वरुण चक्रवर्ती के चार विकेट और जसप्रित बुमरा के विजयी जादू का फायदा उठाते हुए, भारत ने शुक्रवार को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका पर 30 रन की जीत के साथ पांच मैचों की टी 20 आई श्रृंखला 3-1 से जीत ली।
काली मिट्टी की पिच पर, तिलक वर्मा और हार्दिक पंड्या ने चौथे विकेट के लिए 105 रन जोड़े, जिसमें पहले विकेट ने 45 गेंदों में 73 रन बनाए और बाद में 38 गेंदों में 63 रन बनाए, जिसमें सिर्फ 16 गेंदों में अपना अर्धशतक शामिल था, जो कि टी20ई में किसी भारतीय पुरुष बल्लेबाज द्वारा लगाया गया दूसरा सबसे तेज अर्धशतक था।
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एक पारी में जहां अंपायर रोहन पंडित और एक कैमरा ऑपरेटर ने अलग-अलग मौकों पर कुछ हिट लिए, घायल शुबमन गिल की जगह लेने वाले संजू सैमसन ने आकर्षक 37 रन बनाए, जबकि अभिषेक शर्मा ने 63 रन की शुरुआती साझेदारी में 34 रन का उत्साही योगदान दिया। सूर्यकुमार यादव का कम रन जारी रहा क्योंकि वह पांच रन पर गिर गए लेकिन वर्मा और पंड्या ने कुछ साफ और साहसिक पारियों के साथ इसकी भरपाई की।
शिवम दुबे ने अंतिम ओवर में एक चौका और एक छक्का लगाकर फिनिशिंग टच दिया और भारत ने 230 रन का आंकड़ा पार किया। दक्षिण अफ्रीका के लिए, ऑलराउंडर कॉर्बिन बॉश 2-44 के साथ असाधारण गेंदबाज थे, लेकिन कुल मिलाकर प्रोटियाज़ भारत की बल्लेबाजी की बढ़त को रोकने में असमर्थ रहे।
232 रनों का पीछा करते हुए, दक्षिण अफ्रीका आधे रास्ते में 118/1 पर होने के बाद लक्ष्य तक पहुंचने के लिए अच्छी स्थिति में दिख रहा था, जिसमें क्विंटन डी कॉक और डेवाल्ड ब्रेविस पूरे जोश में थे। लेकिन 11वें ओवर में बुमराह के आने से मुकाबला पलट गया और उन्होंने एक मजबूत रिटर्न कैच लेकर डी कॉक को 63 रन पर आउट कर दिया।
120/1 से, दक्षिण अफ्रीका 135/5 पर गिर गया, क्योंकि चक्रवर्ती ने अपनी विविधताओं के साथ शिकंजा कस दिया और 4-53 के साथ समाप्त हुआ। जिस रात 400 से अधिक रन बने, उस रात बुमरा का 2-17 का स्कोर सबसे अलग था; उनकी धीमी गेंदों का श्रेय डी कॉक और मार्को जानसन को गया, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका अंततः 201/8 पर समाप्त हुआ, जिससे भारत को एक आरामदायक जीत मिली।
परिणाम ने टी20ई श्रृंखला में भारत की लगातार आठवीं जीत को भी चिह्नित किया, जो दिसंबर 2023 तक चली। दक्षिण अफ्रीका का लक्ष्य विस्फोटक रूप से शुरू हुआ जब डी कॉक ने अर्शदीप सिंह को शुरुआती ओवर में चौकों की हैट्रिक के साथ मारा, इससे पहले कि क्रम दर को बनाए रखने के लिए छक्के और अधिक चौके जोड़े।
रीज़ा हेंड्रिक्स ने दूसरे छोर पर संघर्ष किया, लेकिन यह जोड़ी फिर भी पावरप्ले के अंत में स्कोर 67/0 तक ले गई, जिसमें डी कॉक 26 गेंदों पर 47 रन बनाकर आउट हुए। सफलता सातवें ओवर में मिली जब हेंड्रिक्स ने चक्रवर्ती को मिडविकेट पर भेजा, जहां शिवम दुबे ने एक हाथ से शानदार कैच लपका। डी कॉक ने अपना 18वां टी20ई अर्धशतक जमाया और ब्रेविस के साथ 51 रनों की साझेदारी कर गति को बढ़ाया, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका आधे रास्ते पर सहज दिख रहा था।
