टीम इंडिया के मुख्य कोच गौतम गंभीर: चाहे वह 2011 विश्व कप विजेता भारतीय टीम का कैडर हो या 2024 में कोलकाता नाइट राइडर्स का नेतृत्व करते हुए आईपीएल का ताज बरकरार रखने वाले वास्तुकार, गौतम को हर जगह एक गंभीर भूमिका निभाते देखा गया है। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज की उपलब्धियों की फेहरिस्त इतनी लंबी है कि अब वह भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम के मुख्य कोच के लिए प्रबल दावेदार बन गए हैं और बाद में वह इस पद पर भी रहे।
गंभीर से पहले इस पोस्ट के पास वाली कुर्सी पर राहुल द्रविड़ के नाम की पर्ची थी. राहुल द्रविड़, जिन्होंने न केवल अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट बल्कि क्रिकेट प्रेमियों के दिलों पर भी दशकों तक राज किया और जाते-जाते भारत को टी20 विश्व कप का अद्भुत तोहफा दे गए। अब उनके जाने के बाद गौतम गंभीर भारतीय टीम के कोच बन गये हैं. यह उस दौर की याद दिलाता है जब द्रविड़ के बाद गंभीर को दीवार के रूप में देखा जाता था.
नेपियर मैदान पर जब न्यूजीलैंड ने भारत के सामने 619 रनों का विशाल लक्ष्य रखा तो पीछा करने उतरी भारतीय टीम पहली पारी में 305 रन ही बना सकी. बाद में जब भारतीय टीम की दूसरी पारी शुरू हुई तो गंभीर ने मोर्चा संभाला और 436 गेंदों पर 137 रन बनाए. इस पारी के दौरान गंभीर 11 घंटे तक मैदान पर रहे. मैच भारत के हाथ से छूट गया और ड्रॉ पर ख़त्म हुआ. इस प्रविष्टि के बाद इसे द्रविड़ के नाम पर भारत की नई दीवार कहा जाने लगा।
सहवाग ने गंभीर को सर्वश्रेष्ठ टेस्ट ओपनर करार दिया
दरअसल, गंभीर का नाम साल 2000 की शुरुआत से पहले ही दिल्ली में प्रकाशित होने वाले अखबारों में छपना शुरू हो गया था. 2003 में यह नाम भारतीय जर्सी पर भी छपा था. अप्रैल में बांग्लादेश के खिलाफ भारतीय टीम के लिए ओपनिंग करने वाले गौतम गंभीर 11 पारियां ही खेल सके, लेकिन उनके रवैये और अंदाज से साफ था कि यह सफर काफी लंबा और आनंददायक होगा.
साल बदला तो गंभीर की जर्सी का रंग भी बदल गया. 2004 के नवंबर महीने में उन्होंने पहली बार भारतीय टीम के लिए टेस्ट खेला. पहले मैच में गंभीर कुछ खास नहीं कर सके लेकिन बाद में सफेद जर्सी में बल्ले से गंभीर का प्रदर्शन ऐसा रहा कि कई रिकॉर्ड टूट गए। टेस्ट मैचों में गंभीर के नाम लगातार पांच मैचों में शतक लगाने का रिकॉर्ड है। उनके अलावा कोई भी भारतीय ऐसा रिकॉर्ड अपने नाम नहीं कर पाया है. इस मामले में गंभीर से आगे सिर्फ सर डॉन ब्रैडमैन हैं जिन्होंने लगातार 6 टेस्ट मैचों में शतक लगाए थे.
गंभीर ने टेस्ट मैचों में लगातार 11 मैचों में 50+ स्कोर बनाने का रिकॉर्ड भी बनाया। सिर्फ टेस्ट मैचों की बात करें तो गंभीर ने 58 मैचों में 9 शतक और 22 अर्धशतक की मदद से 4154 रन बनाए. एक टेस्ट मैच में उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 206 रहा है। वीरेंद्र सहवाग ने गंभीर को सुनील गावस्कर के बाद भारत का सर्वश्रेष्ठ टेस्ट ओपनर भी कहा था।
क्या आपको 2011 की कीचड़ से सनी वह नीली जर्सी याद है?
