एफ्रो एशिया कप का पुनरुत्थान: क्रिकेट प्रशंसकों के लिए अच्छी खबर है: एफ्रो-एशियाई कप फिर से शुरू होने वाला है। अफ्रीकी क्रिकेट एसोसिएशन (एसीए) ने पिछले शनिवार को अपनी वार्षिक बैठक की, जहां छह सदस्यीय अंतरिम समिति का गठन किया गया, जो एशियाई और अफ्रीकी क्रिकेटरों के लिए अधिक अवसर प्रदान करने के लिए कदम उठाएगी। यह समिति दूसरे देशों के क्रिकेट संघों से संपर्क कर विभिन्न महाद्वीपों के बीच क्रिकेट टूर्नामेंट आयोजित करने पर जोर देगी. अफ़्रो-एशियाई कप भी उनमें से एक हो सकता है.
एफ्रो-एशियाई कप में एशिया XI और अफ्रीका XI टीमें आमने-सामने हैं। यह टूर्नामेंट पहली बार 2005 में खेला गया था और इसकी मेजबानी दक्षिण अफ्रीका ने की थी, जबकि 2007 में इसकी मेजबानी भारत ने की थी। इसका तीसरा संस्करण 2009 में केन्या में निर्धारित किया गया था, लेकिन उस वर्ष एफ्रो-एशियाई कप आयोजित नहीं किया जा सका। यह टूर्नामेंट इसलिए भी खास हो सकता है क्योंकि इसमें भारतीय और पाकिस्तानी खिलाड़ी एक साथ खेलते नजर आ सकते हैं, जिनके बीच पिछले डेढ़ दशक से द्विपक्षीय सीरीज नहीं खेली गई है.
ईएसपीएन क्रिकइंफो के मुताबिक, एसीए के कार्यवाहक अध्यक्ष तवेंगा मुकुलानी ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि क्रिकेट में अधिक अवसर प्रदान करने के अलावा, एफ्रो-एशियाई कप दोनों पक्षों के लिए आर्थिक रूप से फायदेमंद साबित होगा। मुकुलानी ने कहा, “हमने एशिया क्रिकेट काउंसिल के अधिकारियों से बात की है और अफ्रीकी क्रिकेट संघों से भी संपर्क किया है। वे सभी एफ्रो-एशियाई कप को फिर से शुरू करने के पक्ष में हैं।”
याद दिला दें कि 2005 में खेली गई तीन मैचों की सीरीज 1-1 से बराबरी पर खत्म हुई थी. उस वक्त वीरेंद्र सहवाग, शाहिद अफरीदी और सनथ जयसूर्या एक साथ खेलते नजर आए थे. जबकि 2007 में एशिया XI ने अफ्रीका XI को 3-0 से हराया था. इस बार, शोएब अख्तर, एमएस धोनी, जहीर खान और मोहम्मद आसिफ जैसे दिग्गजों ने महफिल लूट ली।
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