातार दो ओलिंपिक में गोल्ड जीतने वाले पहले भारतीय बन सकते हैं।
नीरज के सरपंच बनने से लेकर गांव के बच्चों के लिए गोल्ड मेडलिस्ट बनने तक की कहानी काफी दिलचस्प है. इसमें आपके माता-पिता, चाचा, दादा-दादी और पुराने दोस्त शामिल हैं। दैनिक भास्कर ने उनसे नीरज की पूरी कहानी सुनी। घर बैठे पढ़ें फील्ड रिपोर्ट…
दादी उन्हें खूब दूध-दही देती थीं, 14 साल की उम्र में उनका वजन 70 किलो था।
नीरज गांव पानीपत से करीब 15 किलोमीटर दूर है. उनका संयुक्त परिवार है. राज्यसभा टीवी को दिए इंटरव्यू में नीरज ने बताया कि उनके परिवार में 17 सदस्य हैं. गांव में एक साइनबोर्ड लगा है, जिस पर लिखा है: विश्व ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता श्री नीरज चोपड़ा का निवास।
नीरज चोपड़ा के गांव में लगा बोर्ड. इसी गली में थोड़ा आगे जाने पर नीरज का घर है.
चारदीवारी से गुजरते हुए हम नीरज चोपड़ा के घर पहुंचे। यहां हमारी मुलाकात उनके चाचा भीम चोपड़ा से हुई। इसमें नीरज के गेंदबाज बनने की कहानी बताई गई है।
चाचा कहते हैं, ‘हम चार भाई हैं। नीरज चार बच्चों में सबसे बड़े हैं। इसलिए वह सबके चहेते थे. हम किसान हैं, हमारे घर में शुरू से ही गाय-भैंस हैं। इसलिए दूध, दही और मक्खन की कोई कमी नहीं थी. मेरी मां उन्हें बचपन से ही खूब दूध, दही और मक्खन खिलाती थीं. 14 साल की उम्र में नीरज का वजन 70 किलो से ज्यादा था.
कुर्ता पायजामा पहनने पर हर कोई नीरज को सरपंच कह रहा था।
भीम चोपड़ा विस्तार से बताते हैं, ‘नीरज शर्ट-पैंट की जगह कुर्ता-पायजामा पहनते थे। इसलिए गांव के बच्चे उन्हें सरपंच कहते थे। दूध-घी खाने से उनका वजन बढ़ गया था। जब उम्र के हिसाब से वजन बढ़ने लगा तो हम चिंतित हो गये.
‘पूरे परिवार ने बैठकर चर्चा की कि उनका शरीर इस तरह खराब हो जाएगा। वे उसके शरीर को सही आकार में लाने के लिए उसे कहीं न कहीं प्रशिक्षित करते हैं। ये थोड़ा अच्छा लग रहा है. हमने उससे कहा कि अब जिम ज्वाइन कर लो. फिर उन्होंने जिम जाना शुरू कर दिया.
‘वह पानीपत गए और जिम ज्वाइन किया। पानीपत में शिवाजी स्टेडियम है, बगल में ही नीरज का जिम था. वह छोटा था, इसलिए हम उसे छोड़ने जा रहे थे.’ कई बार ऐसा होता था कि हमें जिम जाने में देर हो जाती थी। ऐसे में वो जमीन पर बैठकर हमारा इंतजार करते थे.
पानीपत का वीर शिवाजी स्टेडियम, जहां नीरज ने पहली बार भाला फेंका था.
‘एक बार मैं स्टेडियम में बैठा था. सामने कुछ लड़के भाला फेंकने का अभ्यास कर रहे थे। उन्हीं में से एक जयवीर ने नीरज से कहा कि एक बार आकर देख लो. पहली बार भी नीरज ने सही और लंबी दूरी तक भाला फेंका. जयवीर ने उन्हें भाला फेंकने की सलाह दी. नीरज भी इस खेल में रम गया. उन्होंने पंचकुला जाकर प्रैक्टिस की. फिर वह नेशनल कैंप में चले गये.
ओलिंपिक से पहले ऐसी खबरें आई थीं कि नीरज की मांसपेशियों में खिंचाव आ गया है. उन्होंने जुलाई में आयोजित डायमंड लीग से भी अपना नाम वापस ले लिया था.
मां ने कहा, अगर बच्चे उसे सरपंच कहते तो नीरज चिढ़ जाता और उससे झगड़ा करता।
मां सरोज नीरज के बचपन के दिनों को याद करते हुए कहती हैं, ‘बचपन में उसका वजन उसकी उम्र के बच्चों से कहीं ज्यादा था। गाँव के बच्चे उन्हें सरपंच कहते थे।
अगर नीरज जीते तो मां पीएम मोदी को चूरमा भेजेंगी
सरोज कहती हैं, ‘पिछली बार जब नीरज ने गोल्ड जीता था तो मैंने चूरमा बनाकर पीएम मोदी को भेजा था। इस बार बेटे से भी मेडल की उम्मीद है. अगर नीरज मेडल जीतते हैं तो मैं दोबारा चूरमा बनाकर प्रधानमंत्री मोदी को भेजूंगी. हालांकि, टोक्यो ओलंपिक के बाद भेजा गया चूरमा खराब हो गया.
