स्टीव स्मिथ का करियर: क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने टेस्ट क्रिकेट में डेविड वार्नर का विकल्प ढूंढ लिया है। अब इस शानदार बल्लेबाज की जगह स्टीव स्मिथ लेंगे. इसका मतलब है कि स्मिथ, जो नंबर 4 पर बल्लेबाजी करते थे, अब ऑस्ट्रेलिया के लिए ओपनिंग करेंगे। स्मिथ वेस्टइंडीज के खिलाफ टेस्ट सीरीज में उस्मान ख्वाजा के जोड़ीदार होंगे।
डेविड वार्नर ने पाकिस्तान के खिलाफ हाल ही में समाप्त हुई टेस्ट सीरीज के साथ टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कह दिया। जब से उन्होंने टेस्ट क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की है तब से उनके रिप्लेसमेंट की चर्चा चल रही है। पिछले डेढ़ महीने से ऑस्ट्रेलिया के आगामी ओपनिंग मैच को लेकर काफी चर्चा हो रही है और अब जब वेस्टइंडीज के लिए ऑस्ट्रेलिया की टेस्ट टीम का ऐलान हुआ तो स्थिति साफ हो गई.
ऑस्ट्रेलियाई कोच जॉर्ज बेली ने 13 सदस्यीय टीम की घोषणा करते हुए कहा कि अब स्टीव स्मिथ शुरुआत करेंगे। खुद स्टीव स्मिथ की भी यही इच्छा थी. उन्होंने सार्वजनिक तौर पर ऑस्ट्रेलिया का ओपनिंग बल्लेबाज बनने की इच्छा जताई थी. जब इस महान टेस्ट बल्लेबाज को यह नई भूमिका मिली, तो इसे उनके पेशेवर प्रोफाइल में एक और महत्वपूर्ण मोड़ माना गया।
उन्होंने लेग स्पिनर के तौर पर डेब्यू किया था.
स्टीव स्मिथ का करियर उतार-चढ़ाव से भरा रहा है। यह जानकर हर किसी को हैरानी होगी कि आज का यह बल्लेबाज कभी लेग स्पिनर था। स्मिथ ने अपने करियर की शुरुआत एक लेग स्पिनर के तौर पर की थी. जुलाई 2010 में जब उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में डेब्यू किया तो उन्हें लेग स्पिनर के तौर पर टीम में शामिल किया गया. उस मैच में वह 8वें नंबर पर बल्लेबाजी करने आए। हालांकि कुछ टेस्ट मैचों में उन्होंने इसी क्रम में बल्लेबाजी की, लेकिन धीरे-धीरे उनका बल्लेबाजी क्रम आगे बढ़ता गया।
5 साल में स्पिनर से नंबर 1 बल्लेबाज तक
लेग स्पिनिंग के अलावा स्मिथ बल्ला भी अच्छा चलाते थे. यही वजह थी कि टीम मैनेजमेंट ने उन्हें बैटिंग में प्रमोट करना शुरू कर दिया. नतीजा ये हुआ कि 5 साल के अंदर ये खिलाड़ी टेस्ट क्रिकेट में नंबर 1 बैटिंग रैंकिंग पर पहुंच गया. इस दौरान उन्हें टीम में एक गेंदबाज के तौर पर नहीं बल्कि एक प्रमुख बल्लेबाज के तौर पर शामिल किया जाने लगा. अब वह मध्यक्रम में बल्लेबाजी करने लगे.
मुझे कप्तानी मिली और फिर उन्होंने मुझ पर प्रतिबंध लगा दिया
स्मिथ ने अपने करियर के शुरुआती दिनों में बल्लेबाजी में ऐसा दमखम दिखाया कि उनकी तुलना महान टेस्ट क्रिकेटरों से की जाने लगी। नतीजा ये हुआ कि उन्हें जल्द ही कंगारू टीम की कप्तानी मिल गई. उन्होंने अपनी कप्तानी में ऑस्ट्रेलिया को कई अहम सीरीज में जीत दिलाई। 2018 में बॉल टेंपरिंग मामले के कारण उन्हें कप्तानी गंवानी पड़ी और एक साल का बैन भी झेलना पड़ा. हालांकि, 2019 में उन्होंने जोरदार वापसी की और अपने करियर को आगे बढ़ाया।
यह अब खुल जायेगा
स्मिथ आजकल लेग स्पिन करते हुए नजर नहीं आ रहे हैं. अब उनका ध्यान सिर्फ अपनी बल्लेबाजी पर है. टेस्ट में नंबर 4 पर काबिज ये खिलाड़ी ऑस्ट्रेलिया की रीढ़ बना हुआ है. अब डेविड वॉर्नर के संन्यास के बाद वह अपनी टीम के लिए एक और नई भूमिका में नजर आएंगे. यह देखना दिलचस्प होगा कि टेस्ट ओपनर के तौर पर वह कितने सफल होते हैं.
टेस्ट आंकड़े विराट कोहली से बेहतर हैं
स्टीव स्मिथ ने अब तक 105 टेस्ट मैच खेले हैं. गेंदबाजी में उन्होंने 19 विकेट लिए लेकिन बल्लेबाजी में उन्होंने 9514 रन बनाए. टेस्ट क्रिकेट में उनके नाम 32 शतक हैं। उनका बल्लेबाजी औसत (58) भी बेहतरीन रहा है. टेस्ट क्रिकेट में वह रन, शतक और बल्लेबाजी औसत में भारतीय दिग्गज विराट कोहली से काफी आगे हैं।
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