नीली जर्सी की बात करें तो गंभीर ने 147 वनडे मैच खेले, जिसमें उन्होंने 11 शतक और 34 अर्धशतक की मदद से 5238 रन बनाए। नीली जर्सी में गंभीर के रिकॉर्ड्स से भी ज्यादा यादगार वह तस्वीर है, जिसमें उन्होंने गंदी जर्सी में 2011 विश्व कप में भारत का नाम रोशन किया था। विश्व कप के फाइनल मैच में श्रीलंका ने भारत को 275 रनों का लक्ष्य दिया था। इसका पीछा करने उतरी भारतीय टीम के दो धाकड़ बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग और सचिन तेंदुलकर सस्ते में आउट हो गए. इसके बाद गौतम गंभीर ने मोर्चा संभाला और 97 रनों की वो पारी खेली, जिसने भारतीय टीम की रीढ़ को मजबूती दी, जिसकी मदद से भारत ने वर्ल्ड कप को अपने नाम कर लिया.
2011 वर्ल्ड कप फाइनल में भारतीय टीम के लिए सबसे बड़ा स्कोर गंभीर के बल्ले से निकला था. गंभीर की पसीने से तर, गंदी नीली जर्सी की वह यादगार छवि हर क्रिकेट प्रेमी के दिमाग में बस गई। 2011 के बाद हुए आईपीएल में गंभीर की बोली सबसे महंगी थी. कोलकाता नाइट राइडर्स ने उन्हें 11 करोड़ रुपये में खरीदा, जिसे गंभीर ने अगले सीज़न यानी 2012 में चैंपियन बनाया।
गंभीर ने नीली जर्सी में 37 टी20 मैच भी खेले, जिसमें उन्होंने 7 अर्धशतकों की मदद से 932 रन बनाए. टी20 मैचों में गंभीर का उच्चतम स्कोर 75 रन था. गंभीर ने अपना आखिरी टी20 मैच 2012 में और आखिरी वनडे मैच 2013 में खेला था. गंभीर ने आखिरी बार भारतीय टीम के लिए 2016 में टेस्ट मैच खेला था. हालांकि वो लगातार आईपीएल में नजर आए.
उन्होंने दो बार कप्तान और एक बार कोच बनकर कोलकाता को चैंपियन बनाया.
गौतम गंभीर की कप्तानी में कोलकाता नाइट राइडर्स टीम ने दो बार आईपीएल ट्रॉफी जीती है। जब वह कोच के रूप में टीम से दोबारा जुड़े तो उन्होंने 2024 में भी कोलकाता को आईपीएल चैंपियन बनाया. गंभीर ने आईपीएल में 154 मैचों में 4218 रन बनाए. उनका सर्वोच्च स्कोर 93 रहा और उन्होंने 36 अर्धशतक लगाए. गंभीर के आईपीएल करियर की शुरुआत दिल्ली डेयरडेविल्स से हुई, लेकिन बाद में वह कोलकाता नाइट राइडर्स में शामिल हो गए और 2012 और 2014 में कप्तान और 2024 में कोच के रूप में टीम को जीत दिलाई।
गंभीर ने वर्ष 2018 में क्रिकेट से संन्यास ले लिया। उन्हें भारत सरकार द्वारा दूसरे सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्म श्री से सम्मानित किया गया और बाद में उन्होंने राजनीति में भी प्रवेश किया। 2019 के लोकसभा चुनाव में गंभीर की राजनीतिक पारी की शुरुआत भी शानदार रही और वह पहली बार बीजेपी के टिकट से पूर्वी दिल्ली से सांसद भी चुने गए. हालाँकि, वह कभी क्रिकेट नहीं छोड़ सके। यह क्रिकेट की ललक ही थी कि उन्होंने 2024 में लोकसभा चुनाव नहीं लड़ने का फैसला किया और अब, इस साल वह एक बार फिर कोच के रूप में भारतीय क्रिकेट में वापसी कर रहे हैं।
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