वहीं, नीरज के दादा धरम सिंह को भरोसा है कि टोक्यो के बाद नीरज पेरिस में भी गोल्ड जीतेंगे.
नीरज ने सबसे पहले जो भाला फेंका था वह आज भी उनके दोस्त के पास है.
जब नीरज ने पहली बार भाला फेंका तो शिवाजी स्टेडियम में सनी सरदार भी मौजूद थे. वह कहते हैं, ‘जयवीर और मैं अन्य सीनियर खिलाड़ियों के साथ स्टेडियम में भाला फेंकने का अभ्यास करते थे। जिम से निकलने के बाद नीरज हमें स्टेडियम में देखा करते थे. ऐसे ही एक दिन हमने उसे भाला दे दिया.
‘नीरज ने फेंका, उनका भाला फेंकने का अंदाज बहुत अच्छा था. यह देखकर जयवीर ने भी हमसे कहा, यह लड़का कुछ कर सकता है। उन्होंने नीरज को समझाया कि उसे हमारे साथ अभ्यास करना चाहिए. नीरज ने उसकी बात मान ली और नियमित रूप से आने लगा।
ये हैं सनी सरदार. उनका दावा है कि उनके पास नीरज चोपड़ा का पहला भाला है, जिसकी वह हमेशा सावधानी से रक्षा करते हैं।
सनी सरदार एक भाला दिखाते हैं और दावा करते हैं कि यह वही भाला है जो नीरज ने पहली बार फेंका था. सनी कहते हैं, ”मैंने इस भाले को संभालकर रखा है.” यह अब अभ्यास के लायक नहीं है. कई फेंक खिलाड़ियों ने अभ्यास के लिए मुझसे यह भाला मांगा, लेकिन मैंने उन्हें यह भाला नहीं दिया।
फिटनेस ट्रेनर ने कहा, नीरज बहुत शर्मीले थे।
जितेंद्र जागलान नीरज को जिम में ट्रेनिंग देते थे। वह कहते हैं, ‘जब मेरा वजन बहुत ज्यादा था तो नीरज मुझसे मिलने आए। बहुत शर्मीला था. सप्ताह में कुछ दिन मैं उसे जिम में कसरत कराता था और कुछ दिन मैं उसे दौड़ने के लिए स्टेडियम ले जाता था। वहां उन्होंने कुछ लड़कों को भाला फेंकते देखा और फिर मुझसे पूछा कि यह कौन सा खेल है। ऐसे में उनका झुकाव जेवलिन की ओर हो गया.
जिस जिम में नीरज ट्रेनिंग करते थे वह अब एक होटल है।
पानीपत स्टेडियम के पास जिस जिम में नीरज वजन कम करने गए थे, वहां अब एक होटल है। जिम ट्रेनर जितेंद्र जागलान का कहना है कि कुछ साल पहले जिम बंद कर दिया गया था। अब मैं बच्चों को फर्श पर ही वजन प्रशिक्षण देता हूं।
नीरज की जीत के बाद हरियाणा में भाला फेंक अकादमी शुरू की गई
नीरज के टोक्यो में गोल्ड जीतने के बाद हरियाणा में कई भाला फेंक अकादमियां खोली गईं. राष्ट्रीय स्तर के एथलीट रहे जतिन भी नीरज गांव में ट्रेनिंग करते हैं। वह कहते हैं, ‘इस सेंटर में सिर्फ खंडरा ही नहीं बल्कि दूसरे गांवों से भी बच्चे प्रैक्टिस करने आते हैं। यहां 40 से अधिक बच्चे एथलेटिक्स का अभ्यास करते हैं।
जतिन कहते हैं, ”नीरज के टोक्यो ओलंपिक में पदक जीतने के बाद, यहां आपको हर दो गांवों में एक एथलेटिक्स अकादमी मिलेगी।”
हरियाणा एथलेटिक्स एसोसिएशन के पूर्व सचिव और अब एथलेटिक्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया के संयुक्त सचिव राजकुमार मिथन कहते हैं, ”अब हरियाणा में एक ही इवेंट यानी भाला फेंक के लिए कई निजी अकादमियां खुल गई हैं. हरियाणा सरकार का पंचकुला में एक प्रशिक्षण केंद्र है.” करनाल, रोहतक और हिसार समेत कई जगहों पर सेंटर खोले गए हैं जिनमें 40 से ज्यादा बच्चों को ट्रेनिंग दी जाती है.