लेकिन बुमरा की वापसी ने प्रतियोगिता की दिशा बदल दी क्योंकि उन्होंने एक तेज रिटर्न कैच के साथ डी कॉक को आउट कर दिया। इसके बाद पंड्या ने धीमी उछाल से ब्रेविस को आउट किया और डोनोवन फरेरा को आउट करने से पहले चक्रवर्ती ने एडेन मार्कराम को एलबीडब्ल्यू आउट किया।
अर्शदीप के खिलाफ डेविड मिलर के आउट होने और चक्रवर्ती की जगह जॉर्ज लिंडे के आउट होने से दक्षिण अफ्रीका 163/7 पर सिमट गया। मार्को जानसन ने कुछ देर के लिए चक्रवर्ती के खिलाफ लगातार छक्कों से खतरा पैदा कर दिया, लेकिन 17वें ओवर में बुमराह के कट ने उन्हें रोक दिया, जिससे मैच प्रभावी ढंग से भारत के पक्ष में हो गया और अगले साल घरेलू मैदान पर टी20 विश्व कप ट्रॉफी बरकरार रखने की अपनी खोज में मेजबान टीम का बेहतरीन प्रदर्शन जारी रहा।
इससे पहले, भारत ने दो ओवरों में 25/0 का स्कोर बनाकर अच्छी शुरुआत की, जब अभिषेक ने दूसरे ओवर में मार्को जानसन को लगातार तीन चौके मारे, इससे पहले सैमसन ने ट्रेडमार्क लॉफ्ट से मिड-विकेट पर छक्का जड़कर इसे समाप्त किया।
दक्षिण अफ्रीका के लिए शुरुआत से ही चिंता थी जब गोलकीपर क्विंटन डी कॉक ओपनिंग में गेंद इकट्ठा करते समय अपनी उंगली घायल कर बैठे। दिखाई देने वाली असुविधा के बावजूद, वह उपचार प्राप्त करने के बाद भी स्टंप के पीछे बने रहे, यहां तक कि सैमसन ने भी अभिषेक की बराबरी करते हुए शानदार ड्राइव और ग्राउंड स्ट्रोक लगाकर 13 गेंदों पर 27 रन बनाए।
सलामी जोड़ी ने अपनी साझेदारी में पचास का आंकड़ा पार करने के बाद आखिरकार दक्षिण अफ्रीका को सफलता दिलाई जब अभिषेक ने बॉश के पैर के नीचे से डिकॉक को एक ग्लव दिया, जिन्होंने शुरू में इसके लिए नहीं कहने के बावजूद कैच पूरा कर लिया।
पावर प्ले के बाद दक्षिण अफ्रीका फिर से पलटा, जिसमें डोनोवन फरेरा और जॉर्ज लिंडे शामिल थे। लेकिन भारत ने स्वतंत्र रूप से गोल करना जारी रखा, जबकि वर्मा और सैमसन ने स्वतंत्र रूप से सीमाओं का चयन किया। हालाँकि, लिंडे ने अपने दूसरे ओवर में सैमसन को एक ऐसी गेंद पर आउट किया जो लेग पर गिरी और ऑफ स्टंप से बाहर चली गई।
सूर्यकुमार का खराब प्रदर्शन जारी रहा और वह पांच रन पर गिर गए, बॉश की गेंद पर कैच आउट हो गए, जिससे साल का अंत टी20ई में अर्धशतक के बिना हुआ। 12वें ओवर में 115/3 से, भारत की पारी को पंड्या और वर्मा की बदौलत तेजी मिली, जिन्होंने तेजी से रन जोड़ने के लिए शानदार अंदाज में जवाबी हमला किया। पंड्या ने बॉश की गेंद पर एक छक्का और एक चौका लगाकर सात गेंदों में 31 रन बनाए, फिर लिंडे को एक चौका और दो छक्कों से हराया।
जहां वर्मा ने लुंगी एनगिडी की गेंद पर चार रन बनाकर अपना अर्धशतक पूरा किया, वहीं पंड्या का आक्रमण जारी रहा और उन्होंने बॉश पर चार और दो छक्के लगाकर 16 गेंदों में अर्धशतक बनाया, जो टी20ई में किसी भारतीय द्वारा बनाया गया दूसरा सबसे तेज अर्धशतक है।
252 के स्ट्राइक रेट के साथ उनकी पारी अंततः बाधित हो गई जब उन्होंने अंतिम ओवर में ओटनील बार्टमैन के मिडविकेट को आउट किया। दो गेंदों के बाद, वर्मा की पारी नाटकीय अंदाज में समाप्त हुई जब वह 73 रन पर आउट हो गए।
हालाँकि, दुबे ने शानदार प्रदर्शन करते हुए एक छक्का और एक चौका लगाकर भारत को 230 के पार पहुंचा दिया, जो कि डी कॉक के डर के बावजूद अंत में भारत की जीत के लिए पर्याप्त था।
लघु स्कोर: भारत 231/5 (तिलक वर्मा 73, हार्दिक पंड्या 63; 30 रन